Вздохнув поглубже я посеменила по хрупкому насту к нему. Зима близко, морозы ночами все чаще. Через пару недель все будет в снегу. Через пару недель открытие сезона. А на следующей неделе…. Призыв гувлара. Помощника. Мужчины, что лишит это тело самого ценного для девушки. Ведьмы даже из этого умудрились сделать ритуал, раскрывающий силы ведьм. Не знаю… Не знаю как к этому относиться. Ведь я всегда считала, что это должно быть по любви, а не по иным соображениям.

– Ольга, - мужчина услышал хруст под моими ногами и обернулся на звук. Задорная улыбка, осветившее лицо, прежде задумчивого мужчины обескуражила.

– ваша светлость, - изобразила я подобие книксена. За эти три года я привыкла к этим церемониям.

– не стоит, - бросился он поднимать меня из приседа, - Ольга, давайте без этих церемоний. Хотя бы пока мы наедине. Мне больше по душе, когда наше общение менее формальное. Ведь наше знакомство сложно назвать традиционным, так что не будем усложнять. Ладно?

Он взял меня за оби рученьки и как-то незаметно стал ближе. Между нами расстояние было меньше чем ладонь.

– Хорошо. Ваша…

– Ольга!
– с нажимом произнес он.

– ну не могу же я вас и по имени, - отчаянно хлопаю ресничками.

Хлопай ресницами и взлетай….

– проклясть могли, а по имени не можете? – приподнял он одну бровь.

– Ладно, Ройс, - подчеркнуто вежливым тоном согласилась. И между прочим с видом как минимум императрицы всея и всех.

– из вышла бы хорошая королева, - усмехнулся он не очень-то весело.

А-то! Оценил! Плюсик в карму.

– ой, сплюньте. Знаю я… правила вашего мира. Накаркаете еще. У меня Владик молчит, и вам я советую.

– отчего же? – он предложил мне локоть, я ухватилась.

– скажем так, не хочу.

– была бы первая в новой истории королева-ведьма.

– и зачем?

– смогли бы внести вклад в общее дело. Обелили бы ваше ведьмовское племя.

– я похожа на революционерку? – засмеялась я, разгадав его подтрунивания.

– вы похожи на… - он открыл совершенно неприметную дверь передо мной в одном и переулков городка, и когда я проходила мимо, шепнул на ухо, - ведьму.

– правда? А я и не знала? – засмеялась я, расстёгивая пуговки пальто.

Мы вошли в светлое фойе респектабельного на вид заведения. К нам сразу же подошел консьерж, предложивший было мне помощь с пальто, но под пристальным взглядом герцога отступил. Его светлость сам помог мне снять мою верхнюю одежду. Быстро оценив наряд, ухмыльнулся своим мыслями и предложил локоть. Администратор заведения проводил нас к уединенному столику в углу заведения и с крайним почтением выдал меню.

 Изучать в нем особо ничего не стала, воспользовавшись функцией «помощь друга». Т.е. я попросила его светлость заказать что-то и мне. Я в принципе всеядна, так что проблем не должно возникнуть. И он заказал. По мужски. Бифштекс средней прожарки и овощи. А к нему вино. Десерт от шефа.

 Я все ждала, когда же мой спутник перейдет к истинной причине нашего ужина, но он лишь развлекал меня забавными историями, связанными с нам обоим известными преподавателями академии. Которые вели свою практику уже многие десятки лет. Рассказчиком он был великолепным. Я слушала его чуть ли не с открытым ртом и казалось, слишком громко смеялась. Как-то даже засмущалась, но он быстро успокоил меня, что мы с самого начала находимся в специальной магической нише. Нас не слышно, а наши лица спрятаны в тени. Среднестатистическому магу не пробиться, а обычному человеку тем более. Так что можно спокойно отдыхать. Все ради спокойствия его дамы. Последнее было сказано насмешливо-галантно и приправлено задорной мальчишечьей улыбкой.

 Кто ты? Я не узнаю тебя в гриме. Окропив губы вином, я крутила бокал в ладони и задумчиво разглядывала мужчину напротив, которому официант принес специальное меню десертов и тот очень внимательно его изучал.

 Мужчина, что очаровывал меня сегодня вечером и был предусмотрительным и внимательным кавалером не вязался с образом того человека рядом с которым прошла моя первая ночь в этом мире. Того, кто заблокировал магией возможность двигаться и говорить. Кто с такой ненавистью глядел на меня, напиваясь, прежде чем утащить в кровать. Повторюсь – просто спать. Хотя… ему поспать не получилось. Унизившего меня и ставшего первым, кого я прокляла.

 Сейчас, он был идеальным. Можно даже было бы влюбиться в такого. Влюбиться и представить, что он не улетит с подружкой в Таиланд. Представить, что нужна только я, а не слава покорителя ведьминого сердца и срыва сейда. Так! Стоп. Прочь всех тараканов. Есть только здесь и сейчас. Прошлое в прошлом. Выводы сделаны, идем дальше. Наслаждаемся интересным мужчиной напротив и прекрасным вином и приятно греющим запястье браслетом-артефактом, что перенесет меня в академию чуть-что не так и не скучным вечером вне академии, как я и привыкла.