— Да ну тебя, мазохиста, — Эйка, вздохнув, махнула на него рукой, — Даже не побулить нормально.

Генка пригорюнился — снова его раскусили.

— Бал может быть нам весьма полезен, — задумчиво произнес я, — Как самопрезентация. Там будет много влиятельных учеников и их родителей. Это возможность поперезнакомиться и показать силу нашей группировки Детей Императора.

— Звучит как что-то очень скучное, — Эйка вздохнула, — Надеюсь, на этом балу хоть кто-нибудь подерется.

— Организаторами бала являются Душепийцы, — отметил я, — Родня Пальмистрии, значит. Пальма там точно будет. И скорей всего её друзья из Батиковых и Накамур.

— Вадим, а ты умеешь танцевать? — спросила меня Мария.

Я задумался. Вопрос был не так однозначен, как могло было показаться. Как Бог-Император, разменявший не одну тысячу лет, я имел большой опыт в разных танцах. Последний, что я разучил, был вальс, пришедший к нам модный парный танец из иного мира. Судя по названию бала, основным танцем там подразумевается именно вальс.

Вальс пришел в мой мир, как и многие другие вещи, извне. Он по своей хореографии был далек от привычных нам танцев, в которых партнеры обычно держались друг от друга на расстоянии вытянутой руки. А то и дальше. Вальс позволял быть рядом и обнимать друг друга во время вращения. Многие мои сородичи считали вальс слишком неприличным. До этого танцоры позволяли себе только держаться за руки, выполняя сложные элементы хореографии. А тут… о боже, дама совсем рядом, и её можно прижать к себе…

В общем, чудесный танец, мне он сразу понравился. Но теперь все мои навыки могли оказаться устаревшими. Общество ведь не стояло на месте, постоянно развивалось. Наверняка появлялись более модные направления в танцах.

— Я слышала про этот так называемый Чёрный Вальс. Он ещё не начался, а в высшем свете уже кипят скандалы, — задумчиво произнесла леди Вышнегорская, — Главе клана Красновых припоминают одну неприятную историю, связанную с прошлым балом у Душепийц, и перемывают ему кости…

— Какую? — полюбопытствовал я. Во что ввязался Человек-Мужик?

— На прошлом балу основная интрига заключалась в том, — начала рассказывать Мария, — Кто в какой маске от какого мастера придет. Богатые модницы разделились на две большие группы: одни заказывали маску у шляпного мастера Хетфута, другие заказывали маску у его конкурента — шляпного мастера Футхета. Это было главной темой для обсуждения.

— М-м-м… как интересно…

— Анатолий Краснов собственноручно поклеил маску для Чикэку, закупив очень дорогие материалы для неё. Лорду де Биль сделали маску с таким расчетом, чтобы тот мог не снимать очки и курить в ней сигары. Тренд подхватили многие дорогие магазины и выпустили ограниченную эксклюзивную коллекцию масок «Суккуба» из чёрно-красного бархата с драгоценными камнями стоимостью более десяти миллионов империалов каждый.

— Э-э-э… Это очень интересно, но при чём здесь глава клана Красновых? — я ничего не понимал.

— Как случайно выяснилось, свою чёрную маску он купил за пятьдесят империалов в магазине игрушек для детей, — сообщила мне Мария, — Разразился крупный скандал, главу клана сильно осудили за подобное неуважение… Но, Краснову, кажется, было всё равно. Чем он разозлил всех ещё сильнее.

— У-у-у… — я ухмыльнулся, — Каков мерзавец!

Человек-Мужик оставался Человеком-Мужиком.

— Говорят, когда он узнал цены, за которые покупают эти маски, Краснов смеялся как ребенок, — леди Вышнегорская вздохнула.

— Ты его осуждаешь?

— Ну-у-у… на самом деле мне очень нравится, как он изящно унизил весь этот лицемерный высший свет, — Мария улыбнулась, — Ну а с другой стороны… Я люблю, когда всё по правилам. Анатолий уж слишком анархист.

— Погоди… Вадик! — Эйка с подозрением внимательно осмотрела меня, — С тобой что-то не так… в тебе как будто что-то изменилось. Но не могу понять что…

— Брови выщипал, — с улыбкой произнес я и показал ей свою культю, — Но с непривычки немного накосячил… Что с нас, мужиков, взять.

Одновременно с этим я незаметно протянул к Эйке свою духовную руку и нежно потискал её за упругую попку. Эх, как же я соскучился по своей красноволоске… вроде всего одну ночь не виделись. А такое ощущение почему-то, что расстались минимум на неделю, а то и на ещё больший срок.

Эйка взвизгнула от неожиданности и зачем-то зарядила в челюсть стоявшему рядом Геннадию. Видимо, списала всё на него. Тот рухнул на пол со счастливой улыбкой на устах. И отрубился.

Блин, это я зря. Не продумал последствия. Надо поаккуратнее с такими приколами. Хотя Геннадий, судя по его счастливой роже, вроде бы не в обиде.

— Ах ты засранец! — Эйка замахнулась ногой, намереваясь продолжить экзекуцию над Геннадием, которого считала виновным в домогательстве.

Я едва успел остановить её.

— Прости, Эйка, это был я, — я указал на свою культю, — Долго объяснять, но если вкратце — после того как мне оттяпали руку, я получил новую уникальную сверхспособность.