Я помню, как ела эти мерзкие бобы, хлебая ложкой противную юшку.

«Мам, а почему мы в гостях ели манный пудинг, а мы не можем его приготовить?», - спросила я, со вздохом отставляя тарелку. Я вспоминала манный пудинг с джемом, и понимала, что сейчас бы с удовольствием съела бы такой.

«Потому что у нас денег нет! У отца спроси, почему у нас денег нет!», - отозвалась мать, моя посуду. – «Поела? Дуй с кухни! Вечером будет жареная мандрагора!».

– … неужели тебя мама не учила? – послышался голос ректора.

– Просто я лентяйка! – усмехнулась я. – И не хотела учиться готовить! Это же так скучно!

«Опять мандрагора!», - слышался в кухне недовольный голос отца.

«А что? Ты у нас зарабатываешь на большее?», - донесся ехидный голос матери. – «Я вместо того, чтобы работать, сижу с ребенком! Не хватало еще, чтобы кто-то узнал! А так она у меня всегда под присмотром! Ешь, а то остынет! Нам еще ее в магическую академию собирать! Ты представляешь, какие это деньжищи!».

– … просто позор! – вздыхал ректор, расхаживая по комнате. Видимо, он тоже не умел готовить!

– Согласна, - кивнула я, сдувая челку. Нос шмыгнул. – Позор!

– Давай мы с тобой договоримся, - послышался голос. – Моя мужская логика только что поскользнулась на твоих соплях и сломала ногу! А ну быстро говори, что конкретно умеешь готовить!

Я честно все перечислила, пожимая плечами.

– Суп из вареных бобов с луком, жаренную мандрагору с луком и рагу из бобов и мандрагоры.

– Я не знаю таких блюд, - нахмурился ректор. Он посмотрел на часы.
– Ладно, у меня дела. Чтобы через два часа принесла мне на пробу.

Дверь за ним захлопнулась.

Я пожала плечами и направилась на учебную грядку. Собрав немного волшебных бобов и мандрагоры, я стащила лук и нарвала крапивы возле леса, а потом уселась ждать, когда мне принесут соль.

В старом котле кипела вода, пока я заклинанием разваривала бобы и варила их вместе с луком и крапивой. Я размочила хлебный мякиш и покрошила его в похлебку, а потом понесла на дегустацию.

– Оставляй, - махнул рукой ректор, разбираясь с документами. – А ты говорила, что готовить не умеешь! Все ты умеешь!

– Вы сначала попробуйте, - усмехнулась я, присаживаясь на стул.

На меня посмотрели подозрительно, а я вздохнула. Ложка осторожно зачерпнула суп.

– Кхе! – послышался кашель. Я развела руками.

– Кто это вообще может есть? – скривился ректор, зачерпывая и переливая из ложки в тарелку подкрашенную магией воду. – Это же дрянь несусветная!

– Я. До того, как попасть в Академию, - ответила я, вставая со стула. – Каждый день.

Ректор молчал, вылавливая бобы и глядя на меня странным взглядом.

– Это все, что я могу приготовить, - ответила я, пытаясь спрятать нервы за усмешкой. – Остальное на столе. Приятного аппетита! Так что вряд ли это можно выставлять на конкурс!

Я направилась в комнату. Все, я освободила себя от участия в конкурсе.

Стоило мне открыть дверь, как на меня стал карабкаться подорожник.

– Бум-бум! – дрогнула дверь, а я покосилась на нее.

– Кто там? – спросила я робко.

– Открывай! – послышался мрачный голос ректора.

– З-з-зачем? – спросила я, глядя на грозовую ночь за окном. Где-то громыхал гром, сверкала молния, но, магия Академии, видимо, отвела грозу подальше. Так что до нас доносились лишь далекие раскаты.

Мысль о том, что мне придется бегать кругами вокруг Академии, заставила меня поежиться.

Дверь открылась сама по себе. На пороге стоял ректор. В его руках его был сверкающий нож.

– Аааа! – дернулась я, видя, как молния осветила его мрачный силуэт в дверном проеме и сверкнула бликом на ноже. От страха я сбила собой стул, пятясь в угол комнаты.

– Одевайся! – послышался мрачный вздох.

– Х-х-хорошо, - согласилась я, снова глядя на нож в его руках. Поджилки тряслись, пока я вспоминала инструкцию для студентов: «Если вас пытаются убить, просьба сообщить об этом ректору». А если меня пытается убить ректор?

Я стянула старый плащ, натягивая его на себя. Подорожник терся рядом и требовал взять его с собой.

– Мешок есть? – мрачно спросил ректор.

«Точно, убить!», - выдохнула я, вспоминая какой эффект имели бобы на организм не подготовленного человека.

– Не знаю, - честно созналась я, глядя на нож в его руке. – Я м-м-могу поискать!

– Сойдет! – сдернул с моей постели простыню ректор.

Я вышла в коридор, слыша, как закрываются двери в мою комнату. Ноги не слушались. Академия почему-то притихла. Видимо, все разошлись по гостиным, готовя блюда на завтрашний конкурс.