— Ага, — согласилась вампирша, — но в неё поверили. Или сделали вид, что поверили…

Линн бросила на воина задумчивый взгляд и продолжила:

— Школе Воды был нанесён непоправимый урон. Священное для них место, самое сосредоточие их силы, стало недоступно, а Великая Ведьма куда-то пропала. Это привело к усилению позиций Школы Огня, да и Климениус после исчезновения своего учителя стал архимагом. Он имел приватную аудиенцию с Правителем, но о чём они говорили, нам так и не удалось выяснить.

«Разрази меня гром! Да в эту историю ещё и политика замешана…» — подумал воин.

— Но после этого разговора начали происходить странные вещи, — глаза вампирши сузились. — Какие-то люди принялись скупать у бедняков девочек. От двенадцати и до шестнадцати лет, и цену за них давали неплохую!

— Зачем?!

Вампирша не ответила, лишь на мгновение стиснула его пальцы чуть сильнее обычного.

— Потом исчезли несколько девочек, у которых только-только пробудился дар…Проклятый Климениус! — вампирша зашипела, словно рассерженная кошка. — Он сговорился с тем, кто захватил остров, и приносит их ему в жертвы!

— Не понимаю… — прошептал Витт.

— Чего тут непонятного?! — взъярилась вампирша, но спустя мгновение заговорила вполне спокойным голосом. — Дважды корабли с девочками отправлялись на остров! А может быть и больше…но затем люди начали роптать.

Вампирша замолчала. Может быть, с мыслями собиралась?

«Какая нехорошая история, — уныло пробормотал внутренний голос. — Очень нехорошая…»

Витт скривился. Начиная с того мига, как он ступил на лестницу, ведущую в блуждающее подземелье, всё пошло кувырком! И теперь ему в чужом мире придётся чужое дерьмо разгребать. Причём, дерьмо, судя по всему, на редкость отборное. Качественное…

— На бедняков и нищих всем было плевать, но когда начали исчезать девочки из знатных родов, на это обратили внимание, — продолжила свой рассказ вампирша. — Но этот гад Климениус нашёл выход!

«Да, архимаг, похоже, не промах! — Витт вспомнил костистое, перекошенное гневом лицо человека, который пытался его сжечь огненным заклятьем. — И с ним вампиры пободаться решили? Вот ведь тоска…»

— По магической мощи нынешний архимаг ни чета своему безвременно утопшему учителю, — словно прочитав мысли Витта, произнесла вампирша. — Но хитер и подл без меры. Смог как-то увеличить свои силы, причём в разы!

«Что-то наш разговор затягивается, — подумал Витт. — Я бы сейчас съел что-нибудь!»

— У нас нет шпионов в ближайшем окружении архимага, но есть кое-какие подходы к его старшему ученику, — продолжала вещать вампирша. — Удалось выяснить, что Климениус разработал одно очень хитрое заклятье, Родовой Невод называется. С его помощью выдёргивает девочек из миров разных, да не простых, а с Даром! А что с ними происходит потом…

— Жалко тебе их? — Витт посмотрел вампирше прямо в глаза. Та криво усмехнулась.

— Ночному Народу безразлична судьба пленниц, — холодно сказала она. — Для нас важен лишь портал. Но Климениус со своими фокусами и то, что засело на острове, нам сильно мешают. ОЧЕНЬ мешают. И эту проблему придётся решать.

«Она красивая. Очень красивая…, — подумал Витт. — Но совершенно бессердечная!»

— Хочешь сказать, меня этим Неводом сюда затянуло? — удивлённо произнёс он. — Но я, определённо, не девочка! Да и насчёт Дара всё не так однозначно…

— Я вижу, что не девочка, — Линн фыркнула. — Я говорила насчёт тебя с князем. Он считает, что после встречи с Тёмным Легатом…ммм…появились остаточные флуктуации, внёсшие диссонанс в структуру поискового заклятия!

— Чего? — Витт ошалело уставился на неё.

— Из-за меча твоего и Тёмного Легата заклятье Климениуса сработало совсем не так, как было задумано! Вот тебя и зацепило.

— А то, что камни огненные с неба падали?!

— Куски Невода, — Линн пожала одним плечом. — Наверное. Но, кстати, из-за магических нарушений они вполне могут обладать каким-нибудь полезным волшебным свойством. Жаль, что ты ни одного не прихватил с собой.

— Не до того мне было! — буркнул Витт. — Значит, придётся мне вместе с тобой Великую Ведьму искать?

— Ага! — жизнерадостно воскликнула Линн.

— А что насчёт воз…

— Может, хватит пока разговоров? — не дала ему договорить Линн. — Хочешь свой меч обратно получить?

— ДА!

— Ну, тогда пойдём! — она решительно повела его к выходу из комнаты.

Старший ученик Климениус. Незадолго до падения Чёрной звезды.

Пентаграмма, нарисованная прямо на портальном круге, постепенно наливалась багровым светом. В ночной темноте что-то зловеще гудело и потрескивало.