А ситуация тем временем принимала совсем скверный оборот. Еще неделя-две и истает тот снег что еще лежит в поле, потому как температура днем поднималась сильно выше нуля, если судить по воде в плошке, кою Рус специально держал для определения атмосферной температуры, дескать стоит ледок на воде значит ниже нудя, растаял — выше. Это при том, что они если по-хорошему вот уже как месяц должны топать на новое ПМЖ.

«Ничего, придется ускорить движение до двадцати километров в день, благо что светлое время суток стало длиннее…» — пытался он себя успокоить.

Радовало лишь то, что снег из-за такой нестабильной температуры покрылся небольшой льдистой корочкой из-за чего таял не так интенсивно. Но ситуация действительно стала критической.

— Дайте знать, если все же станет хуже, хоть немного…

Все это время отряды славяне гоняли разведчиков оногуров, подпуская лишь изредка одну-две группы для контроля, чтобы когда начнется Исход даже их не подпускать и это не вызвало большого удивления и подозрения у комсостава степняков.

И вот старики поведали ему, что у части из них суставы и старые раны стало крутить сильнее, но те кто ориентировался на головные боли резкое изменение погоды не подтверждали, хотя тоже жаловались, что-таки да, головы словно чугунные.

Рус был в тяжелых раздумьях. Цена ошибки катастрофична.

— Придется все-таки рискнуть, — решил он наконец. — Только попробуем себе немного подсобить.

— Как? — удивилась Ильмера.

— Жертвы принесем? — поинтересовался в свою очередь Славян.

— И жертвы тоже…

Рус же вдруг вспомнил как африканские шаманы в случае острой необходимости вызывают дожди. Думаете камлают да в барабаны барабанят? Ну да, камлают и барабанят, но этот для отвода глаз своим дремучим соплеменникам. На самом деле, эти хитрозадые типы, дождавшись нужного направления и силы ветра, уходят в джунгли и поджигают их.

Зачем?

Все просто. Сгоревшая древесина полна влаги и та с дымом поднимается в небеса, где в холодных слоях воздуха пар конденсируется и собственно выпадает дождем, дополнительно связывая собой ту влагу что уже имеется в атмосфере. В итоге на поля выпадает живительный для посевов дождь, жители довольны, авторитет шамана снова в небесах.

Это кстати подтверждается еще одним фактом, когда в описаниях, после страшных пожаров деревянных городов, после кровавых штурмов безжалостными врагами словно сами небеса начинают рыдать о загубленных жизнях. Это к слову о том, что строить все-таки надо из камня, чтобы небеса лишний раз по невинноубиенным жертвам не рыдали…

Но это если влажность высокая…

Вот и Рус решил воспользоваться этим эффектом, тем более что влажность воздуха как на заказ, все это время ветер дул с Черного моря, и лишь день как стал задувать с запада, неся холодный воздух с Карпат, потому приказал младшему брату:

— Славян, бери смолу, масло, бери тысячу воинов и скачи до заката на запад, после чего поджигай там лес. Чем больше запалишь, тем лучше.

Тысяча всадников загрузив заводных коней горючими веществами ускакала устраивать лесной пожар. Хоть и зима, но гореть должно прилино. Древисина вроде как сухая. Тогда как же пар? Так снега в лесу полно, вот он растает и испарится. По крайней мере на это надеялся Рус.

— Объявите всем, что завтра с утра выступаем…

«И помоги мне Род», — невольно взмолился Рус, взглянув в хмурые небеса.

43

Хан оногуров Болгар (имя вымыленное) ждал. Ждал пока соберется все войско из лучших воинов, а главное, когда этим войском можно будет атаковать и завладеть богатым трофеем.

Он был опытным охотником и в отличии от молодых и горячих воинов умел ждать, хотя это умение приходит лишь с возрастом, а хан уже пожил, хотя стариком его назвать еще было нельзя. Сорок пять лет, идеальный возраст для вождя, есть опыт прожитых лет и нет мешающей горячности юности, коя часто приводит к непоправимым ошибкам.

Молодые да горячие, его сыновья и молодые военные родовые вожди, вились возле него стаей волков, призывали его напасть на засевших в хлипкой крепости славян, но хану удавалось их до поры до времени вразумлять.

— Мы потеряем в штурме много воинов. А благодаря доспехам, славянские воины будут стоить двоих, а то и троих наших. Да, мы конечно же победим т добыча будет богатой. Но стоит ли она той цены что мы в итоге заплатим? Добычей мало кто сможет воспользоваться. Хуже того, потеряв много воинов, мы сами станем легкой добычей для тех, кто идет за нами по пятам. Так что ждем, когда славяне выйдут из своей крепости и двинутся в путь…

И молодые успокаивались на некоторое время. Авары заставили себя уважать. Несколько небольших сражений, что случились с ними неизменно приводили даже не к поражению, а полному разгрому. Доспехи, стремена, а главное великолепные кони не оставляли оногурам ни малейших шансов не то что на победу, но даже на бегство.

Именно от них славяне сейчас бежали в северные леса и болота даже не вступив с аварами в битву, что было удивительно. Именно от них бежали сами оногуры, сначала в опустевшие степи ранее занимаемые кутригурами, а потом и в оставленные славянами земли, оттягивая неизбежное на год-два, в лучшем случае на три. За это время в строй станет совсем мало воинов и этими силами остановить врага не удастся, как не удалось утигурам с аланами.