Нина ошарашила меня известием, что скоро я стану отцом. Помню, как сдавило грудную клетку при этом, как перестало стучать сердце. Как? Когда? И самое главное: нахрена? Мне жить не хотелось. Дышать. Ходить. Говорить. А тут она. И ребёнок наш, который нуждался в операции. На тот период мне казалось, что она моя проклятие.

Получая результаты теста на отцовство, у меня не было сомнений, что ребёнок мой. Просто я отчаянно цеплялся за единственную соломинку, которая вернула бы меня к прежней ущербной жизни.

Делаю глубокую затяжку и продолжаю считать. Пятьдесят семь, пятьдесят восемь… ещё немного. Мне хотелось уничтожить Нину, настолько она бесила. Явилась в мою жизнь и всё в ней разворошила. Старые раны, которые постепенно затягивались, она вывернула наизнанку, заставив вновь кровоточить. А потом меня отпустило. Особенно сильно отпустило, когда сына мне на грудь положили. Маленького, беззащитного. Отпустило, когда Нина плакала. Когда надеялась на меня. Когда смотрела с нежностью и любовью даже тогда, когда я этого не заслуживал.

Я наблюдал как она кормила сына грудью и понимал, что мне за какие-то заслуги вселенная дала второй шанс. Зачем? Я ведь не просил. Не хотел.

Сын стал новым смыслом жизни, с первой минуты проник мне в сердце и навеки там закрепился. А Нина… она обезоруживала, делала меня другим. С каждым днём, с каждой секундой проникала мне под кожу густым ядом, отравляла собой, пленяла, занимала все мысли. Смотрела на меня влюбленно, ласково, нежно, всю себя отдавала до последней капли. Мне и сыну отдавала. Я вновь хотел её до одури. Хотел видеть не только матерью своего ребёнка, но и женой. Она оказалась не моим проклятием, а моим спасением.

Семьдесят семь, семьдесят восемь… Делаю ещё одну затяжку и ощущаю, как Нина нежно обнимает меня со спины и осыпает кожу поцелуями. Сердце резко ударяется о рёбра при этом. Она всё понимает. Лечит своим теплом. Волнуется.

Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять...

– Всё хорошо. Уже прошло, - отвечаю ей.

– Скоро пройдет навсегда… - произносит дрожащим голосом. – Скоро всё закончится, Андрей.

Нина встаёт спереди и крепко-крепко меня обнимает.

Я выбрасываю окурок в окно, глажу её по волосам, а затем жадно целую её в губы, словно напиться не могу.

– У меня одна просьба есть, Андрей, - произносит чуть позже.

– Какая?

– Заедем завтра к Лере? Нам нужно попрощаться.

– Заедем, - киваю в ответ.

– Ты должен с ней поговорить и всё объяснить. Мы не бросаем её, просто улетаем, чтобы спасти тебя. Вот увидишь, она всё услышит и обязательно поймет.

Высокая серая изгородь, бесцветные могилы и тишина, которая выворачивает наизнанку душу. Думал, что пройдет немного времени и я буду чувствовать себя здесь иначе, но вот уже три года, а ощущения всё те же.

Перед глазами маячит знакомый памятник из светлого камня и высеченный на ней портрет Валерки. Я крепко сжимаю челюсти и прибавляю шагу. Останавливаюсь, часто дышу, словно после марафона.

Опускаю её любимые цветы на могилу, сажусь на скамейку и смотрю в озорные улыбчивые глаза. Остыли чувства? Не-а. Ни на грамм. Я всё так же себя корю. Виню. Осуждаю. Не было ни дня, чтобы я не просыпался и о ней не думал. Всё представляю, как отнеслась бы Лерка к новым событиям в моей жизни. У неё был ещё тот характер… сложно с ней было, порой выть хотелось от непослушания, но без неё совсем невыносимо.

– Мы ненадолго вернулись… - обращаюсь к дочери.
– У Нины мать болеет.

Знаю, что дочь не ответит, но Нина была права – разговоры вслух помогают.

Первое время я приезжал сюда каждый день. Возил цветы, молчал и пялился по несколько часов подряд на сырую землю под ногами всё ещё не в силах поверить, что она там, а я какого-то хрена здесь. Думал, что не заслуживаю этого всего: семьи, жены, сына, жизни. Я был хреновым отцом. Пытался дать материальное, но где-то упускал нечто важное.

– Мне сделали операцию, - продолжаю глухим голосом.
– Всё прошло хорошо, никаких осложнений. Нина волновалась больше всех. Постоянно находилась рядом, оставляла сына с няней, сидела круглосуточно несмотря на то, что я прогонял. У неё потом молоко пропало. Ругал её, кричал, злился, а она плакала и просила не волноваться после операции. Перед вылетом делал очередные исследования, которые показали, что рецидива нет.

Мне в ответ - тишина, но я почему-то продолжаю говорить словно на исповеди. Рассказываю о нашей новой жизни, о том, что мы крепко обосновались в Европе. Я открыл транспортную компанию, занялся грузоперевозками, правда без криминала больше. Хватит.