— Нет, не всё нормально. Его поведение неприемлемо, — произнес Джеймс, сморщив лоб, а его скулы напряглись. Не часто он давал проявиться своему гневу. — Ради всего святого, ты не его личный ассистент, чтобы бежать по первому звонку.

— Я разберусь, — я чуть наклонилась вперед, чтобы попытаться поймать его взгляд. Это сработало, и он, кажется, немного успокоился. — Он просто грубиян и придирается. Кроме того, он скоро съедет.

— Мне всё равно это не нравится, — пробормотал он.

— Всё хорошо, вскоре это не будет проблемой. Однажды мы вспомним его и посмеемся.

Джеймс сгримасничал.

— Сейчас совсем не смешно, — выдохнув, он положил свою ладонь на мою. — Знаю, пока я не имею на тебя прав, но это не означает, что не хочу защитить.

Тепло его руки успокаивало и вызывало покалывания на коже. Оно дошло и до моей груди, но что-то было не так. Чувство эйфории не казалось таким полным и насыщенным как обычно, когда Джеймс прикасался ко мне.

— Знаю, — произнесла я, даря ему улыбку. — Идем. Твой перерыв окончен, а мне нужно домой.

Встав, мы направились к стойке администратора. Пока мы проходили по роскошному вестибюлю, в поле зрения появилась знакомая фигура. Мистер Грейсон заходил со стороны гаража. Мое сердце стало биться в два раза чаще, пока я наблюдала, как он двигался к лифтам. Он мимолетно посмотрел на нас, но я не могла отвести взгляд, пока он заходил в ожидающий лифт. Наши взгляды встретились, и волна тепла накрыла меня.

— Как думаешь, в каком он настроении? — спросил Джеймс, отрывая меня от мистера Грейсона.

— Явно не в хорошем. Удачи сегодня.

Джеймс издал стон.

— Терпеть его не могу.

— Просто вздохни и помни, что осталось всего несколько дней. И потом мы никогда не увидим его вновь.

Он кивнул.

— Ты права.

— Интересно, на кого он работает, — произнесла я. Было очевидно, что он высоко поднялся по карьерной лестнице.

— А ты не слышала?

— Слышала что?

— Он вице-президент в «Кейтс Корпорейшн». Следующий в очереди на кресло президента компании. Я слышал, что он возглавлял филиал в Нью-Йорке, но из-за повышения пришлось переехать в главный офис.

«Кейтс» представляла собой большую компанию в сфере консалтинга и технологий. В предыдущие годы в нашем отеле прошли несколько их мероприятий. Мистер Грейсон казался молодым, чтобы претендовать на такую должность, но, зная его поведение, я не удивлена.

Мы зашли в кабинет, и я направилась в коридор, ведущий к комнате отдыха, когда Джеймс притянул меня так, что я прижалась спиной к его груди. Внезапное движение застало меня врасплох, и я замерла.

— Что не так? — спросил он.

— Ты удивил меня, — Джеймс не прикасался ко мне подобным образом со времен нашего последнего свидания три года назад.

— Прости, я просто… Может, начнем сейчас, в тайне? Станем парой? — его дыхание обжигало мою шею, посылая покалывания по коже. И опять я заметила, что реакция на его прикосновения была спокойнее. Желание притянуть его ближе и поцеловать никуда не пропало, как и разгорающийся огонь внутри, но чувства стали менее яркими.

— Нет, — со вздохом произнесла я.

Он простонал.

— Почему ты должна быть такой уравновешенной, когда я тут умираю?

И не он один.

— Потому что я должна окончить учебу, и если мы начнем сейчас, то мои оценки упадут. Я слишком усердно работала, чтобы позволить чему-либо меня остановить.

Джеймс кивнул и отпустил меня, сделав шаг назад.

— Ты права. Я буду отвлекать тебя, и пытаться забрать всё свободное время. Прости.

Я повернулась к нему, и в груди начало болеть. Было тяжело отказывать ему.

— Для меня это тоже нелегко.

— Знаю. Я просто эгоист.

— Почему эгоист?

Он подарил мне смущенную улыбку.

— Спустя три года ты по-прежнему единственная женщина, о которой я думаю. Тогда у нас не было шанса, и я уже так долго жду, чтобы попытаться вновь.

— Продержись еще несколько месяцев.

Он кивнул.

— Я постараюсь.

Мои губы сложились в улыбку, и он вернул мой жест.

— Хорошего вечера.

— И тебе, — произнес он, махнув рукой.

Забрав свои вещи из шкафчика, я направилась к парковке. Подобные разговоры с Джеймсом давались тяжело, потому что каждый из них всё больше меня надламывал. Я не собиралась думать о странном отсутствии ответной реакции с моей стороны, списав это на ПМС.

Однако лишь один взгляд мистера Грейсона разжигал во мне больше огня, чем прикосновение Джеймса.