– Серьезно? – Пожарская вначале сама не поверила, что такое возможно.

Ударила по рулю. Выбралась на улицу. Обошла машину два раза по часовой стрелке. Один раз против часовой. И даже заглянула под капот.

Несмотря на все старания, просветление не снизошло. Двигатель не завелся. А вот в открытом салоне за время ее прогулки стало холодно. Дико холодно!

– Нет. Нет. Нет! Я не могу так просто здесь замерзнуть. У меня работа, Ленка и вообще вся жизнь впереди!

Говорить вслух с самой собой, наверное, было безумием. Попахивало одной палатой на двоих с собственным боссом. Но во время молчания слишком сильно стучали зубы, и страшно становилось еще больше.

– Эвакуатор! Мне нужен эвакуатор!

Даже не заглядывая в список контактов, она по памяти ввела номер знакомого сервиса. Набрала полные легкие воздуха, чтобы сообщить свое местонахождение... Но диктовать данные и требовать срочно спасти ее замерзающую попку не пришлось.

Будто ждал своего выхода, экран навигатора, который еще как-то держался на зарядке аккумулятора, резко потух. Запасной вариант – телефон показал, что если интернет-связь и существует, то не здесь. А вместо бумажной карты, которая всегда лежала в бардачке, Вероника почему-то обнаружила Ленкин пакет с презервативами, упаковку влажных салфеток и аспирин.

Даже вместе все это не тянуло на первую помощь замерзающим вдали от цивилизации. Без эвакуатора, возможности вызвать такси или хоть кому-нибудь сказать, где находится, аспирин с презервативами вообще казались издевательством.

Но, как назло, на дороге не было видно ни одной машины, соседняя стройка не подавала признаков жизни, а собственные гениальные идеи вдруг закончились.

Такого не могло быть. Не с ней. Не в двадцать первом веке на окраине второго по величине города страны.

А ведь хотелось просто добраться до работы. В кои-то веки одной. Без слежки, без нервов. Утереть нос всем этим мужланам. Доказать, что не нужна ей никакая охрана...

Так немного нужно было для счастья.

Так хорошо все продумала!

Весь ужас ситуации доходил до Вероники медленно. Вначале замерзли ноги. Шпильки совсем не грели, а на тонкий слой подкладки даже смотреть было больно. Потом задубели кончики пальцев. Модель шубки не предполагала наличия карманов, и модные рукава в три четверти тоже ничем не могли помочь.

После замерз нос. Так он замерзал лишь один раз – в детстве, когда увлеченная очередным ухажером мать забыла оставить ключ от квартиры под плинтусом и на всю ночь укатила из дома.

Тогда дело закончилось воспалением легких и двумя неделями в больнице. Это было не самое худшее воспоминание из детства. Но повторения не хотелось совсем.

О том, что одним обморожением может не отделаться, Вероника запретила себе думать категорически. Вместо этого она принялась вспоминать карту и по памяти высчитывать повороты, перекрестки и пытаться определить, где хотя бы приблизительно сейчас находится.

Никакому Джеймсу Бонду или Беару Гриллсу и не снилось такое ориентирование на местности. Мозг кипел. В ход пошли все подручные средства, какие смогла найти. Но, к счастью, рисовать губной помадой на упаковке презервативов карту так и не пришлось.

Когда Вероника уже готова была выть от жалости к себе, телефон вдруг разразился звонком от ее персонального маньяка, и слезы, которые так старательно сдерживала все это время, полились ручьем.

Бадоев приехал через пятнадцать минут. Вероника глазам своим не поверила, увидев на трассе несущуюся с дурной скоростью машину такси. Снятые с заднего сиденья чехлы так и остались покрывалом на ней, когда Руслан чуть ли не с мясом выдрал водительскую дверь. У нее и мысли не возникло сопротивляться, когда он подхватил ее на руки и вынес из Тойоты.

От накатившего облегчения забыла и про нос, и про ноги, и про то, как мечтала обставить этого упрямого медведя.

– Сильно замерзла? – Только после того, как усадил на тёплое заднее сиденье такси, Руслан задал свой первый вопрос.

До чертиков хотелось сохранить хоть крупицу гордости, но в мужских объятиях было слишком уютно и горячо, чтобы лгать.

– Насквозь. Ни ног, ни рук не чувствую, – стуча зубами, произнесла она.

– Понятно.

Отвернувшись в сторону, Бадоев сквозь зубы выругался и сам поставил печку машины на максимум.

– Минуту посидеть здесь и никуда не убежать сможешь?

Если бы не слишком тревожный взгляд, Вероника подумала бы, что этот гад издевается.

– Я и под дулом пистолета отсюда не уйду. – Она буквально ввинтилась попой в сиденье.

– Тогда жди.

Больше ничего не говоря, Руслан вышел. Веронику снова обдало холодом с улицы. А затем, уже скучая по этому огромному теплому мужчине, она начала наблюдать за его странными действиями.

Будто что-то искал, Руслан заглянул под капот Тойоты, внимательно осмотрел там каждый агрегат и что-то покрутил. Потом опустился на колени в снег и принялся светить телефоном под днищем.