— Н-ничего… Эта… хотела украсть мою… — вдох, выдох, — шляпу, но я не отпустила.

— Умница, — оскалился я. — Только наш план накрыть всю эту заразу твоей магией, похоже, накрылся.

— Нет… не совсем. — Девочка нашла в себе силы сделать несколько шагов вперед. Подобрала свой артефакт, чтобы тут же натянуть его на макушку, после чего сил у ведьмочки заметно прибавилось. — Там, — указала Мелони пальчиком в сторону горы. — Там прячется та, кто управляет мертвецами.

— Это значит?..

— Найдем её, убьем. — Говорить ведьме было все еще тяжело. — И остальная нежить сразу ослабнет, а кто-то и вовсе упокоится навсегда.

«Да, это разумно».

Сначала я хотел поспешить на помощь к остальным, но мы и так отправили в ту сторону подкрепление, и, если с наших позиций мы можем помочь, убрав половину врагов… Значит, это самый лучший вариант.

— Мел, ты… — Я хотел сказать, чтобы она спряталась и отдохнула, но то, как она посмотрела в ответ, заставило меня больше никогда не сомневаться в её силе. — Нет, ничего. — Я присел. — Цепляйся, идем охотиться на некроманта.

— Конечно, идем. — Поправив шляпу, она прижалась и обхватила руками мою шею.

В последний раз выдохнув, я размял плечи, щелкнув одной из костей. Перед новым марафоном обратил внимание на лежащий труп. Не знаю почему, но мне показалось… Хотя это неважно. Сейчас нас ждет новый бой.

— Ра!

Я сорвался с места, и наш дуэт с поддержкой призрака двинулся в сторону горы.

Ребята… Держитесь, мы не можем проиграть. Только не сейчас.

Выстрел!

Очередная пуля, просвистев над ухом Сио, улетела в лесную чащу. Юноша, обернувшись зверем, старался выбрать укрытие понадежнее, но вновь и вновь Крюгер настигал его, отгоняя все дальше.

— Потрох! — отпрыгнул волк, прижимая к своей груди Мур. Берсерк сразу понял, что живые мертвецы подозрительно четко нацелились на безмолвную малявку. — От меня ни на шаг, поняла?

Что-то внутри Сио кричало, что, пока рядом нет Клифа, он должен защищать шабаш. Но снова и снова оборотень искал любимую, боясь за её жизнь больше, чем за свою.

Мур смотрела на вервольфа и, хотя она осознавала себя обузой для волка, все равно несколько раз кивнула.

— Еще немного… — прильнула Айвори к земле, затаившись в пышной листве.

Нежить заполняла лес, слышалось мелодичное пение, далекий вой. Юная оборотнесса опять на поле боя, кругом снова враги, неразбериха. Белая волчица сжала клыки, вспоминая те чувства, когда она вгрызалась в глотки людей. И сейчас зверь внутри нее хотел повторить это.

Джон, крутанув револьверы, остановился, пропуская вперед несколько шустрых мертвяков.

— Ра! — стрелой сорвалась Ави.

Быстро сократив дистанцию, волчица набросилась на, казалось, беззащитного охотника.

Но Джон Крюгер слишком долго занимался этим. Охота была уже не его профессией, а стилем жизни. Крутанувшись вокруг себя, он уклонился от оборотнессы, и её челюсть клацнула в воздухе, не найдя цели. Плащ Крюгера взметнулся от быстрого движения, один выхлоп пара, щелчок предохранителей.

Спрятанная дробовая пушка под боком разрядилась оглушительным взрывом!

Кровь Ави брызнула фонтаном, запачкав белую шкуру. А сила выстрела отбросила волчицу на метр назад. Прокатившись по земле и жалобно заскулив, она задергала лапами, но в этот раз пули были не из серебра. Встряхнув мордой, девочка быстро поднялась, готовясь принять бой. «Больше я не эту срань не попадусь!» — ругала она сама себя.

— Как наивно, — отсоединил Джон спрятанную ловушку, и тяжелый металл с грохотом упал на землю.

— Ра-а-а! — Глаза Айвори вспыхнули белым светом. Озлобленная раной волчица снова побежала в атаку!

— Ля-ляяя! Кхм… — наигранно распевалась Герта, абсолютно не прячась и не переживая за свою жизнь.

Аннет с Алькой, кивнув друг другу, одновременно вышли с разных сторон дерева. Ведьмочка направила пальцы на безумную, желая установить контакт разума, а старшая выставила вперед куклу-ученого. Эссенция сплеталась в заклинание и, найдя выход…

— А-А-А-А-А! — Крик баньши утопил эссенцию звуковыми волнами.

— Как это?.. — удивилась принцесса, впервые почувствовав на себе приближенный эффект вагнер-пушки.