— Мама, почему ты такая грустная сегодня? — спросил он.

— Я не грустная, сын, просто очень много работала, устала.

— Он тебя не обижал?

— Нет, теперь этого можно больше не бояться. И помнишь, что ты обещал мне?

— Ну… — уклончиво протянул Максим.

— Ты обещал больше не ненавидеть его. Я не заставляю тебя его любить, но, очень прошу, постарайся быть вежливым. — он сморщил нос при упоминании о Дилане. — Макс?

— Ладно…

— Вот и хорошо! Давай продвигаться к дому, проверим силу твоих обещаний.

Обратно мы ехали медленно, освежающее действие моря сменилось душной жарой, и теперь я на самом деле с трудом поспевала за сыном.

Мы уже почти добрались до дома, когда Максим заметил, что к нам кто-то приехал. Это показалось мне странным, мы никого не ждали, разве что новобрачные решили вдруг вернуться.

Но это оказались не Саша со Светой. Во дворике около крыльца были двое: Дилан и человек, который стоял спиной ко мне. Я не сразу узнала, кто это. Обрюзгшая лысеющая фигура лишь отдалённо напоминала… Захара. И, тем не менее, ошибки быть не могло: рядом с Диланом действительно стоял он.

Мне захотелось выставить непрошеного гостя, пока его не заметила мама. Я влетела во двор, бросив велосипед возле калитки.

— Сам уйдёшь или помочь? — без вступления выпалила я.

— А, Диана… — широко улыбнулся Захар. — Совсем не изменилась за эти годы, в отличие от твоего мужа: с трудом узнал! Когда я видел его последний раз, он был раза в два толще и моложе лет на двадцать. Нет, признаться, я слышал, что его застрелили, когда он был в волчьей шкуре, хотел даже приехать, поддержать тебя, но — дела, дела…

— Тебя, я смотрю, время тоже не пощадило. А теперь проваливай и не смей больше появляться здесь.

— А что я такого сделал? Или это я виноват, что ты вертела передо мной своей задницей?

— Виноват. Всё, что ты себе вообразил, — это твои проблемы. Ты бросил мою сестру. Я предупреждала, что если ты это сделаешь, то перестанешь существовать для меня.

— Как страшно! Ты для меня в прошлом, сейчас я хочу увидеть Свету. Где она? — он сложил ладони в форме рога и крикнул. — Света, выходи!

— Не выйдет. Она больше здесь не живёт.

— А знаешь, это по твоей вине у нас с ней ничего не вышло: я был помешан на тебе, ты всегда использовала меня! Я жалею, что не дал Василичу застрелить тебя в ту самую первую ночь!

— Пошёл вон!

— Мама, это кто? — встрял в разговор Максим.

— Это никто. Иди, пожалуйста, в дом.

— Ого, а ты прям вся такая мамочка… — противным голосом прокомментировал Захар.

— Ты уйдёшь или мне тебя заставить? — спросила я.

— Что, натравишь на меня своего пёсика? — сказал Захар и посмотрел на меня в ожидании реакции.

Дилан не выдержал и ударил его по лицу, не сильно, но со злостью. Тут же пришлось вмешаться мне, пока Захар сам не полез в драку.

— Баба бьёт сильнее… — прошипел Захар, сплёвывая.

Дилан собрался ударить ещё раз, я встала между ними.

— Дилан, не надо, он просто провоцирует тебя. Я сама разберусь с ним.

— Может быть, он провоцирует не меня? — предположил Дилан, и это была чертовски разумная и одновременно простая мысль.

Я перевела взгляд на Захара, и меня осенило: он просто пытался подобраться к нашей семье, и не из любви к Свете, а совершенно по другой причине. Вероятно, он хотел заснять меня или Дилана в пограничном, полупревращённом, состоянии, чтобы продать доказательства существования клана полуволков и тем самым отомстить за всё. Разумеется, я не могла этого знать наверняка, но вряд ли помыслы Захара были чистыми, он так старательно пытался уязвить нас.

Громко и нервно рассмеявшись, я вплотную подошла к Захару, провела руками по его рубахе, затем резким движением задрала её вверх. Так и оказалось: проводки, микрофон, скрытая камера в пуговице. Рыхлое пивное брюхо вывалилось наружу, я не стала скрывать своего отвращения.

— Ты, что, передачу снимаешь? — спросила я, со всей силы дёрнув проводки. — Сенсацию решил сделать?

Захар с позором ушёл, предупредив, что это ещё не конец. А мне, напротив, показалось, что после таких слов, как раз, конец: в лучшем случае его поднимут на смех либо просто пристрелят или подстроят несчастный случай.

Мы вернулись в дом, я немедленно всё рассказала маме, решила, пусть она тоже знает. Главное, что Света находилась в свадебном путешествии.

— Мам, может, тебе тоже лучше перебраться в город, ближе к нам? — предложила я.

— Когда я стану совсем старой развалиной в маразме, делайте, что хотите, а сейчас из-за какого-то проходимца — нет.

— Тебе же будет скучно тут одной?

— Милая моя, доживи сначала до моих лет… — вздохнула мама и снисходительно посмотрела на меня.

Ужин начался в молчании. Ещё во время перепалки с Захаром я заметила, что Дилан какой-то другой, что-то в нём изменилось, и только за столом я поняла, что конкретно: он снял шейный фиксатор. Возмущаться при всех я, разумеется, не стала, хотя, думаю, недовольство отразилось на моём лице. Дилан за весь ужин не произнёс ни слова, сидел, уткнувшись в свою тарелку, и первый встал из-за стола.