— Он точно не спятил? — Осторожно спросил Кузьма. — Пустоту хватает.

— Не спятил я. — Огрызнулся Мишка и быстро произнёс заклинание, позволяющее простым людям видеть нечисть. — Теперь видите?

Ага. — Подтвердил Кузьма, ещё больше удивившись. Парень не ожидал, что в руках странника окажется визжащий и вырывающийся старичок.

— Успокойся и отвечай на вопрос. — Немного встряхнув мелкую нечисть сказал Мишка. — Это ты коров сдоил и воду испортил.

— А хоть бы и я. Тебе то чужестранец, какое до этого дело. Иди своей дорогой. Не лезь в чужие дела. — Так же грубо ответил ему старичок скрипучим голосом.

— Самое непосредственное дело. Прислали меня сюда разобраться с творящимся безобразием в деревне.

— Ха-ха-ха. Не разберёшься! — Рассмеялся старичок.

— Почему это? — Поинтересовался Мишка. — Думаешь, ты так силён, что можешь мне противостоять? Да будет тебе известно, что я обучался в академии эфирных технологий и немало магических заклинаний знаю.

— Ха! Магические заклинания он знает! Да эти заклинания каждый дурак знает. А толку от них ноль. Ими меня не победить.

— Вот так. Тогда поведай, кто ты и зачем тут пакостишь?

— Ещё чего. Даже не подумаю.

— По-хорошему прошу — отвечай.

Но старичок не ответил. Так и продолжал злобно грубить. Тогда Мишка решил применить свои знания. Перво-наперво использовал технологию эфирного усмирения — не сработала. Только рассмешила маленького старичка. Затем решил Мишка прибегнуть к крайней мере и применил технологию порабощения.

— Ха-ха-ха! Решил меня до смерти рассмешить? — Издевательски спросил старичок, которого Мишка продолжал крепко держать в руках. — Мне такие заклинания, что слону дробина. Давай, чужак, напряги мозги, придумай ещё что.

— Хорошо. — Кивнув, сказал Мишка и решил действовать более продуманно. Хватит спонтанно действовать. Парень осмотрелся по сторонам. Коровник как коровник. Ничего не обычного. Заглянул на двор, через открытую дверь и тут его осенило. А ведь остаточный след этой нечисти распространяется только по коровнику. На дворе её нет. А ведь должен быть, вчерашний или позавчерашний. Если эта мелкая нечисть на этой неделе выходила во двор, то должен был остаться след. Но его нет. Даже самого старого нет. Такое чувство, что он вовсе не покидал этот коровник. Но почему. Словно гром среди ясного неба, пришел ответ, что лежал на поверхности, под самым носом. А Мишка его в упор не видел.

— Я знаю кто ты. — Довольно улыбнулся странник.

— Ну и кто же я? Давай, просвети.

— Ты домовой. Один из видов домовых, что хлевником зовётся. Так?

— Так. — Более спокойно ответил старик и злобно зыркнул на Мишку. — Долго же до тебя доходило. А ещё учеником АЭТ называешься.

— Ну, извини, хлевник. Нас в академии таким подробностям не обучали. Просто рассказали, что вы бывает и всё. А ещё нам говорили, что вы жители Пограничья и живёте там в безопасности, поскольку заключили контракт с богами и людьми. Контракт на взаимопомощь. По идее вы, должны людям помогать. — Рассказал о своих знаниях Мишка. — Но то, что я вижу в этой деревне помощью не называется, скорее наоборот.

— А мы и помогали! — Гневно крикнул в ответ хлевник. — Мы помогали и отлично справлялись со своими обязанностями. Деревня благодаря нашим усилиям процветает! Благодаря нам, скотина из этих краёв славится на весь край! Так что не смей нас упрекать в неисполнении контракта! Это неблагодарные люди, свою часть не исполнили. Теперь, мы покараем их. Не будет больше в этой деревне не скота не птицы. Пусть с голоду дохнут противные людишки. А будешь лезть, студент в наши дела, так вовсе все коровники, птичники и скотные дворы сожжём.

— Погоди. — Остановил Мишка разгневанного хлевника. — Может дело можно мирным путём решить? Может, можно договориться?

— Прошли времена договоров! Люди не исполняют их! Не больше веры и доверия. Пришёл час расплаты за обман!

— Извините. — Раздался за спинами мужчин тихий голосок и все обернулись. Позади всех, стояла Настя с большой корзиной в руках.

— Батюшка, переживает о том, что вы в своих делах и заботах, забыли на обед прийти. Прислал меня к вам. Вот. — Протянула девушка корзину воеводе. — Это обед. Покушайте.

— Вот, спасибо, Настенька. — От всей души поблагодарил Егор, принимая угощение.

— Ой, а это кто? — Заметив старичка в руках Мишка, спросила девушка.

— Ого. — Тут же подметил странник. — Перерождение в нечисть началось. Она уже не вооружённым взглядом домовых видит.

— Это хлевник. Он сильно зол на своих хозяев, поэтому решил наказать их. Выдоил всё молоко у коров, испортил воду в поилках. — Рассказал парень.

— Ой. Какой старенький. — Склонившись к хлевнику, молвила Настя и на глазах стала меняться. До этого ребята видели девушку всегда серьёзной, а рассказы её отца о том, что его дочка была весёлой и болтливой, казались выдумкой. Но вот сейчас, девушка просто преобразилась. На лице заиграла улыбка, от безразличного голоса и следа не осталось.