— Павел Смирнов, Ваше Превосходительство! Линия Воронцовых! — обратившись официальным «губернаторским» обращением, не зная его титула, Пашка вызвал мимолетную досаду на лице губернатора. Но поправлять Смирнова он не решился.

— Странно, коммандер назвал мне другое имя!

— Я заместитель командира подразделения! Командир сейчас… отошёл… Возникли непредвиденные трудности!

— Это что же? В одном наёмном подразделении целых два Одарённых?

Пашка хмыкнул и развёл руками, особо не углубляясь.

— Вообще-то, чуть больше! — не сдержался, чтобы не поколоть Смирнов.

Губернатор поменялся в лице, задумавшись — скрывать от него наличие Одарённых смысла не, было, любой Одарённый мог определить другого за читанные мгновения.

— Ясно, — почесал аккуратную бородку губернатор. — Ну, что же вы хотите?

Я отодвинул Пашку и всунулся в зону действия голопроектора.

— Извините, Губернатор. При всем уважении, я хотел бы это обсудить лично, не находясь на задворках вашей системы. Да, и мой типаж хотел бы немного отдохнуть — путешествие было долгим и непростым.

— Да-да, конечно, — бе особого энтузиазма, тем не мнее, замотал головой губернатор. — Я жду вас на Солане-ц… Вот только… — он замялся. — Оставьте ваши военные корабли на орбите Соланы-3, будьте так добры! Мы сможем вас доставить в мой дворец или у вас есть свои транспортные средства?

— Справимся сами, спасибо! — кивну я. А в предусмотрительности ему не откажешь. Получить над головой потенциальную боевую группу, способную на орбитальный удар, губернатор не хотел! И в дело снова вступил имперский свод правил.

— Так, ты уже засветился, полетишь со мной! — кивнул я Пашке. — Понятное дело, Рафаэль ты тоже! Ну и подразделение в качестве почётного караула для солидности — не будем обманывать ожидания гордого паши!

— Надо бы надеть что-то нарядное на аудиенцию! — задумчиво сказал Смирнов. — А то первое впечатление о нас у губернатора будет безвозвратно испорчено!

Он был прав, вот только нарядной одежды я так и не обзавёлся, а ребята — свою потеряли после бегства с Академии.

— Могу предложить парадный мундир! — неожиданно подключился Дюрер.

— Спасибо, но нет! — улыбнулся я. — Не хотелось бы отрывать ваши многочисленные знаки различия и орденские планки! Боюсь, после этого он будет выглядеть… убого!

— Как хочешь! — пожал плечами капитан.

— Чистых комбинезонов будет достаточно, — кивнул я.

— Может инквизиторскую робу? — улыбнулся Пашка.

— Очень смешно, — но, я тем не менее улыбнулся, представив их реакцию. Вот только я не был уверен, что еще имею право носить эту, весьма уважаемую, одежду.

Четыре часа мы добирались на орбиту, затем еще столько же на «ястребах» до Сальватора-2. Фрегат остался неподалёку от нашей «стоянке», нас же в качестве почетного караула сопровождали два «системника».

Планета Солана-2, представляла собой землеподобную планету, с минимальными отклонениями гравитации в меньшую сторону, и практически такой же средней температурой. Идеальная планета для колонизации, если бы не одно «но» — слишком далеко она находилась от центра Империи, приглядывать за ней было достаточно сложно.

В те далекие времена, когда Империя бесконтрольно расширялась, колонизируя или захватывая новые миры, людям казалось, что так будет вечно. Что в один прекрасный момент, человечество захватит всю планету. Но никуда не делись проблемы логистики, подчинения и свободолюбия некоторых индивидов. Во все времена, во всех государствах, чем дальше провинция находилась от столицы, тем больше вольностей позволяли себе ставленники правителя. Кто-то считал, что ему мало платят, кто-то считал, что его мало ценят. Кто-то же вообще думал, что он в состоянии организовать свое государство. И это при том, что на имперские миры как правило, Линии не нападали. Здраво понимая, что это будет похоже на самоубийство. Всякие отморозки вроде пиратов и бандитов, иногда совершали кратковременные набеги на имперские миры. Но им терять было нечего. Большинству из них и так светила смертная казнь.

Так вот, опять же, чем дальше находилась колония от центра, тем дольше была реакция на изменения, происходящие в звёздной системе. В лучшие времена, Солана была перспективным граничным миром, с перспективой оказаться «прикрытой» малыми системными образованиями, сдвигавшими фронтир от нее еще дальше. Но Империя уже начинала коллапсировать, и Солана сама оказалась фронтиром. Без поддержки метрополии, оставленные сами по себе, всё еще оставаясь перевалочной базой Имперского Флота. Именно такая была задача, при обустройстве баз в системе и колонизации Соланы-2.

Теперь, система могла похвастаться только пустыми складами, заброшенными и такими же, практически недееспособными предприятиями и орбитальными структурами, заточенными под обслуживание несуществующего нынче флота.

Что касается губернатора Али ибн Юсуф, что уже показал свое «лицо» на переговорах… Я уже давно понял, что любой, практически любой имперский служащий, в первую очередь остаётся верным сыном своей Линии. Поэтому, даже не удивился, повстречав здесь над губернаторским дворцом, построенном в «восточном стиле» два флага: имперский орел и, тоже орёл, чёрно-жёлтое знамя Линии Салах ад-Дин. Причем, если мне не изменяет зрение, имперский флаг реял чуть пониже стяга Линии. Да и встретили нас не имперские солдаты, в нейтральных темно-синих доспехах, а гвардейцы Линии в вычурной чёрно-жёлтой броне. Мои познания в геополитике были далеки от идеала(вот честное слово, не до этого мне было в Академии, я изучал прикладные боевые навыки), но мои одаренные друзья подсказали, что планеты Линии находятся от сюда далеко, фактически на другой стороне Империи.