— Конечно. — Я приступаю читать, потому что помню наставления родителей о том, что не стоит необдуманно подписывать никакие бумаги. Саша хмыкает и отходит к кофемашине, очевидно, намереваясь сделать напиток и для себя.

Примерно через пол часа я готова закончить нашу встречу и поставить свою подпись. Беру ручку и, как только собираюсь чиркнуть автограф, чувствую сильную влажность, которая отвлекает от процесса. Кофе! Мои ноги облиты остывшим кофе! И он продолжает течь со стола, где абсолютно все залито этим напитком. Саша смотрит на меня сверху вниз испуганным лицом и принимается быстро устранять последствия.

— Прости. Мне ужасно стыдно. Я даже не заметил, как выронил кружку. Сейчас все уберу. — Он хватает салфетки и помогает мне выбраться из эпицентра бури. Мои брюки ощутимо испачканы, надеюсь отстираются. Благо, они темного цвета. Все бумаги на столе безвозвратно потеряны. Мы быстро спасаем все, что можем и мне хочется сходить в туалет, чтобы застирать пятно, которое осталось от напитка. Вдруг получится спасти одежду. Доеду домой на такси в мокрой. Лучше уж так, чем приехать в грязной и выкинуть ее.

— Мне нужно в туалет. Попытаюсь спасти брюки.

— Да, конечно. — Саша точно чем-то очень взволнован. — Прости еще раз.

— Да ничего страшного, с кем не бывает. Видимо мы еще один раз точно увидимся с тобой в этих стенах. — Он непонимающе смотрит на меня. Я киваю на макулатуру, которая насквозь пропиталась кофе.

— А, ты про договор. Ничего страшного. У меня есть запасной экземпляр, я всегда продумываю такой вариант.

— Серьезно? — Это было бы очень кстати. Во-первых, его издательство находится максимально далеко от моего дома. Во-вторых, хотелось покончить с этим делом, чтобы в моей голове больше не появлялось никаких сомнений. Деваться будет не куда. Так что портить себе настроение лишними мыслями будет незачем.

— Да. — Он выдвигает ящик и достает такую-же стопку. — Только нужно закончить с этим побыстрее, а то у меня совещание через пару минут.

— Хорошо. — Я радуюсь такому стечению обстоятельств, открываю последнюю страницу договора и пишу свою подпись.

— С расшифровкой, пожалуйста.

— Конечно. — Заканчиваю дело и протягиваю максиму ручку. — Саша аж вспотел от нервов. Я вижу, как на его лбу появилась испарина. Странная реакция. Все-то пролил кофе. Я же не сержусь.

Он берет бумаги, убирает их в ящик и закрывает его на замок. Какая осторожность.

— Еще раз извини, что так получилось. — Саша двигается в сторону выхода, намекая мне на то, что пора покинуть помещение и отпустить его на совещание.

— Я же говорю, все в порядке. Не переживай. — Мы выходим из кабинета, Александр целует мою руку.

— Хорошего вечера. Я позвоню, как появится какое-нибудь движение.

— Тебе тоже хорошего вечера. Еще раз спасибо, что вызвался мне помощь. Ты мой герой!

— Не говори глупости. Любой на моем месте сделал бы тоже самое. Пока. — Он поспешно выдвигается в противоположную от меня сторону, а я смотрю ему в след.

«Нет, не каждый.» — Думаю я про себя.

Глава 34

Проходит один день, второй, третий. От Александра ни звонка, ни короткого сообщений. Он полностью пропадает с моих радаров. Я не решаюсь ничего писать, потому что не знаю, как долго может занять работа с редактурой и анонс издания, но уверена, что можно было бы сказать мне хоть какую-то информацию. Саша сам говорил, что я почти запрыгиваю в последний вагон, потому что именно сейчас издательство ищет новые имена, а потому будет занято активной работой над отправленными материалами. Это меня немного успокаивает. Значит осталось ждать не так долго. Но все равно меня пугает холодное молчание телефона. Я уверена, редактура им почти не понадобится, потому что я квалифицированный литературный работник и умею правильно формулировать свои мысли и, уж точно, писать грамотно. Он должен был мне позвонить и, как минимум, узнать, куда вносить аванс за резервирование моего произведения. По сути, я отдала им его прямо в руки и позволила распоряжаться так, как им будет нужно. В пределах разумного, конечно. Да и вообще, они будут все согласовывать даже не со мной! С Сашей! А вот уже он будет в тихую встречаться со мной и обсуждать поправки.

Понимаю, ход рисковый и я могу крупно попасть, но ведь мы составили четкий договор, где указано, что он выступает моим представителем, пока ведется работа над изданием. Будто я нахожусь в другой стране и не могу сейчас заниматься бумажной волокитой, поэтому поручаю все своему доверенному лицу, который может принимать решение за меня. Это позволит не светить мое имя, а на самой книге мы укажем мой псевдоним, который я давно не использую. Ведь Максим запретил им публиковать Катерину Авдееву, но про мое альте-это никто не упоминал. Для этого мне и нужен Саша. Он сказал, что не против попробовать провернуть такое дело, ведь он знает, как работает издательская машина. Никто не будет обращать внимание на мое имя, если все решения в любом случае принимает Саша, а на книге указан псевдоним. Мой помощник будет упомянут как редактор, что отличная компенсация за возможность вообще показать книгу людям и открыть мне дверь в издательский бизнес.

Если меня уже хоть раз опубликуют, то для остальных это будет красным флагом. «Взяли другие — значит можно работать и с нами.» Мы сделали расчет на это и, надеюсь, не прогадали. Оба наших имени будут использоваться в книге, и мы оба получим какие-никакие лавры, если роман завоюет популярность и свою публику. Головой то я понимаю, что схема мутная, может не выгореть и вообще Саше откажут в «Пилигран». Но ведь он мне ничего не говорит!

Ощущение такое: Один шаг вперед, два назад. Будто я пытаюсь проломить бетонную стену, но ничего не выходит. Силенок не хватает. Я проглатываю ком беспомощности и невозможности что-либо сделать, потому что сейчас решения и любые действия не в моих руках. Я сама отдала бразды правления другому человеку, меня никто не заставлял. Поэтому остается только ждать и, я надеюсь, что не пожалею о своем поступке.