– я?

– вы?

– работа, - нехотя бросил он, все же поднявшись по лестнице вверх и остановившись напротив меня.

– понятно. Хорошего вечера, ваша светлость, - улыбнулась, и хотела было продолжить спуск по ступенькам, но на предплечье легла мужская рука, заковывая его в горящие оковы. Я обернулась на уже возвышавшегося надо мной мужчину. Красив, харизматичен и может быть ... но я помню обстоятельство нашей встречи и те слова, что были сказаны. Нет я не в обиде, только если совсем чуть-чуть. Я просто понимаю, что этот мужчина не тот… все же я хочу, чтобы меня любили, а не просо видели в моем лице ту, что когда-то уже украла сердце. Все что я могу, это попытаться выстроить деловые, максимум приятельские отношения. Влад недовольно каркнул с моего плеча и забил крылом, выражая недовольство хватательным рефлексом герцога.

– Ольга, постойте. Вы ужинали? – спросил он.

– Нет. Еще нет, - ответила вежливо и выразительно посмотрела на крепкую мужскую ладонь, хозяйски расположившуюся на моей руке.

Он проследил за моим взглядом и разжал длинные крепкие пальцы.

– поужинаете со мной? – сказано было что-то невероятное.

 Просто, чисто, словно мы были тысячу лет знакомы, словно мы десять лет за одной школьной партой просидели. Словно не было того невероятного стечения обстоятельств, что сводило и разводило корабли в море. Словно я не была из другого мира, словно не поселилась в теле девушки, что должна была стать его женой. Словно не делили вместе кровать и словно не я его прокляла, после откровенного уязвления моей женской гордости.

– поужинаю.

Этот ответ я и сама не ожидала.

– тогда вы будете не против, если я открою портал в вашу комнату, для того чтобы вы могли подготовиться.

– нужно что-то определенное надеть? – иронично протянула я, приподнимая одну бровь. О! настал этот миг, когда это умение пригодилось и было к месту!

– мне казалось, вам захочется снять форму академии и ваши невероятно интригующие полосатые чулки. Чтобы не привлекать к себе внимание. Уверен, у вас найдется кулон или иной артефакт, способный скрыть ваши яркие локоны. Ведь, как я заметил, вы не стремитесь выставлять напоказ вашу магическую сущность. А в остальном, на ваше усмотрение, миледи. Я же пока выполню ту работу, для которой прибыл сюда. Сожмите в руке тот кулон, что был передан вам моим секретарем и он перенесет вас ко мне.

– хорошо, - пожала я плечами, приняв его исчерпывающее объяснение.

 Через минуту я шагала через голубую арку портала, ведущего в мою комнату. Все-таки хорошо, что благодаря распределению и уплотнению ради королевского сезона Аля должна жить со мной. Когда она вернется ( она вернется, я в этом не сомневалась) ей будет проще объяснить подобные перемещения ведьмы. Если они будут. Хотя… Она в курсе истории с герцогом и шкафом в главных ролях.

– И как сказал-то «магическую сущность», так меня еще не называли, - говорила я своему отражению в зеркале и Владику заодно, пока застегивала темно-синюю блузку с пышным кошачьим бантом под подбородком и рукавами фонариками ( да, люблю я их). В этот вечер мне хотелось максимально подчеркнуть дистанцию между Ройсом Маутлерком и мной, простой девушкой Олей. Для меня этот ужин не был свиданием, о котором мечтала половина академии. Потому что Ройс Маутлерк оставался одним из самых завидных холостяков страны. И девушек вовсе не пугала история бегства невесты из-под венца и последующее признание ее семьей девушки мертвой. История выходила с запашком. Если верить досужим сплетницам. Но я-то знала, куда и почему делась девица, не знала только что сподвигло сверкнуть пятками в направлении от такого красавчика-ковбоя в стильном костюме-тройке.

 Выбор мой пал на черную длинную юбку, темно-синюю блузку и широкий пояс с серебристой квадратной пряжкой, подчеркивающий талию. Чулки, естественно, были сменены на черные, а академическое пальто в клетку, на черное с такой-же опушкой на воротнике. Минимум деталей. Строго и лаконично.

– Ты похожа на учительницу в пансионе благородных девиц, - откоментировал мой внешний вид фамильяр, когда я вышла из ванной

– ваши предложения, мой кутюрье?

– губы хоть накрась, тогда станешь училкой с изюминкой, раз все так скучно поворачивается, - прокаркал ворон со своего насеста.

– знаешь что…. Скучно или нет, по мне и так слишком много внимания от персоны такого размаха.

– много не много, но мужика ты впечатлила. В шкаф засунула, в первую же ночь в этом мире прокляла. Да он тебя с кинжалом в груди видел, в свадебном платье невесты. Это я вообще молчу, что ты в ее теле.

– молчит он, как же.

– согласись, ты дама с изюминкой. Но наряд на троечку.

– слушай, я не на свидание.

– а куда? – ехидно спросил он.

– ужинать. Кушать. Пищу вкушать. Заправляться, если хочешь. И вообще, ты говорил, что он опасен.

– меня возьми.

– не могу. Люди…

– вот видишь… ужинать, в ресторан и без меня. Свидание.

– все. Хватит.

– хватит, хватит… каррр

Пока мы с вороном препирались, я успела заколоть на виске заколку в виде серебряного перышка, что сделала мои вишнево-красные волосы обычными темно-русыми. Остальные локоны расчесала до блеска, оставив распущенным. Подумав, все же накрасила губы алой помадой. Н-да, он прав. Училка с изюминкой. Пускай. Застегнув пальто на все пуговки, подхватив перчатки и маленькую черную лаковую сумочку из своего магазина сжала в ладони кулон, что передал мне герцог при первом приглашении на ужин.

Голубой вихрь портальной магии закружил вокруг меня. Секунда-другая и я стояла возле покрытого инеем фонтана, что был отключен до весны. Обычный такой фонтанчик. Каменная чаща метра четыре-пять в диаметре увенчанная двумя лебедями. Птицы переплели свои шеи, смыкая клювы в подобии поцелуя. Романтичненько. Откровенно говоря, мне стало как-то не по себе.

 Напротив, с другой стороны фонтана стоял его светлость. Казалось, он не заметил моего появления, потому как взгляд его задумчиво скользил по крышам домов. О чем он думает? Интересно ведь. Мужчина был как всегда безупречен. Темное пальто, малинового цвета шарф, торчащий из-под лацкана пальто. Сложив ладони лодочкой, он грел их своим дыханием. Как маг, активно пользующийся своими силами, он не носил перчаток. Хорош, чертяка.