– Все, мне пора, ты можешь прийти за мной в десять?

– Конечно, я буду ждать тебя здесь.

***

Я зашла в дом и меня опять встретил тот, кто открывал мне дверь.

– А ты настырная!

– Да, а вы - грубиян, мистер.

Его брови поползли вверх, он был удивлен моим ответом, но ничего не сказал, лишь глубоко вздохнул:

– Не обижайся на меня, девочка, ты скоро все сама поймешь, я хотел тебя уберечь.

– Оставив без работы?

– В этом доме сейчас тяжелое время.

– Правда, а что случилось?

– Не твое дело. Вон кухня, иди туда и скажи, что тебя взял на работу Эрол в качестве посудомойки. Юста тебе все покажет.

Дедуля по имени Харди, не показался мне плохим, скорее опечаленным и, он не хотел брать меня на работу не потому, что я ему не понравилась, а по какой-то другой, известной только ему, причине.

На кухне меня встретила кухарка и показала мне, что нужно делать. Она была немногословна и, все здесь, похоже, дали обет молчания. Совсем не разговаривали друг с другом, лишь изредка слышна была ругань: когда кто-то что-то делал не так, как положено.

Так прошел мой день, вечером, как и договорились, меня встретил Робин. Я валилась с ног от усталости.

Пока мы шли домой, удалось немного поговорить.

– Ну как, удалось что-нибудь узнать?

– К сожалению, нет. Я весь день пробыла на кухне, мыла эти чертовы сковородки и кастрюли.

– Главное - помни: зачем ты это делаешь.

– Да я-то помню, вот только попробуй держать руки в горячей воде целый день, а еще в жесткой соде для мытья посуды, взвоешь. Мне кажется, я их не чувствую.

– Потерпи немного, помни: ты там ненадолго. Может, с кем-нибудь подружиться и попробовать расспросить?

– Ты просто капитан-очевидность, я так и планировала, но они не разговаривают друг с другом.

– Что, совсем?

– Не совсем, конечно, скорее так, только рабочие вопросы и указания.

– Ничего, это только первый день, может в дальнейшем, удастся с кем-нибудь подружиться, обычно, слуги много знают.

– Надеюсь.

***

Неделя пролетала незаметно, каждый день был для меня, как день сурка. Робин провожал меня и встречал.

В этом доме ко мне была добра только Юста, но и она была не очень разговорчива и, сама иногда, получала нагоняй от экономки.

Еще был Харди, три раза в день: он заходил на кухню и, забирал поднос с едой для хозяина. Всегда посматривал на меня как-то странно, с жалостью что ли.

– А разве хозяин не обедает в зале, - удалось мне спросить как-то у Юсты.

– Нет, - ответила она очень сухо.

– Почему?

– Он болен.

– А для кого, тогда вы готовите все эти деликатесы?

– Для его дочери и её семьи.

Когда я совсем уже отчаялась что-то узнать, пришла экономка Гвинет и протянула мне чёрное платье.

– На сегодня твоя работа окончена, ты можешь отправляться домой.

– Почему?

– Завтра ты приступаешь к работе горничной, Эрол распорядился. Чтобы была здесь в шесть часов, поняла?

– Да, - кивнула я. И уже уходя, услышала часть разговора.

Кухарка спрашивала:

— Кого-то уволили?

– Да, - отвечала экономка, - старую Мэри.

– Но, за что?

– За то, что она очень сильно кряхтит, когда поднимает корзину с углем, мадам Агнии это не нравится.

– Но, как же так? Куда она пойдет в таком возрасте?

– А вот так, это ее проблемы, я знаю, что вы были подругами, но ты лучше о себе думай, смотри: не кряхти, а то, тоже заменят на новенькую.

– Ты же знаешь, хозяин не разрешит это сделать.

– Это дело времени, не долго ему осталось.

Я пошла домой, меня отпустили с обеда. У слуг был всего один выходной в неделю и то, полдня, видимо мой настал. Робин должен прийти за мной вечером, так что, сначала в доки за ним, а потом, домой. «Спать», - подумала я. Мне теперь все время, почему-то, хотелось спать. Первые дни тело немного болело от напряжения, но потом, я привыкла, а вот просыпаться так рано и возвращаться так поздно было тяжело. Да и дорога занимала не меньше часа. Я никогда не была слабой, видимо, нужно еще немного времени, чтобы привыкнуть к такому распорядку. «Так, стоп!
– сказала я себе.
– Не к чему тут привыкать, ты же не по-настоящему устроилась на работу, пора уже что-то узнать».

Я нашла Робина.

– Ты сегодня рано? Тебя случайно не уволили?

– Нет, скорее повысили.

– Это хорошо. Я уже почти освободился, подожди пару минут.

Мы зашли с ним пообедать в таверну. После, отправились домой.

– У нас есть что-нибудь выпить?
– спросила я.

– С чего это вдруг, ты же не пьешь?

– Я никогда этого не говорила. Просто хочу немного расслабиться и лягу спасть, эта неделя меня очень вымотала.

– Удалось что-нибудь узнать?

– Да, сегодня я узнала, что хозяин болен и, это ему носит еду Харди, дворецкий, о котором я тебе рассказывала. Экономка огрызается на кухарку.