Она протянула мне белый костяной гребень и села ко мне спиной:

– На – начинай отрабатывать мою помощь и слушай.

Я принялся медленно, аккуратно расчесывать ее волосы и вдруг понял, что это занятие меня успокаивает. Дилш тем временем продолжала вещать:

– Во-первых, и думать не смей о том, чтобы искать того, кто подарил ей эти долбаные цветы и если увидишь их вдвоем, то даже не подходи к этой парочке. По крайней мере, пока не будешь уверен, что не прибьешь человеческого ребенка на месте.

– Ребенка?!

– Ну а кто он?! По сравнению с тобой и по годам, и по силе – просто ребенок. Ты – воин, он – дитя. Он не соперник тебе уже потому, что вы не равны и отношение твое к нему должно быть, как к ребенку – покровительственно-снисходительное. Поверь, то, что его не считают равным, взбесит его гораздо больше, чем любые угрозы и подлянки. А если он разозлится, то будет делать необдуманные поступки и сам же себя выставит дураком – тебе даже делать ничего не придется. И еще, так ты обезопасишь себя, захоти этот мальчик прикинутся жертвой большого, страшного и кровожадного вампира. Хотя, думаю, до этого не дойдет. Если это первокурсник, еще не привыкший к нашим аурам, то скорее всего, как только ты покажешь, что имеешь серьезные виды на Тэнну, он уступит, поскольку испугается еще больше. Только не пугай его специально, при девушке, да и без нее не пугай - он может ей рассказать, выставив себя жертвой, а она начнет ему сочувствовать. Во-вторых, не вздумай следить за ней, не будь навязчивым и не капай слюной едва ее увидишь.

– Но я не могу!

– А ты смоги! Держи себя в руках! Не забывай о чувстве собственного достоинства и не растекайся лужей! Ты воин-тен или кто?! Прогуляешься с ней несколько раз, а потом назначь встречу, но ходи на нее, не показывайся ей на глаза с неделю. Пусть она сидит и строит догадки куда ты исчез. Зато все это время она гарантировано будет думать только о тебе – отмажешься потом, что, мол, внезапно отправили куда-нибудь с заданием. Все познается в сравнении: она начнет ценить твое присутствие, когда тебя рядом не будет, когда некому будет накинуть на нее плащ во время дождя... ну в общем ты понял. А не то она привыкнет, что ты всегда к ее услугам, станет тебя воспринимать как должное и интереса к тебе будет не больше, чем к вон той табуретке. В-третьих, скажи-ка мне, в какой группе учится твоя красавица? Она у тебя будущий неограф? Прекрасно! Я постараюсь узнать о ней все что можно, по своим каналам.

– Это как?

– Просто: девушки, мой дорогой братец, дружат тройками, чтобы иметь возможность вдвоем обсудить третью – есть у меня знакомые сплетницы, среди человеческих женщин. Попробуем выйти на какую-нибудь ее подружку, чтобы регулярно получать новости о твоей Тэнне Лозс.

– А если она все-таки выберет его?

– Не выберет. Я об этом лично позабочусь. А ты пока иди поспи и дай поспать другим. И вот еще что...

Оборачиваюсь в дверях:

– Да?

– Не очень-то прогибайся под ее желания. Не делай из себя человека в ее присутствии – для вас обоих это не лучшее решение. Ты – вампир и в этом-то и есть твоя уникальность: ты не похож ни на одного из тех парней, что когда-либо пытались за ней ухаживать. К тому же, пытаясь сделать из тебя человека, эта девушка обманывает сама себя, прячет голову в песок, пытаясь не видеть того, что ее пугает. Это только замедлит ее адаптацию. И при твоей-то эмоциональности, ты почти наверняка забудешься и снова станешь двигаться, как привык. Вот тогда-то она и скажет, что ты большой и страшный вампир, который не может держать себя в руках, что вам лучше побыть друзьями – при чем лучше по переписке – и что такой близкий контакт с вампиром ей не под силу, и ни к чему хорошему не приведет. Все! Теперь иди. А как проснешься, приходи чинить дверь – шпингалет-то ты вырвал с мясом...

Неделя прошла мучительно медленно. Однажды я увидел, как Тэнна разговаривала с высоким худым блондином - мальчик был ее возраста. Мне потребовалось серьезное усилие, чтобы последовать наказу Дилш и не подойти к ним - хотя бы просто поздороваться, обозначить свое присутствие, напомнить о себе... Я обещал не следить за ней, но я не обещал не следить за этим человеческим ребенком, который, сам того не ведая, пытается отнять у меня мое счастье. Очень скоро я выяснил имя парня, его группу, точное местонахождение окна его комнаты. Последнее меня порадовало - его комната была далеко от той, где жила моя девушка и это вызвало у меня некоторое облегчение.

Он несколько раз дарил ей цветы - похоже его семейство было состоятельным и он смог наладить доставку букетов из Ластры, они всю неделю гуляли вместе по парку и на занятиях старались садиться вместе – это узнала уже Дилш. Я же с нетерпением ждал субботы и одновременно боялся ее приближения. Меня не могла напугать нежить всех сортов и видов, но меня пугал мой следующий разговор с Тэнной Лозс: я боялся потерять над собой контроль и, словно ревнивый муж, обрушиться на девушку с упреками или начать язвительные расспросы о Тьерне. Ревность текла по моим жилам вместе с кровью, яростно билась темной волной о стенки сосудов и отравляла мое сердце своим жгучим ядом.

И вот наступила суббота. Утро. Я собирался идти спать, когда вдруг почувствовал странную пустоту. Я шел в свою комнату, раздумывая, что это за новое ощущение и откуда оно могло взяться.

Все было как обычно. Перекус. Душ. Постель... но сон не шел. Меня захлестнуло чувство тоски и одиночества, пытаясь понять, что же это такое, я пытался оформить, крутящуюся на границе сознания, тревожную мысль в слова. Это было словно... словно кто-то близкий и драгоценный, бросил меня и ушел не оглядываясь... ушел далеко. И прямо сейчас удаляется все больше и больше... Тэнна! Я ее не почти не чувствую! Она ушла, уехала, если точнее. Как раз недавно с базы ушел автобус в Ластру! И она уехала на нем. Решила бросить учебу?!

Додумывая последнее предположение я уже вылетал из комнаты. На лестнице я чуть не сшиб нескольких вампиров, но не обратил на это никакого внимания. У двери Дилш я заставил себя остановиться и постучать - не хотелось бы снова чинить дверь.

– О, это ты братик! Да ты никак вырос – даже стучать научился!

– Тэнна пропала!
– перебил я сонную Дилш - Она уехала с базы утренним автобусом! Я должен ее догнать!

– Тише, тише... Странно, я не слышала, чтобы она куда-то собиралась - мои источники об этом молчат. Но зачем тебе ее догонять?