— Не трогай меня! — в ужасе взвизгнула Мария, пытаясь отползти подальше.

— А ну стоять! — Я применил Скукоживание, стремясь защитить Марию от жуткого монстра, в которого превратился Дмитрий. Серая склизкая плоть начинает сворачиваться в куриные задницы, но практически сразу восстанавливается до первоначального вида. Мое Скукоживание просто соскальзывает с неё!

— Даже не пытайся, сын мой, — произнес обезумевший монстр, повернувшись в мою сторону. У него всё ещё было лицо Дмитрия — огромное, дефрагментированное, как будто искаженное в кривом зеркале, — Я, может быть, обладаю относительно слабой духовной силой… но в моей груди теперь бьется множество Даров, ранее принадлежавшим сотрудникам лаборатории и охране. Я выследил каждого, отобрал его сокровище и поглотил! Теперь я — будущее совершенное существо! Моя эволюция только началась! Мой сон спасет наш ми-и-ир! Я убью Тотх’Аза и займу его место!

Чего? Что, этот кретин, мать его, несет???

Он схватил Марию длинными щупальцами и ударом хвоста пробил широкий проход в стене, обнажив нутро огромной вентиляционной шахты. Куда это он собрался?

— Стой, ублюдок! — я врубил Скукоживание в своих духовных потоках, пробуждая каплю своей истинной силы. На огромной скорости я прошел насквозь через тело твари, и спустя пару секунд оно затряслось от града пост-ударов.

Только вот Аномалии мои удары были глубоко по боку. Её тело, словно желе, быстро восстанавливало свою прежнюю форму. Нет, даже не быстро — моментально!

— Идем, любовь моя, — монстр повернул голову в сторону Марии, на его дефрагментированном лице появилось подобие ласкового выражения, — Я покажу тебе настоящую семейную жизнь…

— Не трогай меня! — закричала перепуганная женщина, в её глазах плескался первобытный ужас, — Вади-и-им!

Я уже был рядом. Подпрыгнув, я оказался рядом с головой чудовища. Оно повернуло в мою сторону свою морду.

— Глупец, — ухмыльнулся монстр.

Я всадил в эту харю добротный залп раскаленной духовки, вложив в это почти все, что у меня было. Но когда дым развеялся, морда твари почти не пострадала. Она слегка почернела, изменила форму, но серьёзных повреждений она не получила.

— Кажется, сын, мой, я ошибся в тебе… Не ты спасешь этот мир! А я! Тотх’Аз, жди меня!

Я пропустил мощный удар хвостом и отлетел в дальний угол комнаты. Меня пронесло по хламу из вышедшего из строя оборудования, сверху на меня посыпались раздолбанные стеллажи и их содержимое. Мои ребра адски болели в том месте, куда пришелся удар хвостом. Если бы не духовный покров — меня бы однозначно переломило бы пополам. Да и ещё весь этот металлический хлам, в который я врезался, не добавил комфорта…

Тем не менее я сразу же вскочил на ноги. Надо любой ценой спасти Марию! Но тварь уже скрылась от нас по шахте, прихватив с собой леди Вышнегорскую и заделав проход покровом из серой слизи. В ярости я набросился на преграду, поливая её градом ударов. Один за другим, не сдерживаясь, вкладывая в каждый всего себя. Мои костяшки разбились в кровь, и даже духовный покров их не защитил.

Я потерял слишком много духовной силы и ослаб. Мне требовалось время, чтобы восстановить силы.

Тяжело дыша я рухнул на колени, со злостью глядя на преграду перед собой. Не понимаю, что со мной происходит… весь мой ум и холодный расчет куда-то делись. Мной овладело лишь одно желание — спасти эту женщину, попавшую в лапы к безумцу.

Сзади послышались осторожные шаги. Кажется, это Чикэку. Чего она хочет? Если снова решит преподнести какую-то подлянку, то я за себя не отвечаю!

— Вадим… — негромко произнесла глава клана Акане, — Я прошу прощения… за то, что произошло…

Я молчал. Слова в общем-то и не требовались. Именно Чикэку виновна в том, что произошло. Убила Дмитрия, пусть и не намеренно, тем самым пробудив в нём Аномалию.

— Из-за тебя Дмитрий погиб в прошлом, — сказал я после паузы, — Был казнен. И вот он, едва мы его увидели, погиб из-за тебя во второй раз. Превратившись в Аномалию.

— Вадим, — сказала Чикэку. Её голос задрожал, но она волевым усилием собралась с духом, — В прошлом я хотела остановить Дмитрия. Я хорошо и давно знала его. Он очень страстная и увлекающаяся натура. Я видела, что его исследования заводят его на очень темную дорожку. Он ввязался в то, во что ввязываться никому не следовало. Он подставил под удар не только себя, но и всю вашу семью. А для меня Мария всё-таки не последний человек.

— Разумеется, не из корыстных побуждений, — хмыкнул я.

— Так или иначе… — произнесла Акане, — Давай на время заключим перемирие. Клан Акане отказывается враждовать с кланом Вышнегорских до того момента, пока мы живые и здоровые не покинем эту лабораторию. Я хочу спасти Марию. Думай, что хочешь, но мне не всё равно, что с ней произойдет.

Я как-то слабо верил в благие намерения Чикэку. Уже давно успел убедиться, что благородное аристократическое слово для нее — пустой звук.

Тем не менее, мы с ней оказались в одной лодке. Она хотела заполучить секретные исследования Вышнегорского. Я хотел спасти Марию. И оба мы хотели выбраться отсюда живыми и невредимыми. Это была серьезная причина для заключения союза.