– Что ж, дело ваше – я вас предупредила. Милочка, вы хоть знаете этого вампира?

Ага, целый месяц уже!

– Э... да, все в порядке. Мы с Риурсом давно знакомы – я выдавила бледную улыбку.

– Вам повезло: эти два билета - последние. Доброго пути...
– произнесла женщина, протянув билеты, и еще раз, с недоверием, покосилась на Валрэйва.

Он взял меня под руку – я вздрогнула от нового прилива адреналина и напряглась. Вампир вел меня к выходу, шепча на ухо:

– Тише... не вырывайся и не убегай – подыграй мне и у нас все получится. У тебя студенческий с собой?
– его дыхание на моей макушке заставляло мое сердце замирать от ужаса. Я не смотрела на него, не видела клыков, но воображение четко рисовало мне их острую белизну. И то, как близок ко мне их обладатель, сотрясло меня новым приступом дрожи, от которой у меня подогнулись колени.

Я похлопала свободной рукой по нагрудному карману куртки и, почувствовав под ладонью, маленький твердый прямоугольник, ответила:

– Д-да, он з-здесь.

– Отлично!

– Но как я поеду в автобусе полном вампиров?!
– в отчаянии шепнула я – Я же...

– Тшшшш.... Спокойно. Подумай: на базе вампиров гораздо больше, чем в автобусе, там ты среди нас пребываешь денно и нощно, и ничего с тобой не случилось. Ведь ничего?

– Н-ничего...

– Вот и сейчас ничего не случиться! Идем скорее, посадка закончится через пять минут.

У входа в автобус я резко затормозила:

– Там же темно...

– А ты как думала? Вампиров перевозят в комфортных для них условиях.

Я попятилась. От страха я проговаривала все, что меня пугает:

– Я не смогу туда войти... их там так много и их глаза...

– Боишься их глаз?

Я кивнула.

– Нет, я не смогу... Прошу, отпусти меня, я...
– попятилась, пытаясь отнять руку и уйти, но меня удержали, развернув к себе и, для верности, ухватив за плечи:

– Постой! Пожалуйста, не бойся! Слушай, я тебе помогу...

– Как?
– я по привычке подняла глаза, чтобы видеть лицо собеседника, но, заглянув в его глаза, вновь задрожала и уставилась на ворот его рубашки.

– Наши места распложены в самом конце салона. Я буду держать тебя и направлять, чтобы ты не споткнулась в темноте, а ты смотри под ноги и не поднимай взгляда, пока я тебя не усажу на твое место. Оттуда ты ничьих глаз не увидишь, кроме моих, и то, только если специально повернешься ко мне. Сядешь, закроешь глаза и представишь, что это человеческий автобус.

Я молчала, пытаясь собраться с духом перед предстоящим испытанием, а вампир продолжал мягко увещевать меня, не забывая, впрочем, крепко держать за плечи, чтоб не сбежала. Хотя, какое там? Он догонит меня в одно мгновение - с его-то скоростью.

– Подумай, тебе же надо как-то вернуться, а ночевка на вокзале - не вариант. Давай же, пойдем, у тебя получится. Веришь?

Ну-да... два часа страха и ты дома!

Верила ли я? В какой-то момент я перестала дрожать, понимая что я цепляюсь за... ощущение твердости его ладоней, что лежали на моих плечах. С удивлением я осознавала, что вампир в этот момент был для меня твердой, надежной скалой, среди бушующего моря моего страха, незыблемой, не смотря на ярость разбивающихся о нее волн. Это он держал меня, чтобы волны ужаса не унесли меня прочь и не потопили в своих глубинах. Смогу ли я? Сейчас я понимала, что рядом с ним - да, смогу!

Ощутив, что я больше не стремлюсь сбежать и напряжение ушло из моих мышц, Валрейв расслабил хватку и несколько раз провел ладонями по моим плечам, поглаживая их сквозь куртку.

– Вот так, молодец...

– Да. Только, мне нужна вода.

– Вода? Зачем?

– Меня может начать трясти от страха, когда я войду в автобус. Чтобы произвести на проводника впечатление адекватного человека, мне стоит принять успокоительное - таблетки. Мне нужно их чем-то запить.

Опасаясь того, что мне предстоит, я выпила не одну таблетку, а две. Жаль, что они не действуют мгновенно! Все еще дрожа я вошла в автобус: на меня тут же уставились с два десятка вампиров – человек в вампирском транспорте для них явно в диковинку. Темнота, полная красных огоньков вампирских глаз... Я вздрогнула и, следуя совету Риурса, поспешно опустила глаза, позволив "своему" вампиру вести меня вперед, придерживая за плечи. Вампиры за моей спиной зашушукались, наверное гадая, кто я и почему меня опекает один из их собратьев.

Контролер с фонариком проверила наши документы и, после того, как Риурс пояснил сложившуюся ситуацию, разрешила мне остаться в автобусе. Я сидела в окружении вампиров и дрожала, как осиновый лист. Риурс посадил меня у окна, а сам занял место ближе к проходу. Я чувствовала себя словно в ловушке и отодвинулась как можно ближе к окну. Автобус тронулся с места и вампир прошептал мне на ухо:

– Не переживай! Я – жадный, я тобой ни с кем делиться не буду! Торжественно обещаю – кроме меня, тебя тут никто не укусит!

– Риурс!
– тихо простонала я - Как ты можешь... ты меня до инфаркта доведешь !

– Молчу, молчу!
– я не видела в темноте его лица, но чувствовала, что его лицо сейчас озаряет лукавая улыбка – Кстати, ты выглядишь усталой... не хочешь вздремнуть?

Не видя ровным счетом ничего в окружающей тьме, я почувствовала, что он придвинулся ближе, приглашающе похлопав себя по плечу. Отодвигаться было некуда. Страх развязал мне язык и я прошептала то, что при иных обстоятельствах никогда бы не произнесла: