— В атаку!

Встречный, а точнее догонный удар (ибо степняки по своей привычке решили не принимать боя с превосходящими силами, а сбежать) был страшен. Практически падавшие от усталости после двух дней изнуряющей погони лошади не могли унести степняков от всадников на свежих конях.

Сначала степняков снова просто завалили стрелами, потом дротиками и добивающим ударом стали копейные уколы в… лошадей.

Рус все-таки хотел начать обзаводиться будущими работниками и раз уж подвернулся такой случай, то решил его не испускать и отдал приказ лишать всадников противника транспорта.

Так что Рус обзавелся почти двумя тысячью пленников, коим в самом скором времени предстояло долбить руду и уголь.

13

Теперь оставалось ждать подхода основных сил противника, хотя ждать его в открытом поле Рус все-таки не стал и отводил свою армию на запад. Все-таки численное превосходство у кутригуров будет не самым маленьким, вопрос лишь в том насколько, в два, три или все четыре раза?

Так что Рус хотел подыскать подходящее поле боя. На это у него имелось несколько дней. Степняки не станут загонять лошадей в попытке как можно скорее добраться до врага устроившего им такое побоище, так что дня три-четыре у него было.

Как уже было отмечено, чистое поле категорически не подходило. Противник не должен иметь особого пространства для маневра с выходом на фланги и тем более в тыл. Так что Русу требовалось найти узость в горах и таковых имелось более чем достаточно. Рус выбрал долину, этакую кишку, в два километра шириной и около десяти километров в глубину.

Там в глубине этой долины обнаружилось часть беглецов. Как выяснилось чуть позже, все подобные узости были ими забиты. Но дальше в горы они уйти при всем желании не смогли. Как выяснилось, там дальше, где узость переходила в ущелье стояла высокая стена.

Задолбанные постоянными атаками кочевников ромеи приняли программу по строительству стен перекрывающие вот такие узкие проходы в горы стены. Конкретно в этой стене ворот не было как явления. И если поблизости от Херсонеса такие проходы уже были перекрыты, то дальше на востоке работы только-только начинались и продлятся они еще несколько десятилетий и наконец обезопасить так называемую область Дори от вторжений степняков.

В итоге люди попали в самую натуральную западню, ибо стены ущелий тут были высоки и круты. Сбежать могли самые проворные из молодых. Могли, но не бежали, ибо их тогда ждало рабство у алано-готов, что охраняли эти стены небольшими гарнизонами.

Рус невольно задумался, что с этим ресурсом можно сделать, так-то понятно — поработить, но он хотел использовать их в предстоящей битве. И несколько мыслей на этот счет у него появилось. Для некоторых людей они могли показаться несколько неоднозначными, мягко говоря, но Русу сейчас было не до чистоплюйства. Ему требовалось во что бы то ни стало победить и он собирался для этого использовать все возможности даже самые грязные.

— Славян, даю тебе три тысячи и мне нужно, чтобы ты сделал следующее…

Дальше он подробно объяснил, что следовало сделать брату в ближайшие дни.

— Понял?

— Сделаю.

На второй день появились разведчики кутригуров, что фиксировали местоположение славянской армии. Рус приказал их гонять, но с таким расчётом, чтобы несколько групп все же смогло подобраться поближе и срисовать количество воинов, но при этом, не давая им пробиться дальше на запад.

Чтобы степняки сильно не волновались, Рус показал им, что у него под рукой находится всего семь тысяч человек и решили атаковать наличными силами, а не тянуть время собирая еще по разным сусекам. Сколько могли при этом выставить кутригуры? По всем расчётам выходило, что не больше тридцати тысяч.

Боле чем трехкратное превосходство. Это должно было спровоцировать степняков на атаку. А чтобы точно напали, показал им большой лагерь из пленников в котором точно находились родные тех, кто состоял в войске степняков ходивших в набег на алано-готов и где молодые воины забавлялись с пленницами.

Комплексная провокация удалась и кутригуры купившись, кипя праведным гневом, с яростью ринулись в атаку.

Славяне конечно же жутко испугались такой накатывающей на них оравы и бросив лагерь с пленниками и прочими трофеями, на бегу одевая штаны, вяло отстреливаясь в панике бросились прочь вглубь узости… только кони отчего-то оказались полностью готовы.

Кутригуры радостно-злорадно визжа, зная, что враги попались в ловушку, нахлестывая коней, усилили натиск. Узость тем временем становилась все уже и уже, вот уже достигнув ширины около тысячи широких шагов.

Но что это?!

Словно из склона гор, а на самом деле из боковых карманов узости, по сути больших оврагов промытых дождевыми ручьями потянулась масса из крупного рогатого скота и людей. Быки тащили повозки, а люди оказались связаны и привязаны к эти самым коровам и быкам с повозками, коих для быстроты стегали раненые воины.