Спустя всего десятую долю секунды на последней платформе появился и Сайрес. Впившись в меня взглядом, полным ненависти, он деактивировал все свои умения и грубым голосом произнес:

— Какой смысл был подниматься сюда, если все равно не сможешь защитить добытые привилегии? Жадность человека всегда должна быть пропорциональна его возможностям! Есть ли они у тебя?

— Как видишь, пока возможностей у меня побольше твоего. — С довольной ухмылкой на лице отозвался я.

— Это ничего не значит! Радуйся, пока позволяю! Наступит новый день, и я приду за твоей головой не в астральной проекции, а уже в реальном мире!

Бросив мне эти слова, он пошел к самому центру платформы и уселся там в позе Лотоса, начав восстановительную медитацию. Вскоре на вершине стали появляться и другие мастера-претенденты. Несколько астериан, пара демонов и зверолюдов плюс почти десять представителей человеческой расы. Среди них были и мои жены.

Селеста и Римма оказались на верхней площадке одновременно. Их дыхание казалось несколько сбитым, но в остальном никаких видимых повреждений на телах девушек не наблюдалось. Они выглядели намного лучше, чем растрепанные астериане или израненные зверолюды с демонами.

— Черт! Марк, ты все-таки нас опередил! А я ведь старалась изо всех сил… — несколько удрученным тоном сказала подошедшая ко мне Селеста.

— Это естественно, он ведь наш муж. — Слегка улыбнувшись, ответила ей Римма.

— А что с Кайселем и Глорией? — Поинтересовалась чернокнижница.

— Остановились на платформе, сразу за грозовым фронтом. Видимо он сильно их потрепал. — Ответил я своей жене.

Ранее я уже успел дойти до конца тропы, по которой поднимались Кайсель и Глория. Мое восприятие обнаружило эту парочку усиленно медитирующей на третьей от вершины платформе. Судя по их нестабильным аурам, подъем на эту высоту дался им чрезвычайно непросто. Особенно прорыв через зону громового бедствия.

— Значит, в первых раундах никто из нас друг с другом не встретится. Такой результат тоже можно считать успехом. — Удовлетворенно кивнула Селеста.

— Увы, это касается только первых раундов. — Печально вздохнул я. — Мне не хотелось бы сражаться против любой из вас.

— Эй, что это еще за унылый настрой?! Уже забыл о нашем уговоре?! — Возмутилась чернокнижница.

— Нет, конечно! Если мне предстоит с вами сразиться, я не стану сдерживать свои силы!

— Я тоже! — Вторила мне тихим голосом Римма.

— Вот это я понимаю настрой! Тогда удачи нам всем!

Слова Селесты подвели черту под итогами жеребьевки. Удовлетворенные ее результатом, мы выбрали место в стороне от других мастеров-претендентов и сели спина к спине, начав восстановительную медитацию.

Вскоре после того как мне удалось восстановиться до пика своих возможностей я связался ментально с Глорией и Кайселем, и попросил их принять Родовую метку с увеличенным потенциалом. Это духовное клеймо было нужно для того, чтобы после завершения финала Арены последней битвы никто из нас не потерялся.

Друзья с радостью согласились на установление клейма, пообещав выложиться на этом соревновании по максимуму. После я то же самое проделал и со своими женами. Все родовые метки были связаны между собой, поэтому любой из их носителей мог ощущать присутствие своего товарища на расстоянии десятков тысяч километров. Возможности этой связи не ограничивались даже барьерами обособленных миров.

Когда с установкой Родовых меток было покончено, участники нашей команды снова погрузились в медитацию. Она продолжалась еще несколько часов. Когда последние мастера-претенденты заняли свои места на платформах Лестницы в небо, установленные там магические массивы одновременно активировались.

«Сканирование завершено. Все характеристики физической оболочки, а также доступные артефакты были определены. Марк Чалов, ваш первый соперник уже назначен. Приготовьтесь к телепортации в мир духовной проекции!» — раздался прямо у меня в духовном сознании безжизненный голос управляющей системы мега-артефакта.

Сделав глубокий вдох, я полностью сосредоточился на самом себе. Мое духовное сознание в эти мгновения начало затуманиваться. Все краски реальности моментально канули в непроглядную черноту. Когда перенос завершился, я мог снова ощущать свое тело. Сосредоточив на нем духовное восприятие, мне удалось выяснить, что его параметры ничем не отличаются от настоящих.

«Этот духовный мир выглядит на удивление реалистично…» — мысленно пробормотал я, осматриваясь по сторонам.

Сила Законов и действующих принципов в духовной проекции Арены последней битвы ничем не отличались от основного мира верхнего измерения. То же самое можно было сказать и о самом ристалище. Огромная овальная площадь, покрытая плитами с выгравированным на них мега массивом, гигантские трибуны. Отвечавшему за проекцию магическому массиву даже удалось со стопроцентной точностью скопировать погодные условия. Будь то температура воздуха или уровень освещения — все здесь казалось чересчур реальным.