Как бы удивительно это ни прозвучало, но тот факт что мне и Кайселю не посчастливилось быть выбранными на тех Смотринах, сильно повлиял на мое дальнейшее самосовершенствование. Если бы я попал в крупную секту и получил в наставники какого-то сильного старейшину, он непременно стал бы делиться со мной собственным опытом. Тогда мне не удалось бы проложить индивидуальный путь ДАО.

Это была настоящая ирония. Ранее хоть я и понимал суть этого словосочетания, но все равно не переставал завидовать гордым сынам небес из крупных организаций. Ведь они помимо ресурсов могли также консультироваться с мастерами, которые уже вошли в ранг Божественной трансформации. У меня даже мыслей не было о том, что эти два фактора могут быть так тесно связаны.

Осознав все это, я повернулся всем телом в сторону ВИП-ложи, куда секундами ранее направился этот старейшина, и сложив руки в универсальном жесте практиков самосовершенствования, глубоко ему поклонился.

— Что ты делаешь? — Удивилась моему поступку стоявшая рядом Селеста.

— Отдаю дань уважения старшему поколению мастеров Сарктура.

Решив ничего не скрывать от своих товарищей по команде, я создал четыре духовных образа с только что пережитым опытом, и отправил их прямиком к ним в духовное сознание.

— Ого, а ведь я действительно ничего не заметила. — Восприняв образ, пробормотала чернокнижница.

— На то они и старшие. Даже отойдя от дел, эти мастера не прекращают наставлять молодежь на путь истинный… — философски заметил Кайсель.

Глория с Риммой же никак не прокомментировали мою встречу со старейшиной. На их лицах в данный момент читалась глубокая задумчивость. Видимо в данный момент они пытались переосмыслить свои собственные пути совершенствования.

Когда трибуны мега арены заполнились до отказа, пространство под статуей исказилось и прямо в центре площади, на пустом месте под статуей образовалась огромная гора. Она имела ровные углы, а ее форма казалась идеально правильным квадратом.

Прямо в скальном основании этого исполина были вырезаны гигантские ступени. Каждая последующая из них возвышалась над предыдущей не менее чем на пятьдесят метров. Сама же лестница вела к широким площадям круглой формы, расположенным через каждый километр друг от друга. На этих площадях были выгравированы чрезвычайно сложные образования магических массивов.

Духовное восприятие подсказало мне, что глубина каждого из них определялась Девятым рангом. Основной функционал этих массивов заключался в поддержании духовной сущности мастера и передачи ее через барьеры слоев мироздания.

— Как интересно. Я ощущаю мощную ауру Законов, которые окружают эту гору со всех сторон. — Задумчиво произнес Кайсель.

— Только не говорите мне, что нам придется на нее взбираться? Как же я не люблю подобные испытания! — Печально вздохнула Селеста.

— Думаю, сама гора не является финальным этапом Арены последней битвы. Ведь название этого турнира говорит само за себя. — Высказала свои предположения Глория.

— Согласна с тобой. — Кивнула ей Римма.

Во время этой короткой беседы мои товарищи по команде продолжали осознавать представшего перед нами исполина через свое восприятие. Тем же самым занимались и остальные мастера-претенденты, которых привели сюда марионетки из разных концов Запретного города.

На удивление, среди них я смог отыскать всего несколько десятков человек со знаками отличия Альянса десяти тысяч миров. То же самое относилось и к основным ученикам других великих сил верхнего измерения. Всего же по моим прикидкам на этой арене собралось чуть более пяти тысяч кандидатов.

Мне тоже не верилось, что финальным испытанием для нас организаторы выберут подъем на эту гору. Сосредоточившись на функционале магических массивов, выгравированных на платформах, я предположил, что оно будет связано со сражениями в какой-то проекции астрального мира.

После того как гора полностью проявилась, несколько групп рунных символов, кружившихся около статуи основателя Сарктура, создали гигантскую трехмерную проекцию мастера в белой рясе с глубоко надвинутым капюшоном. Она полностью покрывала его тело, так что невозможно было узнать, кем именно являлся этот таинственный индивид. Глядя на цвет одеяния мастера, я предположил, что он относится к кому-то из высшего руководства этого искусственного мира.

— Гордые сыны и дочери небес! От лица Совета Сарктура рад приветствовать вас на финале Арены последней битвы. Вы уже смогли доказать свою состоятельность и выделиться, как самые гениальные молодые таланты нашей вселенной! Потеря кого-то из вас равнозначна удару по всем секторам великих рас одновременно! Поэтому финальный этап турнира было решено проводить в астральном измерении.

«Как и думал! Все будет намного сложнее, чем простой подъем на гору…» — мысленно усмехнулся я.

Сказав эти слова, Советник на некоторое время прервался, давая всем собравшимся сегодня в этом месте переварить услышанное. Среди мастеров-претендентов тут же начали раздаваться облегченные вздохи. Если ранее атмосфера на арене была напряжена настолько, что ее можно было резать ножом, то сейчас все заметно расслабились.

— Теперь внимательно посмотрите на созданную основателем Лестницу в небо. С ее помощью, мы сможем провести жеребьевку. Те, из мастеров кто сможет подняться выше всех, сразятся с практиками, оставшимися на самых низких площадках. Победители будут сразу перемещены в следующий тур, в то время как проигравшие останутся ни с чем, вернувшись обратно в свое тело. И так вплоть до того, когда в астральном мире останется всего два мастера. Они и разыграют звание сильнейшего. Все участники Арены последней битвы, которые смогут войти в ТОП-16 получат от организаторов турнира грандиозные призы. Они были оставлены самим основателем Сарктура, поэтому в их ценности вы можете не сомневаться.