— Катя, я тебя успел потерять. — Он всматривается в мое пылающее лицо. — Выглядишь взволнованно, что-то случилось?

— Все нормально. Я уезжаю домой. — Телефон пиликает, сообщая, что время ожидания такси 15 минут. Это целая вечность!

— Тебя подвезти?

— Ты же пьян.

— Я с водителем. — Он подмигивает. Я оборачиваюсь, замечая Максима, двигающегося широкими шагами в нашу сторону. Делаю глубокий вдох, хватаю Сашу и тяну в сторону парковки.

— С удовольствием, поехали.

***

Мы устраиваемся на заднем сидении автомобиля. Саша выбрасывает сигарету не докурив, видя с какой силой и скоростью я сажусь в его машину. Спасибо за то, что вошел в положение и не стал ничего спрашивать в самом начале пути. Когда трогаемся с места и отъезжаем на достаточное расстояние, я оборачиваюсь и замечаю Максима, стоящего у выхода из загородного комплекса, где проходило мероприятие. Тело вытянуто по струнке, руки в кулаках, лицо не предвещает ничего хорошего. Слава богу, что мы успели уехать. Не представляю, что бы он наговорил Саше или мне, если бы догнал меня раньше. Видимо хорошо я ему вмазала, раз получила столько времени на побег. Что вообще это было? Голова все еще плохо соображает из-за прилива адреналина в кровь. Прокручиваю наш диалог в голове и останавливаюсь на моменте поцелуя. Он меня поцеловал! А я, дура, не была против этого. Если бы он не остановился первым, я бы могла и дальше стоять там, хоть целую вечность. Мое тело соскучилось по этому мужчине, плюс больше двух месяцев воздержания дают о себе знать. Я изначально была в проигрышной позиции. Да и вообще, целовать пьяного человека, очевидно влюбленного в тебя, это самая настоящая манипуляция. Надо было откусить ему язык! Вот сволочь! И чем ему Александр не угадил? Давние счеты или просто собственнические инстинкты? Надо будет узнать.

— Вижу, у тебя какие-то проблемы со Строгановым? — Саша дал мне время подумать о насущном и привести дыхание в норму. Вот это я понимаю, деликатность и чувство такта, а не слепой напор и желание добиться своего.

— Сложно не заметить. — Я хмыкаю и утыкаюсь лицом в стекло.

— Он тебя обидел? — Его голос холоднеет. Только этого мне не хватало, сталкивать двух мужчин лбами друг к другу. У них и так, очевидно, какие-то давние счеты и незакрытый гештальт.

— Нет. Не переживай. С ним я уж точно разберусь сама, не маленькая. Но большое спасибо за заботу.

— Ты не стесняйся, если что. Я-то знаю, какой он тяжелый и бескомпромиссный человек. — Так. А вот с этого места поподробнее.

— Вас с ним что-то связывает? — Хочется спросить в лоб и узнать, но нельзя спугнуть.

— Сейчас уже ничего, не переживай. Просто давняя история.

— Расскажешь?

— А тебе так интересно? — Я выжидающе смотрю на него, не отрывая глаз. Саша хорошо чувствует людей и понимает, что я сильно любопытна и ради информации готова на многое. В пределах разумного, конечно.

— Да.

— Катя-катя. Любопытство тебя погубит.

— Профессия такая.

— Согласен. Тогда я зову тебя куда-нибудь выпить кофе и поговорить. — Хитер, лис. И главное, улыбается ехидно, будто читает меня, как открытую книгу. — В машине как-то не удобно, не находишь? — Почему собственно нет? Я же думала о том, чтобы продолжить более близкое общение с Сашей. Плюс я все равно сейчас никуда не тороплюсь, а работы у меня нет. Благо алкоголь успел выветриться, и голова стать более чистой. Я ничего не потеряю, если мы зайдем в ресторан на пару часов и поговорим.

— Я надеюсь, мы поедем сейчас?

— Конечно. — Он кивает, удовлетворенный моей реакцией. — Я же вижу, что ты не дождешься до завтра.

— Хорошо. Но только не на долго.

— Обещаю вернуть тебя домой как можно скорее и даже поговорить с мамой, если придется оправдываться. — Юморит мой собеседник и говорит водителю, чтобы остановил машину у ближайшего ресторана.

***

— Что тебе интересно узнать? Не общею, что отвечу на все вопросы, но ты можешь попытать удачу.

— Как давно ты знаком с Максимом? — Зачем ходить вокруг да около, если мы и так обозначили цель нашего визита.

— Около 10 лет. Мы познакомились, когда я работал на его отца.

— Ты работал в «Строганов»? — Почему-то этот факт из его биографии очень удивляет меня. Максим ничего не говорил об этом. Особенно, когда мы повздорили из-за совместного фото, мне кажется, можно было бы и упомянуть такую важную деталь. Он сказал, что это просто «конкурент» и только поэтому ему не нравится такое общество в моей компании. Ну и тот факт, что это мужчина, конечно. Хотя я была на нескольких встречах со знакомыми и по работе за месяц его отсутствия и больше не получала комментариев на счет того, с кем провожу время. Я всегда говорила, кто будет со мной и Максим не выражал никаких претензий на этот счет.

— Да, я начинал свою карьеру в этом издательстве. Пришел туда сразу после института. Сначала на должность принеси-подай. Потом начал подниматься по карьерной лестнице.

— Почему уволился? — Он внимательно посмотрел на меня, прикидывая в голове, что лучше ответить на этот вопрос.

— Разногласия с начальством. — Очень конкретно! Сомневаюсь, что он расскажет мне что-нибудь еще на эту тему.

— А с Максимом у тебя, случайно, не было разногласий? — Ну, попробовать никто не запрещает.