Впрочем, меня ожидает такая же судьба, если я не найду способ, как избавиться от витального Духа. Со своим потенциалом я буду одним из сильнейших Демонов четвёртого ранга во всём Аду. Но толку? Против Высших у меня не будет ни шанса.

— А как ты тут оказался? И почему так долго пропадал? Откуда новая одежда и маска? Ты появился очень резко и очень далеко от того места, где исчез. Мне пришлось быстро бежать, чтобы догнать тебя.

Я едва заметно поморщился, понимая, что теперь не отвяжусь от Карри. Во всяком случае, пока не выберусь из этой проклятой кассеты.

— Отец помог мне, — я вздохнул и продолжил врать. Ложь, как скатывающийся снежный ком, увеличивалась в размерах и набирала обороты. И я уже не мог остановиться.

— Он проткнул одной из шахматных фигур пространство и вытащил меня, чтобы я избежал опасности. Дома я отдохнул, переоделся и вернулся.

— Он и такое умеет! — воскликнула с удивлением Карри.

— Конечно. Шахматист — один из сильнейших Демонов всего Ада.

Я мысленно поблагодарил старшего “брата”. Его имя — моё сильнейшее оружие. Благодаря ему я не погиб в бою против Карри и её команды. И Капо Гани с Теремуном опасаются меня из-за несуществующей связи с Шахматистом.

— А почему ты в такой одежде? — Карри осторожно дотронулась до моего рукава.

— Наказание, — пожал я плечами. — За слабость. Давай пойдём отсюда, мы задержались на одном месте. А ещё я хочу расспросить тебя о Колоде.

— Ой, точно, — Карри смачно шлепнула себя ладонью по лбу. — Пойдём со мной! Я нашла кое-что интересное, когда бежала к тебе. Но совсем забыла.

Карри быстрым шагом направилась в туман. Я внутренне вздохнул, понимая, что убийство двух последних Демонов откладывается, и последовал за ней. Самому интересно, что она отыскала в Жаркой кассете.

— Расскажи о Колоде, — шёпотом попросил я, поравнявшись с Карри.

— Это большая организация Демонов, — также тихо ответила она. — У неё штаб-квартиры во всех областях Ада. А главный штаб находится в Аде-Персии. Колода названа в честь Духа Колоды Карт, который описывается в Мифах. Считается, что лидер Колоды — потомок Кровожадного, сына Хаоса.

Я мысленно присвистнул. Не ожидал столкнуться в Аду с настолько мощной организацией.

— На самом деле в Аде-Эгиптос одна из слабейших штаб-квартир Колоды. Третья фракция твоего отца легко может её уничтожить. Да и другие фракции на это способны.

Я сдержался и не спросил, что такое фракции и каково их предназначение. Всё же по легенде я сын Шахматиста — Третьего Принца Ада, который возглавляет третью фракцию.

— А чем Колода завлекает к себе? Чем она обладает, что в неё стремятся вступить?

— Да ничем, — на бегу пожала плечами Карри. — У них свои Чёрные Ямы, в которых постоянно появляются новые Демоны. У меня ничего и не спрашивали — как только я появилась, мне поставили клеймо и погнали в кассеты-полигоны. После того как мои способности проявили себя и обнаружилось Тело Тени, меня вызвали к Демону Кахаю. И он лично поставил метку. Ты знаешь, что Тело Тени находится на двадцать первом месте неофициального топа Ген-Иксов?

Карри с гордостью посмотрела на меня. Я мысленно хмыкнул. Нашла, перед кем хвастаться. В официальный топ входят только первые десять Ген-Иксов. И моё Тело Куклы — на девятом месте. Я снисходительно глянул на неё и спросил:

— А Запах Генезиса на каком?

— Сорок девятом. Но этот Ген-Икс очень недооценён, о нём почти ничего неизвестно. Мало кто знает, как покажет себя этот Ген-Икс на высоких рангах. Обычно Демоны с Запахом Генезиса долго не живут. Неофициальные топы составляют Демоны и Небесные, а не Духи. Люди часто ошибаются, поэтому твой Ген-Икс может иметь гораздо больший потенциал.

Карри нежно утешала меня. Я чуть глаза не закатил.

— Так вот. Колода не набирает никого, но многие Демоны сами к ней приходят. Во-первых, это — очень сильная организация. А во-вторых, Колода преследует свою цель. Миссию. Каждый член Колоды с меткой Валета или выше ищет место захоронения Кровожадного. По легенде, его похоронили в одном из двенадцати Мест Наследий — Кровавом Лесу. Ты слышал о нём?

— Нет, — я поморщился, вспоминая о Местах Наследий. Двенадцать природных образований, описанных в Мифах. Я всегда считал их выдумкой. Недавно я читал о Безумном, и он в том эпизоде сидел на краю Озера Беспамятства. Это Озеро — одно из двенадцати Мест Наследия. Только в Мифах не описаны его свойства.

— В доктрине Колоды говорится, что любой, кто найдёт Кровавый Лес, станет лидером Колоды. Каждый Демон желает получить в свои руки такую власть, поэтому в Колоду всегда большая очередь из талантливых Демонов.

— А известно свойство Кровавого Леса? — задумчиво спросил я. У меня в голове возникла безумная идея, связанная с Местами Наследия.

— В Мифах очень смутно описан Кровавый Лес. Но Колода считает, что Демон, который пройдёт через Лес, получит седьмую каплю Крови Демона. Для Высших Демонов такое усиление будет очень значительным.