Раздаётся щелчок и в углу экрана появляется иконка всплывшего сообщения. И имя написавшего... Сердце припустило с тройной скоростью.

"Эмиль Ветров прислал вам личное сообщение"

Мне?!

В изумлении кошусь на сообщение, не рискуя его раскрыть. Да и по ту сторону экрана отец, неприлично вот так отмахиваться от него словно от назойливой мухи.

Я честно всеми силами пытаюсь оставаться вменяемой, пытаюсь сконцентрироваться на том, что он говорит, но все мои мысли, вся я в этой серой всплывшей в углу экрана иконке.

– Лея? Ты где, дочь?

– А?..
– отрываю взгляд от прямоугольника и пытаюсь придать взгляду осмысленнее выражение. Да какой там! Мне написал Ветров и к своему огромному сожалению, я реагирую на всё это живее и острее, чем должна бы.

Это всего лишь буквы в виртуальной реальности. Соберись!

– Так о чём ты говоришь твоя книга?
– переспрашиваю, честно пытаясь "встать в строй". Но отца не проведёшь: он откидывается на спинку скрипучего кожаного кресла и щурится:

– Кто тебе написал?

– Откуда ты...

– Слышал звук входящего сообщения. Ты что, уже успела обзавестись кавалером?

– Кавалером? Боже, где ты откопал это допотопное слово?

– Там же, где пейджер, кнопочный телефон и комсорг.

Нервно хихикаю, снова косясь на иконку.

– Так кто это?

– Так... подруга.

– Да-да, старый отец готов носить любую лапшу на ушах от повзрослевшей дочери. Ладно, мне пора писать новую главу, а ты пока поболтай с женихом. Или как там - бойфрендом?
– дразнит.
– Всё, отключаюсь. Созвонимся на днях. Береги себя, - помахав рукой в камеру ноутбука, тянется к мышке и вырубает связь.

Всё-таки нет на свете более деликатного мужчины, чем мой папа. Он всегда чувствует эту грань, когда нужно прийти на помощь, а когда не мешать. Вот и сейчас он с лёгкостью разгадал, что у меня на уме, сразу понял, что никакая это не подруга. И уж точно не друг.

По-хорошему, добавить бы его в чёрный список, удалить сообщение не читая - после его утренней выходки это было бы лучшим решением. Но как перебороть плещущее через край любопытство?!

Никак.

Какой прок обманывать себя, делать вид, что мне всё равно, если мне не всё равно и содержимое серого прямоугольника внизу экрана меня волнует сейчас больше, чем что-либо другое.

Больше не раздумывая, перевожу стрелку мышки вниз и кликаю на сообщение.

Первые секунды я так волнуюсь, что взгляд прыгает по знакомым буквам, но взбудораженный мозг никак не хочет придавать увиденному даже толики смысла. Лишь с третьей попытки мне удаётся спокойно прочитать то, что он написал:

"Извини, что нагрубил утром. Я не хотел"

И всё. Ни скобочек, ни смайликов, ни даже элементарной точки в конце предложения. Сухо. Как это на него похоже. Но... чёрт возьми, он мне написал! Значит, ему всё-таки не всё равно!

Отец часто повторяет, что очень важно, чтобы человек, которого я выберу для того, чтобы идти рука об руку по жизни умел просить прощения за свои проступки. Умел осознавать свою вину, признавать, что был не прав. Именно это отличает мальчика от мужчины.

Эмиль повёл себя утром как последний козёл, он довёл меня до слёз. Меня! Которая практически никогда не плачет! Но он осознал свою вину и извинился. И это накидывает ему несколько баллов.

На эмоциях вскакиваю с места и делаю несколько хаотичных бесцельных кругов по комнате, с глупейшей улыбкой на лице. Ещё недавно испорченное настроение уже не такое уж и дерьмовое.

В какой-то момент решаю, что нужно что-то ему ответить. Что-то нейтральное в его духе. Что-то типа: "принято". Взросло. Взвешенно. Да, именно так я ему и отвечу.

Падаю обратно на кровать перед включенным ноутбуком и открываю вкладку диалогов, состоящую всего лишь из одного его короткого сообщения.

Как только моё "взрослое" "принято" улетает адресату, значок с офлайн тут же меняется на онлайн. Он снова в сети и сразу же читает мой ответ. Я думала, что на этом наш диалог будет завершён - ну что ещё нам говорить друг другу? Но нет, на экране мелькает обнадёживающее "Эмиль набирает сообщение" и три мигающих точки.

Кажется, так пристально я не смотрела ни на что в своей жизни, как на эти крошечные точки...

"Ты сейчас дома?"

Зачем-то озираюсь по сторонам.

"Да"

"Не найдёшь для меня ещё кое-что?"

Зависаю. Он хочет, чтобы я оказала ему какую-то помощь?

По большому счёту, я могу отказать. За его необоснованную грубость я вообще могу отправить его куда подальше и буду права, но с другой стороны - он спас меня когда-то от обкуренного невменяемого придурка в клубе. Если бы не Эмиль... всё могло бы закончиться плачевно.