Шрифт:
Палач выслушал свою госпожу, а затем прочитал, очень внимательно, те условия, которые ставил тот самый клиент. Старик ещё раз воспроизвёл их в своей голове, пошевелил губами, опустил глаза и медленно приоткрыл рот Азель.
– Сперва горло… Хм?
Вдруг старик заметил, что девушка перед ним как будто пытается что-то сказать. Она шевелила губами. Она наклонился и прислушался:
– Пожалуйста… Хнык… Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста.
Старик задумчиво отстранился и почесал свою бородатую щёку.
– Нет, – сказал он, качая головой. – Сперва глаз, – палач кивнул, приподнял скальпель и бесцеремонно вонзил его в глазное яблоко Азель, и снова девушка погрузилась в пучины беспросветного страдания…
…
…
…
Ни одно живое существо не способно терпеть вечные муки; рано или поздно даже стимулирующие вещества, которыми накачивают узников перед пыткой, чтобы они не потеряли сознание, выветриваются. Разум отвергает тело и уходит в небытие.
Он погружается в дрёму.
Азель очнулась посреди небольшой комнатки. Справа, на стене, цокали часы. Слева возвышался фонтан. По краям этого помещения висели на длинных зелёных ножках пёстрые бутоны. Девушка, пошатываясь, приподнялась и зашла за массивную деревянную дверь, которая двинулась от её прикосновения так, будто не весила совсем ничего…
– Добрый вечер, Азель… – встретил девушку нежный голос…
Глава 31. Через тернии…
– Добрый вечер, Азель, – произнесло странное существо с козлиной головой.
Азель прошептала: вечер… А потом как будто впервые заметила, что в помещении, в странной комнате с высоким потолком, было непривычно темно. За широким окном не сияло больше солнца, – вместо него в тонких прорезях между древесными кронами сверкали звёзды. Дул лёгкий ветерок, листья шевелились, звезды переливались; казалось, что ветер, несмотря на стены, прорывается даже внутрь помещения. От него содрогались разноцветные бутоны на длинных зелёных стебельках, точно покрытых призрачной пыльцой.
Азель ощутила на своей коже, в своих волосах его нежное, тёплое и одновременно прохладное, совсем не знойное дыхание… Девушка наклонила голову и выдавила улыбку:
– Здравствуйте, господин демон.
Вдруг, она кое-что заметила и спросила:
– Вы сказали вечер…
– Действительно, ибо сейчас – вечер, – поворачивая голову в сторону тёмного неба заметил козёл; ветер растрепал его шерсть, и на мгновение Азель показалось, будто не было никакого окна, которое бы отделяло комнату от мира.
– Я властвую над полуденным часом, и в то же время я могу ценить и прочие временные промежутки. Иногда, они захаживают в мою обитель, как гости…
…Так что, Азель? Ты изменила своё решение? Или нашла достойных? – немного хрипучим голосом спросил козёл.
– Я… Не уверена, господин демон.
– Не уверена… Тогда позволь мне повторить условия нашего договора… Условия, которые я предлагал тебе и раньше, и которым ты отказала. Я поделюсь с тобою крупицей своей силы. Малой долей своей мудрости. С её помощью, ты обретёшь великую власть над всем земным и небесным. Каждая материя, каждое живое существо будет слушаться тебя в той степени, в который ты овладеешь моим искусством… А в обмен… – демон коснулся копытцем своего столика.
– Ты никогда не сможешь иметь своих детей, и обещаешь мне свою душу, а значит вовеки веков станешь моею рабыней, – левый глаз козла, волчий, засверкал.
– Ты согласна на мои условия, Азель?..
– Я… – девушка повесила голову. Голос её звучал жалко, как будто она вот-вот готова была расплакаться, и при этом Азель всё равно, как и прежде, давила печальную улыбку на свои губы.
– Мне больше не будет больно, если я соглашусь, господин демон?.. – спросила девушка.
Козёл покачал головой.
– Я не могу тебе этого обещать. Твой путь будет тернист, но, если ты его преодолеешь, ты станешь равной звёздам, – козёл приподнял копытце, показывая на сверкающий небосвод. Азель посмотрела на него. Текучие звёзды отразились в её глазах.
Наконец, девушка прошептала:
– Через тернии… К звёздам. Я…
Согласна.
Тук!
– Великолепно… Тогда решено, Азель. Ты будешь первой в своём роде! Первой… Ведьмой, – с чувством проговорил демон, и вдруг раздался треск. Азель повернулась и увидела, как книжный шкаф с левой стороны помещения отворился, и с верхней полочки слетела небольшая книга с чёрной обложкой. Она сделала пируэт посреди воздуха и приземлилась в руки Азель. Девушка ухватилась за неё, осмотрела обложку и уже намеревалась открыть, как вдруг Аколипт прибавил хриплым голосом: