Стараясь сохранить как можно больше сил на заключительную часть подъема, я старался активировать это умение лишь в опасных ситуациях. Но вскоре мне все-таки пришлось перейти на постоянное его использование. Так случилось из-за снова углубившихся концепций Закона огня. По мере приближения к вершине даже моя закаленная физическая оболочка стала ощущать оказываемое на нее негативное воздействие.

Войдя в раж, я перестал замечать поднимающихся рядом мастеров, полностью сосредоточившись на окружающих Законах:

«Зона подавления ледяного Домена — Безмолвие. Увеличить интенсивность огненно-грозового Домена на двадцать семь процентов. Вихрь воздушных клинков. Активировать Огненное безумие боя и оттиск на увеличение характеристик физической оболочки. Инферно! Сразу за ним зона пространственных аномалий. Всего семнадцать разрывов. Самый большой около пяти метров в длину и двух в высоту. Впереди широкая зона Громового бедствия. Перейти на Технику полета бога грома…»

Последняя зона сильно меня удивила. Законы грома окутывали практически всю вершину Лестницы в небо, сильно подавляя духовное восприятие. Благо во время полета к дворцу основателя Сарктура я уже проходил через нечто подобное, поэтому мне все-таки удалось преодолеть громовой Домен без особых потерь.

Другие же мастера-претенденты были вынуждены терпеть бесчисленные убытки в этой зоне. А все потому, что тут помимо Законов грома и продолжавшей тянуть практиков к земле гравитации были в большом количестве раскиданы пространственные аномалии. Если у мастера не было хорошо развито духовное восприятие или он не мог вовремя активировать какие-то вспомогательные навыки с устройствами, такие встречи для него заканчивались на ближайшей площадке с магическим массивом.

Преодолеть зону громового бедствия смогли лишь несколько десятков мастеров. Выбравшись из нее, я тоже был вынужден впервые остановиться для сканирования окружающего пространства. До вершины горы оставалось всего лишь три ступени. Вот только мощность действующих в пространстве между ними Законов, а также частота их смены — могли поколебать сердце даже мастера, находящегося на пике Истинного ранга.

«Да что там Истинный ранг. Попади сюда практик, находящийся на стадии Предтрансформации, даже ему было бы нелегко…» — сделал мысленное заключение я.

Прорыв на следующую ступень Лестницы в небо, хоть силой, хоть при помощи аккуратного сканирования окружающего пространства, забрал бы у любого мастера приличное количество внутренней энергии. Именно поэтому добравшиеся досюда практики предпочитали сначала оценить степень риска. Кое-кто из них даже решил остановиться на платформе, которая примыкала к этой ступени.

Но были и те, кто решил рискнуть. Среди них я неожиданно заметил своего старого знакомого.

«Сайрес Боск! Действительно, дороги, которыми идут враги, очень часто пересекаются!»

Этот первый ученик Религии необъятных небес, развивающийся за счет пути Асуры, попортил мне изрядно крови на Континенте тройного духа, пытаясь отомстить за поражение своего младшего брата. Его уровень уже находился на пике Истинного ранга, а техника работы ног, которой он пользовался, оказалась на стадии Великого достижения. Именно на нее он и полагался при подъеме к следующей ступени.

Решив не уступать давнему врагу, я активировал Огненное безумие боя, новый мини оттиск на увеличение характеристик физической оболочки, а также пассивку от Кинжалов стремительности Небесной кисти множества форм. Импульс, который дали мне эти бафы, позволил на одном дыхании преодолеть более половины дистанции к следующей ступени.

Чтобы поддержать набранную скорость я усилился Техникой полета бога грома. Окружающие меня законы не успевали воздействовать на мою физическую оболочку, настолько стремительно я продвигался вперед. Когда до вершины оставалось уже меньше ста метров, Сайрес почувствовал своим восприятием, что его кто-то догоняет. Обернувшись, он смерил меня хмурым взглядом, в котором читалась глубокая неприязнь.

Не существовало ни одного шанса, что этот человек мог меня не узнать. Его аура начала наполняться густым убийственным намерением. Из-за этого, попав в зону турбулентности, созданную магией воздуха, он едва не потерял равновесие в полете. Увидев это, я довольно улыбнулся и еще на десять процентов поднял свою скорость.

Этот рывок позволил мне сравняться с Сайресом, отчего его лицо стало напоминать вялый баклажан. В один момент аура этого мастера разразилась невиданной мощью. Физическую оболочку Сайреса окутал Домен тьмы, который начал растворять в себе все попадающиеся на пути стихийные концепции. Таким образом, этот человек решил прорываться напрямик, совершенно не считаясь с какими-либо угрозами.

То же самое сделал и я, увеличив до максимума мощность огненно-грозового Домена и сливая этот навык с Техникой полета бога грома. Уровень потребления внутренней энергии при этом возрос практически в двадцать раз. Особенно это было видно, когда граница моего Домена начинала противостоять воздействующим на нее Законам.

Перед самой финишной прямой нас с Сайресом накрыло Ледяным безмолвием такой силы, которая не снилась даже объединенным силам богинь Мекки голубой луны. Мой огненно-грозовой Домен мог намного эффективнее противостоять его воздействию, поэтому мне удалось вырваться на несколько метров вперед и первым оказаться на вершине. Это была моя локальная победа!