— А мне, просто воды, милочка, — улыбнулся Рафаэль, который единственный выглядел безмятежно, и, это не от недостатка наблюдательности, у старого лиса был потрясающий нюх. Просто он умел владеть собой.

— Я рад приветствовать вас на имперской планете Солана-2, — он намеренно подчеркнул статус системы, наблюдая за нашей реакцией. — Рад, что в это непростое время, вы добрались до нас в целостности и сохранности. И мне хотелось бы поинтересоваться целью вашего визита!

— Командир, позвольте, — посмотрел на меня Рафаэль.

— Да, конечно, — кивнул я.

— Позвольте представиться, меня зовут Рафаэль Гирш, я казначей наёмного подразделения «Дети Императора». Действуем мы с согласия и по поручению руководства Звёздной Федерации. Со всем уважением, мы хотели бы поинтересоваться приобретением у вас зерна.

В этот момент я подавился чаем, недоуменно взглянув на Рафаэля, который незаметно мне подмигнул.

— Зерном? — удивился губернатор, при этом с него слетело часть напряженности, вед запрос был, действительно, странным. — Вы летели так далеко, из Сальватора, который сам славится своим аграрным сектором? А что случилось? Обычно мы закупаем у Сальватора, а не он у нас.

— Тяжёлые времена, Ваше Превосходительство, — развел руками Гирш. — Недавний набег Хаоса опустошил планету, которую мы представляем. Её население на грани голода!

У меня невольно глаза поползли вверх — вот это заливает!

— Да, я слышал о набеге Хаоса к вам в систему. Но мне казалось, что вы её успешно отбили! — продолжал недоумевать губернатор.

— Понимаете губернатор, не в наших интересах кричать на всю Галактику о нашем бедственном положении. Поэтому была отправлена слегка подкорректированная информация… скажем так, в лучшую сторону.

— Понимаю, — кивнул губернатор. — Но, вынужден вас огорчить, зерна на продажу у нас совсем нет. Так что, скорее всего, вы зря сюда прилетели.

— Я вас понимаю, губернатор. Тогда у меня возникает другой вопрос. Мы, честно говоря, распродали уже практически всё ненужное оборудование, что у нас было, возможно, мы сможем что-то выменять у вас? Чтобы в дальнейшем уже обменять на нужное нам продовольствие, в других секторах?

Губернатор хмыкнул, посмотрел на гражданского, который в отличии от сидящих рядом с ним мордоворотов, выглядел как гражданский.

— Ахмед, что мы можем предложить нашим гостям?

Дальше последовал очень, нам мой неискушенный взгляд, странный разговор, когда в дело вступили два торговца. Секретарша два раза успела сменить нам напитки — чай, кстати, оказался очень вкусным, а все присутствующие — немного расслабиться.

Мы не тыкали, с порога, инквизиторские жетоны и не орали: «Сдохните, во имя Императора нашего!», а просто молча сидели и наслаждались чаепитием. Губернатор же, в свою очередь, также не хотел делать первого шага. Хотя, по шуму за стеной и по отблескам в Лимбе, дополнительные «простые» силы к губернаторскому замку были подтянуты. Подозреваю, что немаловажным фактом в «спокойствии» губернатора сыграл «Араганор», который занял спорную позицию вне зоны действия единственной орбитальной базы Сальватора-3, и, абсолютно случайно, расположившись в прямой зоне «работы» своего оружия по местному фрегату.

Я честно пытался вникнуть во все хитросплетения «торгового дела», но не мог сосредоточится по той простой причине, что держал Пузырь наготове, просчитывая траектории и вероятные угрозы. Пашка тоже дул чай как коньяк, а глаза его лихорадочно бегали, выбирая цели для мозгового штурма в плохом смысле этого слова. В плохом для того, чей мозг Смирнов собирался штурмовать, конечно же…

Губернатор также сидел как на иголках, сначала пытаясь учувствовать в разговоре, но вскор «потерявшись». По нему было видно, что его также мало интересовали торговые дела и больше интересовала своя «задница».

— Господин Ноунейм! — бесцеремонно прервал он переговорщиков примерно минут через пятнадцать.

— Да, Ваше Превосходительство?

— Я могу вас попросить составить мне компанию на балконе? Хотелось бы перекурить! Наедине!

— Да, конечно! — кивнул я, глядя на Пашку. Тому ничего не оставалось делать, как медленно моргнуть, показывая, что он наготове и понимает все риски.

Я встал и прошёл за губернатором на широкий балкон, вход на который был сразу из кабинета. Губернатор Али ибн Юсуф ростом не доставал мне и до плеча — очень редкий физический параметр, как для Одарённого. Природа, обычно, «лепила» нас здоровее «среднего» простолюдина.

На широком балконе стояли четыре кресла вокруг маленького столика и губер махнул на одно из них, быстро опускаясь в ближайшее. Похоже, он стеснялся своего роста, а в сидячем положении этот недостаток был не так сильно различим.

— Курите? — протянул он мне золотой портсигар. — Натуральный земной табак! Без всяких примесей!

Я хотел было отказаться, не курил я уже со своей «практике», с которой прошло, казалось бы, тысячу лет, хотя реально, не прошло и года. Но, нервы нужно было успокаивать. Пускай и таким негуманным для организма способом.