— Верно.

Бородатый мужчина нахмурился, после чего заметил:

— Ваш выбор. Дом Архитектоники, слово вам.

Гера тоже не стал блистать изощряться в словесности. Он отметил, что дом Архитектоники претендует на дар и на его носителя. Потом, слово в слово повторил то, что обещал мне.

Да, девушку надо отпустить. Угрозы она не представляет и прочее, прочее, прочее.

Густые брови Глашатая дома Доктрины сошлись на переносице. Сказанное его не удовлетворило, но раздраженный взгляд отчего-то достался Аматри. Белобрысый парень даже немного выпрямился на своем троне, будто спаянным из медных труб и с красивыми часами на макушке спинки. В рекордно короткие сроки молодой Странник изобразил серьезность. А вот лорду Баззилу было не до шуток.

— Я хочу напомнить, что совет собирается по исключительным вопросам. Попрошу все остальные дома серьезней отнестись к совету. Я не потерплю неуважения к Первым в оплоте их величия.

— Разве мы нарушили какие-то правила? — подал голос Гера без единого намека на издевку. — При всем уважении, лорд Баззил, вы сами хотели закончить дело побыстрее.

Эта была самая короткая битва взглядов, которую я видела.

Хлоп. Хлоп. — Сопроводил ее звук схлопывающегося веера Солярис.

— Замечание принято, — заключил лорд Баззил, отводя взгляд. — Дома, ваша очередь.

Несмотря на предупреждение, дома не особо отличились.

Леди Астра заявила, что дом Изящества совершенно не представляет, что делать с кем-то вроде меня, а вот дому Архитектоники можно доверять. Всякая магия лучше всего подходит их сфере. Дом Непознанного тоже неплохо бы справился, но он снял свою кандидатуру и говорить тут нечего. Лорд Орф распинался о важности адаптации меня и магии, опять же предлагая помощь Гере в подготовке чужачки к новому для нее миру. Леди Опал отделалась размытыми фразами, сути которых не уловила даже я.

Каждое следующее выступление было короче и невнятнее предыдущего. Лорд Баззил мрачнел на глазах. Леди Солярис добила старика, сказав, что у ее дома нет мнения на счет чужачки и она полностью доверится своему мрачному кузену.

— Значит, все. — Пугающе тихо заключил Лорд Баззил. — Это и есть вся дискуссия?

Я вздрогнула. Не ожидала, что все так быстро закончится.

Я не готова!

— Вы чем-то недовольны? — хмыкнул Гера. — Ожидали чего-то большего?

Тут собиралась вклиниться я, наплевав на угрозу лишения статуса, но что-то меня отвлекло.

Солярис раскрыла веер. На костяшках блеснуло золото.

Сама леди пришла в снежно-белом платье с серебряной окантовкой. Ажурный веер своим плетением представлял из себя верх изящества, но цветовое оформление, золотистые блестки — все это дисгармонировало с ее нарядом, идеально подобранным к ледяному трону.

Как-то леди Солярис вручила мне туфли на шпильках, которые были заколдованы и обратили меня в ледяную статую. В этот раз кузина Тинхе ничего мне не давала, но веер, которым она себя обмахивала, начал вызывать подозрения. Она легко могла осыпать меня кусочками заклинания, когда стояла у прохода в зал. Она ткнула меня этим самым веером в бок.

Прямо сейчас она что-то колдовала!

Хлоп. Хлоп.

Никто внимания не обращал.

Хлоп. Хлоп.

Я чуть ли не подскочила на месте, судорожно смахивая невидимую пыльцу с ткани.

Отравляющий порошок? Часть магического плетения? Меня прокляли?

Я отряхивала платье, надеясь стряхнуть магическую сеть, о свойствах которой не имела никакого представления. Малыш молчал: он не чувствовал присутствия активного заклинания.

Возможно магия сработает в определенный момент, поэтому Малыш не может ее распознать. Прямо сейчас — я бомба замедленного действия. И отсчет пошел.

Меня накрыла паника. Я почувствовала, что задыхаюсь. Кроме Солярис на меня никто не смотрел. Все внимание было устремлено в другую сторону. Гера опять что-то сказал лорду Баззилу, отчего завязался небольшой спор.

Леди Солярис взмахнула веером раз.

Хлоп.

Я выпучила глаза и замотала головой.

Взмахнула два.

Хлоп. Хлоп.

— Перерыв! — провозгласил лорд Баззил.

Веер застыл.

Несколько Глашатаев подались вперед. У Геры дернулся глаз.

— Перерыв? — удивился Первый дома Архитектоники.

— Перерыв, — повторил Баззил. — Совет закончится не позже третьего кольца, но и не раньше него. Леди Опал?

— Да, — вздрогнула молодая женщина. — Регламент совета позволяет.

— Отлично. Перерыв до второго кольца. — Лорд Баззил встал. Завел руки за спину и, что-то насвистывая себе под нос, направился к единственному выходу.

Я перехватила взгляд Солярис. Нежные пальцы блондинки поглаживали кружева на косточках веера.

«Хлоп, хлоп».

Ой…

— Странник Тинхе, — я вскочила с места, будто ужаленная. — На минутку.