Я и сама не могу ответить себе на вопрос, зачем мне с ней встречаться. Может быть потому что у меня самой через месяц будет дочь, и я еще раз хочу увидеть пример того, какой не должна быть мать.

А может хочу рассказать, что она не зря привезла меня, когда – то в Москву и избивала за плохие отметки и дружбу с Артуром. А может я просто понимаю, что очень скоро ее не станет и у моей девочки не будет бабушки. Никакой.

Здесь ничего не изменилось. Кажется, вон на том поле пасется та же самая корова, а этот пьяница спит здесь уже много лет. А может это следующее поколение. И следующее. И после него. Если у жителей нет желания выбраться, жить здесь нормально они не смогут.

И такой вот страной хочет управлять Артура. Он хочет, что – то изменить или будет заботиться только о своем обогащении?

Немного стыдно, что я так и не узнала ничего на этот счет. Я вообще не спрашивала о его конкретных планах. Наверное, потому что всегда боялась ими вдохновиться, заразиться желанием сделать этот вот мир лучше.

Мир, в котором будет жить моя дочь.

Я наконец дохожу до дома, в котором провела пятнадцать лет своей жизни. Он все еще стоит, но если раньше казался большим белым, то теперь скорее напоминает будку собаки. Зато рядом огромный огород, в котором мы всегда работали, чтобы вырастить картошку и другие овощи. Чаще всего на продажу. Иногда были и ягоды. Но самые красивые мама продавала, а самые гнилые шли на корм свиньям. Казалось мама готова была продать все, а мужики, которых она брала жить с собой всегда ей помогали.

Наверное, ничего удивительного, что однажды она решилась продать самую удачную свою ягоду.

Я даже не удивлюсь, если она решится на это вновь.

Я не скажу ей, где живу. Не скажу, что одна теперь. Не скажу ничего. Я просто хочу посмотреть на эту женщину, которую, когда – то называла матерью.

Не могу решиться войти внутрь. Но тут рядом раздается запах алкогольных паров и я оборачиваюсь.

Мама. Но она словно не удивлена. Более того, взбешена моим появлением.

— Ба…Вот так сюрприз. Блудная дочь вернулась в отчий дом.

Мама еще больше постарела. Кожа дряблая, в пары зубов не хватает.

— Шо, даже мать не обнимешь? — раскидывает она руки, и я тихонько прижимаюсь к ней, пытаясь почувствовать то, что испытывала в детстве. Любовь. Желание сделать ее хоть немного довольной. Увидеть улыбку.

Но тошнота все перебивает.

Она отстраняется и смотрит на мой живот.

— Так и знала, что однажды нагуляешь, как я. Мужа то конечно нет.

— Нет, — качаю головой.

— Заходи. Места конечно немного, но для девки найдем кровать. Михалыч, если что сколотит, а ты уж его уважишь. Он любит молодых, — смеется мама, заходя внутрь. Я за ней.

— Я приехала не жить с тобой. Просто проведать.

— Ясно. Мать то не нужна стала. А сама где живешь?

— Квартиру снимаю возле больницы, где работаю. В другом городе.

— Каком?

— Неважно.

— Ну конечно, зачем матери говорить. Для тебя мать всегда была пустым местом.

— Это неправда.

— Ладно, — толкает она обветшалую дверь на щеколде, и я попадаю в грязное маленькое пространство. – Печь разожги и чайник поставь. Там есть немного воды. А я до колодца схожу. Если конечно тебе нетрудно старухе помочь.

— Иди, мам. Мне не трудно, — пытаюсь я навести подобие порядка, пока она целых полчаса ходит к колодцу и приносит два ведра воды.

— Ну рассказывай, — плюхается она на табуретку, после долгого разглядывания унылого пейзажа за окном.

— Что именно?

— От кого понесла? Помогать то будет, или как твой папаша, слинял.

— Будет, — отвечаю я коротко, хотя не планировала пользоваться помощью Артура. Если честно я иногда жду что появится заметка о его новых отношениях. Но пока вообще ничего. И к моему стыду радуюсь, что он все еще ждет меня. Нас.

— Главное, чтобы не от того твоего уродца.

— Кого?

— Да, Артурчика твоего. Мерзкий тип. Никогда мне не нравился.

— Это не правда. Нравился. Просто ты хотела, чтобы он женился на мне, а он не собирался.

— Ты матери не перечь. Я может и хотела, чтобы он обеспечил тебя, но точно не рассчитывала, что он выгонит меня обратно сюда.

— По делу же…

— Ой, заткнись. Ты чего приехала то? Показать, какая ты стала? Чтобы унизить меня этим?

— Даже в мыслях не было. Просто…

— Просто… Вообще меня всегда удивляло, что он в тебе нашел. Ты же самая обычная, ничем не выделяешься и глупая еще к тому же. Одеваться никогда не умела, подать себя. Серая мышь и та интереснее.

— Наверное умная бы с ним не ужилась, — хочется пошутить, но мама не смеется. Да и мне не до смеха. Она не права. Я может и не блещу умом, но эрудированная и если надо, могу выглядеть очень хорошо. Артур бы никогда не предложил мне его женой стать, если бы не думал, что я справлюсь с ролью первой леди.