— Да ну. Сразу думаешь про бабку Веру.

Мы еще полчаса обсуждаем разные варианты имен, пока наконец не решаем, что действительно пора поспать. И странное дело, но мне не хочется встречаться с Аленой и ее свекровью. Впервые я готова сослаться на занятость, чтобы не видеть ее и не слышать как она будет костерить Артура.

Хотя, может не будет?

Весь день ищу причину не видеться с Аленой. Были варианты сослаться на занятость, потом на болезнь. В конце концов, она взрослый человек, и я могу просто отменить встречу. Почему? А потому что!

И вот уже шесть вечера, встреча назначена на семь, и я беру телефон, чтобы позвонить Алене и сказать, что у меня не получается. Только вот стук в дверь отвлекает. Поднимаю голову и падаю в кресло, потому что Алена уже здесь, а рядом ее красивая статная свекровь.

— Мы освободились пораньше. Ты не против?

— Против, но ты ведь уже здесь, — говорю почти шепотом, чем поражаю Мелиссу. Но Алена смеется.

— Я так и знала, что ты захочешь отменить встречу. Боишься, что я опять начну говорить про Артура? А я вот не начну.

— Нет? — еле поднимаюсь с кресла и иду надевать пальто.

— Ну вот еще. Было бы о чем говорить. И вообще, я лучше расскажу, как мы отдыхали на Кубе. Но не расскажу, в чьем доме.

— Алена, прекрати, — осаждает ее Мелисса, и Алена проводит по губам пальцами, делая вид, что закрыла рот на замок. — Ты голодная, Диана? Тут в паре перекрестков мы видели ресторан. Он только сегодня открылся. Вот думаю, надо сходить.

— Я только за, но пить не буду.

— Ничего. Мы выпьем за тебя. Алена, что с тобой?

— Трудно молчать, когда столько хочется сказать. Шучу, пойдем. — Она берет меня под руку, пока я подтягиваю на плече сумку. За рулем водитель, мы удобно располагаемся сзади. Я беру телефон и вижу непрочитанное от Артура. Алена, конечно, подглядывает, и я решаю прочитать потом.

— Сказала ему?

— Да. Решила не тянуть. Да и интересно было его реакцию увидеть.

— И что он? Потребовал аборт?

— Алена!

— Прости, Мелисса, просто ее Артур…

— Такой же неидеальный человек, как Никита или Юра. Тем не менее, каждый имеет право на шанс. Я знаю Артура. Этот мальчик часто бывал у нас дома и по сути рос на моих глазах. Я не могу сказать, что он мне нравился. Наоборот, по нему всегда было видно, что он тот еще сноб. Но в отличие от парней, в нем всегда был стержень. И такой парень никогда не будет болтать зря, а это дорогого стоит.

— Он хотел ей трубы перевязать. А теперь делает вид, что рад ребенку.

— Он действительно рад, — отворачиваюсь. Ну вот, я же знала, что так и будет.

— Он что, повел ее перевязывать трубы? Вот прямо взял и повел? А может, пистолет к голове приставил?

— Нет, нет конечно.

— Слова не равно действия. А только по ним следует оценивать мужчину. Тебе ли этого не знать. Пока Никита не развелся, ты его к себе не подпустила. И давайте закроем эту тему. Иначе можно вспоминать, как мой муж бил и насиловал меня.

— Что? — Я этого не знала.

— Не думай об этом. Это было так давно, что я уже не помню подробностей.

Машина тормозит возле ресторана, и мы выходим на улицу. Снегопад начался, и мы все, кутаясь в не самые теплые пальто, бежим внутрь.

Притихшая Алена тормозит меня в гардеробе, пока Мелиссе предлагают выбрать столик.

— Прости меня. Наверное, я не права, и вообще мне не стоит лезть в ваши дела. Просто пять лет назад мне казалось, что ты хочешь вырваться от него. И вот ты вырвалась, стала такой красивой, успешной и снова лезешь в то же пекло.

Я обнимаю ее крепко-крепко. Она такая замечательная.

— Ну что ж, если это пекло меня сожжет, у тебя всегда есть шанс достать огнетушитель и сказать коронное: «А что я тебе говорила».

Алена сотрясается от смеха, и мы вместе поднимаемся на второй этаж, где из-за одного из столиков нам уже машет Мелисса.

Официант приносит нам бутылку вина, которое разливает по двум бокалам. Мне апельсиновый сок. Мы болтаем о том о сем, кушаем, но из головы не выходит история Мелиссы. Нет, Артур никогда меня не бил и не насиловал, просто иногда казалось, что у меня создалась зависимость от психологического давления с его стороны.

Но спрашивать об этом в присутствии Алены я не хочу. Дожидаюсь, когда она выйдет в туалет.

— Мелисса, а что, потом Юрий никогда не совершал поступков, — как бы выразиться, — из-за которых вам бы хотелось с ним разойтись? Пай-мальчик и вы все забыли?

— Никто никогда ничего не забывает, Диана. Ты всегда будешь помнить все плохое. Но порой это надо отпустить, если ты хочешь двигаться дальше, а не буксовать. А насчет твоего вопроса… — она отпивает вина и усмехается. — Да, был момент, когда я хотела не просто с ним расстаться, а убить. Он выкрал нашего младшего сына, чтобы не подумали, что он предатель.