Старик опустил свою голову так низко, что его немного неряшливые серебристые волосы стали касаться пола. Вдруг, после нескольких секунд тишины, Нара заговорил:

— Если так… Смею ли я молить о награде? — произнёс старик непоколебимым тоном.

Александр удивился. Прежде Нара никогда и ни о чём его не просил.

Мужчина ответил ему:

— Смеешь… Говори, чего ты хочешь, и, если твоё желание разумно, Мы его исполним.

Если, конечно, оно не слишком сложное, прибавил про себя Александр. Мужчина совсем не ожидал, что Нара его о чём-то попросит, но разумеется собирался приложить все усилия, чтобы исполнить его желание.

В чём же оно состояло? Может он хотел вечной жизни? С этим будет непросто. Александр мог прибавить ему десяток другой лет, но не больше. [Редактор] не позволял… Или может Нара попросит сделать его сильнее? Тоже вариант. В таком случае, можно будет даровать ему телекинез… Александр обдумывал варианты, когда Нара заговорил.

— Я хочу свободы.

— Свободы? — переспросил растерянный Александр, сохраняя, при этом, свой напыщенный тон.

— Какой ты просишь свободы?

Нара, оставаясь на коленях, медленно повернул голову и посмотрел через каменные перила на далёкий океан.

И снова повисла тишина.

Александр не торопил старца, позволяя ему собраться с мыслями, тем паче, что в эту секунду немного мутные глаза Нара снова засияли тем ясным светом, который мужчина давным-давно уже замечал во взгляде мальчика, сидевшего на дереве и смотрящего на дальний горизонт.

— Много лет я служу народу, — закрыл глаза и проговорил Нара.

— Я властвую, словно прикованный цепью к моему трону… Я устал, — голос старца неожиданно дрогнул, а на его вечно непоколебимом лице появилось как-никогда взволнованное выражение:

— Я устал. Я как зверь в клетке, которую поставили перед лесом, я хочу увидеть мир. Я хочу узреть, что находится там такое, за великими водами, — мужчина показал на голубой океан.

— Меня манят пределы мира… Я прошу свободы, — заявил юноша… Нет. Заявил старец, но на мгновение в глазах Александра он снова превратился в юношу.

Перемена эта была мимолётной. Когда Нара завершил свою речь, он снова опустил голову, и снова его лицо сделалось спокойным и холодным, как сталь.

Александр несколько секунд молчал. Затем он сказал:

— Так и быть. Твоё желание будет исполнено. Через три лунных цикла ты волен оставить своё бремя! Ты больше не будешь посланником нашей воли. Ты — свободен, — заявила птица, взмахнула крыльями и взмыла в небеса.

А Нара так и остался лежать с головой на земле. Он лежал так несколько минут. Затем старик медленно приподнялся и, больше не обращая взгляда ни на морской горизонт, ни на картину у себя над головой, ровным шагом отправился в тронный зал.

С этого дня в городе Наруке начали происходить великие потрясения. Сперва по приказу Наместника Великого Духа проверили перепись населения. Затем набрали новое войско — гвардию решено было увеличить в три раза.

Многие проекты, прежде лежавшие в долгом ящике, были пущены в производство. Среди них было строительство акведука и сигнальных башен, которые должны были обеспечить скорое сообщение между городом и окрестными землями.

Нара самостоятельно читал все доклады и перепроверял расчёты. Если он замечал ошибки или признаки коррупции, чиновник, ответственный за соответствующее дело, немедленно лишался головы.

Нара напоминал старца, который перед смертью пытается уладить все мирские дела. Методичность и хладнокровие, которые всегда были ему присущи, вышли на новый уровень.

Александру, наблюдавшему за всем со стороны, стало немного неловко. Он понимал, что подобное рвение со стороны Нара вызвано в первую очередь перспективой скорого освобождения. В последние дни перед пенсией даже самый ленивый рабочий становится особенно трудолюбивым.

Нара собирался отправиться в плавание в океан. Значит, наверное, он хотел там что-то найти… Но сейчас там ничего не было, только реденькие острова.

Мужчина вздохнул.

Похоже ему тоже пришло время взяться за работу.

Пора планировать новый континент.

Мысли о создании нового континента уже давно посещали Александра. Разумеется, ему не хотелось ограничиваться только изначальной эльфийской родиной.

Нет, нужны были грандиозность, масштаб!

Кстати говоря, несмотря на то, что он был несколько банальным, первый континент на удивление хорошо исполнил своё предназначение. Когда мужчина его только рисовал, у него не было в планах ни великого переселения, ни даже сельского хозяйства. Он творил что-то среднее между миром обыкновенного европейского фэнтези и настоящей Европой с кусочками ближнего востока.