– Хорошо, Алаайа…

Тянет ко мне руку, а я застываю, затихаю, просто смотрю во все глаза в лицо мужчины с надеждой, той самой последней толикой, которая не желает умирать, которая верит в лучшее, но Монгол лишь ведет пальцами по моему плечу к ключицам, пока у меня по телу рассыпаются искорки.

– Будь по-твоему, Ярослава… – проговаривает совсем глухо и я жмурюсь, не хочу видеть ничего больше, кажется, что где-то вдали слышно, как подобно стеклу бьются все мои надежды, все мечты.

Слеза скатывается по щеке из-под прикрытых век, делаю последний вдох, прежде чем меня погребет под тягучим саваном бушующего океана. Дышать становится трудно, я задыхаюсь, как если бы действительно тонула и шла на дно к черным беспросветным глубинам с привязанным к шее булыжником.

– Алаайа…

Короткий выдох совсем близко и сильные руки будто смыкаются на моей шее.

Ну вот и все. Проскальзывает в голове мысль, и я замираю, ожидаю всего, что только можно, но совсем не того, что происходит далее…

Мужские пальцы ощупывают несуществующую застежку, которую невозможно открыть, затем проскальзывают под колье, обхватывают его с двух сторон, отдаляя украшение от моей кожи.

Чувствую, как костяшки мужских кулаков царапают кожу, а затем удавка на моей шее натягивается.

Распахиваю глаза, прикладываю ладонь к ключицам, но там, где секундой ранее тяжким бременем ощущалось колье, сейчас пустота.

Смотрю в шоке на Монгола и вижу в его руках два золотых куска, зажатых в широких ладонях.

Он снял ошейник…

Он освободил меня…

– Минус удавка на шее.

Чувства переполняют. Не могу больше выдерживать такой накал, прикрываю глаза и опускаю голову.

– Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, Ярослава.

В голосе все та же сталь, выполняю приказ и смотрю в раскосые глаза с вызовом.

– Ты хочешь моей благодарности?!

Вскидывает бровь, опять этот ироничный нагловатый взгляд.

– Как вариант.

– Ее не будет. Ты снял одну удавку, а вот свою петлю затягиваешь на моей шее с каждой секундой все сильнее.

Улыбается так, что у меня душа в пятки уходит, кивает, будто соглашается с моими доводами. Глухой звук украшения, упавшего на пол, оглушает, а уже в следующую секунду Монгол притягивает меня к себе, дергает так, что я ударяюсь о литую грудь, волосы падают на глаза, отбрасывает их и собирает в кулак на затылке, болезненно, заставляя шипеть и царапаться.

– Терпения у меня достаточно. Годами тренировал навык. Дал тебе возможность поболтать. С этой секунды ты заткнешься и постараешься услышать то, что скажу я. Первое. Нянчиться с истеричными девками, давящими на жалость, я не намерен. Это тебе ясно?!

С каждой секундой натяжение в волосах все сильнее, а в каждом слове Монгола грубость и решимость. Он почти шепчет свои жуткие угрозы и от этого страшнее вдвойне.

– Д-да…

Дрожу и голос не слушается. К кому же я попала?! Думала, что получилось достучаться, а оказалось, что меня проверяли, манипулировали, присматривались. Так, что ли, выходит?!

– Второе. У моего племени есть закон и по нему ты теперь моя. По крайней мере настолько, насколько я этого захочу. Повторяй.

– Теперь я принадлежу тебе…

– Умница, девочка. Так будет до того, как я решу, что с тобой делать дальше, или выкину прочь.

В неверии смотрю в глаза мужчины.

– Ничто не помешает исполнению моих планов. Никто не встанет между мной и моей целью. А у тебя, малышка, очень хорошо выходит щебетать, продавливать на жалость, но я тебя разочарую. Нет у меня жалости. Атрофировалась давно, вырезал собственноручно.

Зубы начинают стучать от этого голоса зловещего, от тона, и я смотрю в раскосые тигриные глаза, пытаюсь нащупать хоть толику того, что мне показалось, я видела секундами ранее. Но там ничего нет. Пустота, скрывающая жутких тварей и демонов.

– Кивни, если поняла.

Дергаюсь, но рука в волосах заставляет лишь болезненно поморщиться.

– Твоя ненависть и жажда мести застилают тебе взор, Монгол…

Улыбается, скорее, оскал, и я засматриваюсь на идеально белоснежные зубы, которые так контрастируют со смуглостью его кожи.

– О, да, я ждал достаточно. Ровно столько, чтобы пришло верное время, когда я буду отрывать по лоскутку от своей добычи, драть медленно, ломать и слышать агонию врага.

Жуткие слова, не удерживаю испуганный всхлип, прикусываю дрожащую губу.