Китаец рассвирепел, рана была неглубокой, но сильно закровила, струйки стекали на ногу и с неё — в воду. Четыре болта попали журналисту точно в грудь, тот покачнулся, и свалился с плота.

— C`ao n ma, — выругался Чжоу, ударил кулаком по панели гидроцикла, и тот неожиданно заглох.

Китаец огляделся, до берега было не меньше километра, до яхты раза в четыре больше, это значило, что из общей игры он выбывал — связи не было, и дед не сможет его отсюда вытащить. Зато свою жертву он пристрелил.

Чжоу полюбовался на врага, тот был ещё жив, бил руками по воде, вскоре движения стали вялыми, и наконец он просто закачался на волнах. Некоторое время неподвижно, потом вдруг зашевелился, рядом с телом показался треугольный плавник, огромный, почти в половину плота, исчез, утягивая за собой журналиста. Китаец снова выругался, попытался стереть кровь с ноги.

Мёртвая Сейду лежала в пяти метрах от Мишель. В том, что бывшая подруга превратилась в труп, сомнений не было — без половины черепа обычно не живут даже маги. Горовиц безучастно смотрела перед собой, когда рядом с трупом появился чужак, она даже не пошевелилась.

— Ты убила мою цель, — чужаком оказалась молодая женщина, она откинула забрало шлема, упёрла свет фонаря Мишель прямо в лицо. — Смотрю, с тобой уже кто-то позабавился?

Рядом с фонарём появился пистолет, ствол чуть качнулся, выбирая, куда послать пулю.

Внезапно из груди женщины появилось что-то блестящее, а сама она кашлянула, захрипела, выронила фонарь и упала на колени. Прямо за ней стоял новенький, в таких же очках, как у чужаков.

— Только не стреляй, — предупредил Павел мага-инспектора. — Если слышишь меня, кивни.

Мишель кивнула.

— Вот и отлично. Осталось ещё двое, надо их найти. Лежи здесь, я за тобой вернусь.

Веласкес собрался уходить, этого Горовиц допустить не могла.

— Стоять, — прошипела она.

— Что? — Павел обернулся.

— Я сказала — стоять.

Мишель прекрасно понимала, что происходит. Сначала появились новенькие, а потом — чужаки, они точно были из одной команды. И Сейду наверняка с ними снюхалась, не просто так вышла на это место, правильно она сделала, что её пристрелила. Осталось с этим подонком разделаться, и тогда она доберётся до тех, кто всё устроил. Но сначала он.

Горовиц подняла пистолет, и выстрелила несколько раз.

Палмер почти догнал музыканта, когда тот внезапно исчез. Точнее говоря, подпрыгнул, и скрылся в ветвях дерева. Только при свете фонаря стала заметна лестница, наспех сделанная из жердей, Бен отбросил её в сторону, и переключил карабин на автоматическое целеуказание. Метка на экране слилась с меткой прицела карабина, это было не по правилам, наверное, но Палмер решил, что хватит уже миндальничать. Оранжевая точка совместилась с белой, он выстрелил несколько раз, и, судя по звукам, попал.

Настя проснулась от того, что кто-то карабкался к ней наверх. Фонарик она включать не стала, прижалась к стволу, и выставила перед собой заточенный колышек, которых здесь было полно. Темно было, хоть глаз выколи, и Волкова ориентировалась только по дыханию того, кто поднимался.

— Тихо, это я, — произнёс нежданный гость, — Виктор. Где твой приятель?

— Павел? Не знаю, — прошептала Настя.

— Значит, мы здесь вдвоём, — Виктор подобрался поближе. — Не бойся, я тоже хочу спрятаться, тут какие-то чужаки бегают и стреляют, пересидим вместе. Только молча.

Но пересидеть не удалось, чужак, о котором говорил Виктор, появился через пять минут, и каким-то образом их нашёл. Но подниматься не стал, выстрелил несколько раз. Виктор дёрнулся, и осел. Он был ещё жив, Волкова почувствовала, как что-то течёт прямо на неё.

— Надеюсь, ты меня слышишь, — раздался голос снизу. — Наверняка я тебя только ранил, раз шевелишься.

Лестница шлёпнулась о край помоста, Палмер закинул карабин за спину и начал подниматься. Дерево было колючее, он все руки себе разодрал о шипы, и они сразу начали зудеть. Аптечка пискнула, наверное, на аллерген, в голове появился туман. Бен почти уже залез на площадку, когда шея ужасно зачесалась. Он расстегнул воротник, раздирая пальцами кожу.

Настя нащупала в кармане Виктора фонарик, включила. Прямо перед ней на лежбище залезал мужчина, только ноги ещё оставались на лестнице. Край куртки был расстёгнут, и Волкова, недолго думая, ткнула туда заострённой палкой.

Палмер почувствовал укол в шею, потянулся за пистолетом, но руки не слушались. Горло словно сдавило, дышать он не мог, перед глазами завертелись разноцветные круги, и Бен грохнулся на землю.

21 августа 334 года от Разделения, суббота