Число людей вокруг резко уменьшилось, сразу стало свободнее думается, мысли таки сумели восстановить порядок хода. Часть живого потока ушла дальше по коридорам, часть направилась к ящикам, и как смог заметить Колян выбирали они их в случайном порядке. Он тоже не стал тупить и последовал примеру большинства, нужно слиться с окружением, не к чему привлекать лишнее внимание. Подошел к ближайшему, синему прямоугольнику, такие у него раньше на заводе стояли в гардеробах, сейчас то новый установили, а старые используют под мелкие детали. Взялся за ручку, холодную липкую от сырости, под ней виднелась дыра от варварски выбитого замка. Затаил дыхание, открыл, внутри оказался потрёпанный халат синего цвета, и высокие ботинки с заклепками вместо шнурков. Если с халатом не возникло проблем, он просто накинул его поверх куртки. То с обувью вышла заминка, вместо того чтобы присесть, да переобуться не нашлось. Парень огляделся, в поисках информации. Близь стоящий мужик с дряблым лицом, оперивший на ящик, менял щеблеты из крокодиловой кожи, на рабочую обувь. Колян тут же последовал его примеру, но не спеша и пристально оглядываясь. Сейчас, когда голова отошла от общего шума, ему требовалось разобраться в окружающей обстановке. Куда его занесло и чем это чревато.

Большой холл с неравномерно расставленными синего цвета ящиками, в потолок вкручены лампочки, едва дающие тусклый свет. Под ногами добротная плитка из каменной массы, а в воздухе витает запах пота вперемешку с маслом. Вполне себе узнаваемая заводская раздевалка, с небольшими странностями, но все же. Увидев знакомую обстановку, он чуть успокоился, но бдительности не потерял. Помня простую истину, нет дружелюбных Срезов.

А вот люди вокруг были разные, насколько это в принципе возможно, хорошо, что не та гудящая единым организмом толпа, а всего десяток человек. Мужик с дряблым лицом, далее еще один высокий сутулящийся под давление потолка, из-под халата у него торчали странного вида протезы, больше всего походящее на усохшие ноги выполнение в металле. Далее два парня, со смешливыми веснушчатыми лицами, если бы не лысины, то наверняка хвастались бы рыжими космами. Еще женщина крепкой наружности, явно не чурающийся спорта, она резво одела ботинки, раскинув полы синего халата, едва застегнутого на три пуговицы, демонстрируя крепкие ноги бегуньи. Остальных толком рассмотреть не удалось, мешали шкафчики, тут нога мелькнет, там локоть выскачет, и только.

Сменив обувь и одев халат, скиталец закрыл хорошо смазанную дверцу, и придав себе уверенный вид, поспешил назад в коридор, откуда ранее его вынесла толпа. Он успел пройти шагов двадцать не больше, как навстречу словно черт из табакерки выскочил молодцеватый парень, прям кровь с молоком, кудрявый розовощёкий с простой и добродушной улыбкой. Ему бы вместо серых штанов и темно красной рубахи, расписную сорочку, вылитый богатырь из советских сказок.

— Ты братец часом не заблудился? — весело пробасил он, расплескивая руки словно в желание обнять нерадивого скитальца.

Колян выругался про себя, и налепив на лицо простоватую мину, рассеяно промямлил.

— Вроде того.

— А то смотрю, чего это ты в бараки идешь, когда весь трудовой люд спешит на фабричную смену. Пойдем друже укажу тебе путь, — он ненавязчиво толкнул Коляна в плечо, словно давнишнего приятеля.

Николая продолжил улыбаться, лихорадочно прикидывая врезать этому ухарю, и бежать что есть сил к спасительно двери или же подчиниться. Но выбора по сути и не было, из тех, что можно назвать здравыми. Потенциальный противник выглядел крепким малым, мышцы под плотной рубахой ходили ходуном при каждом движении. И стоит он так что толком ударить не получить, здоровяку всего и надо слегка голову наклонить и подбородок сразу окажется за плечом. А такого амбала следует вырубать одним ударом, а не размениваться на кулаках.

— Чего пригорюнился? — участливо спросил молодец.

— Я если честно не знаю куда мне идти.

— Ой не печалься, определю я тебя на станок. Ты сколько смен отработал?

— Две, — сказал Колян и как в темный провал ухнул.

— Это в конце цикла? Хм, болел, наверное, такое бывает после лазарета, путаешься в цехах и сменах, — Колян толком и не понял, как очутился в холле, — тогда тебя на Втыкалу поставлю, Кононов не возразит. Ты главное сейчас дорогу запоминай, после второго гудка можешь обратно в барак топать. У тебя стойло какое?

— Один, один, три, — Колян сориентировался моментально, называя средние число простыми цифрами.

— Ух, теперь Кононов точно не откажет. Чем болел спрашивать не буду, вещь это личная и разглашению не подлежит. Увсе понимаю. Вот желтая стрелка, а над ней какой цифра?

— Семь, — промямлил парень.

Колян понимал идет проверка, но как выкрутился и ниобложаться пока не мог сообразить. Очень мало информации. Спасала слепая удача и интуиция, понятия сугубо эфемерные и для него не понятные.

— Да не тушуйся ты так, все будет хорошо, — крепыш снова улыбнулся, и одобряюще похлопал по плечу горе скитальца.

Коридоры оказались небольшим лабиринтом, с множеством ответвлений, но если держать в уме желтую линию с цифрой семь, то все выглядело не так и страшно. На стенах появлялось все больше разноцветных полосок, часть с цифрами, часть с буквами. Вернее, с символами что после недолгого рассматривания любой образованный человек определит в слова. После Колян расслышал шум заводской работы, симфонию из лязга металла, рыка моторов, перестука станков. И спустя пару минут они вышли в огромный цех, залитый светов, казалось, лампочки были вкручены везде где нужно и не нужно. Колян сощурился и чуть поперхнулся от сухого воздуха.

— Да лазарет, конечно, размягчает людей, ну ничего жернова фабрики снова закалят твой дух и тело. Идем, идем Кононов не любит опоздавших, часть вечернего пайка ты, конечно, уже потерял, но вот лишать всего тебе не к чему, — Колян не успел толком рассмотреть цех, здоровяк загородил весь обзор.

И добродушный детина указал на лестницу, ведущую наверх к деревянной пристройке, что нависала над входом, словно балкон, обитый досками. Быстро поднялись, гулко стуча подошвами по деревянным ступенькам, какофония звуков незаметно притихла. Колян заучено постучал в дверь, и выждав три секунды вошел, не ожидая приглашения. Просторная комнаты без потолка была полностью заставлена шкафами с бумагами, и только длинный, но узкий стол отвоевал себе пространства слева вдоль стены с окнами, выходящими в цех. Колян почувствовал давление на левые предплечья сместился. На и без того узкие пространства как-то умудрился расположиться пока что безымянный молодец.