— Лика, на выход! — стоит у открытых дверей клетки.

— Куда? Я не оставлю Джану!

— Владыка хочет с тобой побеседовать.

— Владыка… — это слово ударяет в грудь. Тоска по волку затуманивает разум.

— Истинный Владыка, — Шаиль постукивает по прутьям, подгоняя меня.

— Самозванец, которому ничего кроме могилы не светит! Называй вещи своими именами, предатель! — еще сильнее обнимаю Джану.

— Мне тебя силком вытащить? Или действовать через твою подругу?

— Сволочь! — поднимаюсь с вонючего матраса. Смотрю на подругу. — Я скоро вернусь. Все будет хорошо.

Она кивает в ответ, но очень неуверенно. Максимовски смотрит на нас встревоженным взглядом.

Выхожу из клетки, следую за Шаилем, замыкают шествие еще два волка. Идем по темным, мрачным коридорам. Такое ощущение, что мы находимся под землей. Оборотень останавливается у резной массивной двери. Открывает ее, пропускает меня внутрь. Несмело вхожу. Посередине огромного зала на золотом троне восседает оборотень.

Его лицо… оно из того ведения… и не только… я встречала его раньше…

— Здравствуй, Бадрия, — широко улыбается. Волосы спадают на плечи золотой волной.

Он выглядит иначе, чем в прошлом. Тогда у него был обычный взгляд. А сейчас это черная бездна. Голос походит на тот, что я слышала в разрушенном городе. Но он говорил иначе, когда был на моей родине. Многоликий дьявол. Я боюсь делать предположения дальше. Если потянуть за цепь, то, правда обрушится на меня огромным валуном.

— Меня зовут иначе, — дышу ровно. Сейчас надо сохранять спокойствие.

Необходимо выяснить все. Мне надо защитить Джану и ребенка. А для этого надо, насколько возможно изучить врага. Понять, что ему от меня надо.

— Мирское имя пыль под ногами. Небеса нарекли тебя Бадрия, — его голос немного похож на Алифара. Он также играет интонациями. Только у моего волка он более хриплый.

— Это сказки. Никакая я не Бадрия, — подобный бред всерьез не воспринимаю.

Хотя странно, но когда он меня так называет, что-то внутри меня откликается. Есть ощущение правильности происходящего. И это сеет тревогу.

— Сложи картину воедино. Ты сразу стала понимать наш язык. Ты не прошла обряд. Звери подчиняются тебе. Отметины на твоих запястьях. Людям свойственно игнорировать знаки судьбы, закрывать глаза на очевидное, — он говорит слишком благодушно. И это еще больше настораживает. — Только мой брат не посвятил тебя, уверен он понял все довольно быстро. Задумайся, так ли чисты его помыслы.

— Если пытаешься меня настроить против Алифара, у тебя ничего не выйдет. Саваб, если я правильно запомнила твое имя. Или тебя лучше назвать Алексеем? Ведь так ты тогда представился?

Он запрокидывает голову и смеется, так что вибрации его голоса расходятся по моему телу. Мысленно отмахиваюсь от них, как от назойливых мух.

— Тогда наше знакомство было мимолетным. А жаль…,- облизывает пухлые губы.

— Какова твоя роль в этом всем? Изначально в эту передрягу я из-за тебя попала?

— Хочешь услышать, как я привел Бадрию в свою страну?

— Хочу распутать этот гадкий клубок.

— Что ж, Бадрия, я удовлетворю твое любопытство. Присядь, возможно, ты голодна или тебя мучает жажда? — указывает на гору подушек и рядом с ними столик с угощениями.

— Нет, — в душе разрастается нехорошее предчувствие.

— И все же давай присядем. Разговор будет долгий, — грациозно встает с трона.

Подает мне руку. Игнорирую ее. Но все же иду к подушкам. Сил мало, и стоять мне действительно сложно. Предатель благоразумно садится поодаль от меня на подушках. Наливает в два бокала золотистый напиток. Отпивает глоток. Я не притрагиваюсь, хоть в горле и пересохло.

Один жест пальцами и ему приносят кальян. Он неспешно затягивается.

— Несколько лет назад, в древних руинах Шантары, куда давно не ступают лапы волков, я нашел камень солнца. Много столетий мы полагали, что он утрачен. Но выжившая из ума старуха, мать Бурхана, на смертном одре, будучи в беспамятстве, рассказала о нем. Я отправился на поиски, потратил три года, но нашел его.

— Камень солнца? — хмурюсь.

— Да магический артефакт с неограниченной силой. Он показывает многое, но только избранным. А поскольку я истинный сын солнца, камень показал мне, что Бадрия уже родилась и достаточно созрела, чтобы войти в свою силу. Я увидел тебя во снах. И отправился на поиски. Солнце вело меня, указывая правильный путь. Когда увидел… хм… засомневался… Не походила ты на полную луну. Я натолкнулся на тебя случайно. На улице. Ты тогда даже меня не заметила. А я стал наблюдать. И удостоверился — камень и мое чутье Владыки не подводит, передо мной Бадрия.