Но сейчас деваться некуда.

Да и дверь не заперта, он сам вошел.

Смерил долгим взглядом с ног до головы, на лавку сел, словно хозяин здесь.

– Доброго утра, - улыбнулась я, осторожно его амулеты прощупывая.

Он криво ухмыльнулся только.

А интересно… Сильные, крепкие амулеты, мне такие с наскока не взять. Не намного хуже, чем у филистийского торговца. И от моей волшбы, и от дурного глаза, проклятий всяких, и на удачу и… темное что-то… крошечное, в кармане у старосты. Даже не амулет, а… мне не разобрать. И вот это темное – мне особенно не понравилось.

– Так это ты, ведьма, значит, тут воду мутишь? – поинтересовался он.

Я напротив встала. Староста меня, а я его разглядывала.

– Разве? – удивилась я. – Что же я сделала?

Староста глазами сверкнул.

А ведь похож! Не он, конечно, Коен на него похож! Весь в отца. Думаю даже, лет через двадцать – такой же будет. Здоровенный, крепкий, болобрысый мужик, и собой хорош, нельзя не признать, и даже в чем-то еще более хорош, чем Коен, потому что сразу сила и характер чувствуется. Как же Стефан у такого невесту-то отбил?

– Если б сделала, у меня б с тобой другой разговор был, - усмехнулся Тодор. – Но пока не сделала, ведьмовством своим все одно людские умы смущаешь. Сыну моему голову задурила, Аделина вон снова… Приходила ж она к тебе? Знаю, что приходила.

– Я Аделине помогать не соглашалась, - сказала на всякий случай. Пока не соглашалась, так что правда все. – Это ваши дела, и мне в них как-то лезть не охота.

Тодор кивнул, одобряюще.

– Муж ее, небось, в Аджарсе еще, дорога неблизкая. Кому-то померещилось, а она переполошилась. Ты правильно не лезешь, нечего бабью дурь поощрять. Голова на плечах у тебя есть.

Я кивнула только молча – в Аджарсе, так в Аджарсе.

А староста колено ладонью потер, а ладонь у него с три мои.

– Коену зачем голову морочишь?

Что ж, бояться мне его нечего. Даже если недоволен останется, то ничего мне сейчас сделать не сможет. А потом – я и сбежать могу.

Я руки в бока уперла.

– Нравится он мне, - сказала с вызовом. – Красивый парень. Как увидела, так и сердце екнуло.

– Замуж за него хочешь? – Тодор прищурился, спросил с поддевкой.

Та-ак…

А ведь староста вдовец. Жена его, мать Коена, говорят, давно померла, слабая, говорят, была… А то, может, и Тодор ее в могилу свел? Не любимую-то? Но только, не зная наверняка, я такое утверждать не готова.

И вот если Стефан совсем сгинет, то и он сам Аделину может в жены взять. Если не перегорело еще. И даже если перегорело – все добро Стефана получит куда вернее, ни с кем делить не надо будет.

А сыну другую невесту подыскать.

И ведьма, которая головы людям хорошо морочит, в хозяйстве всегда сгодится. Жена, конечно, из меня так себе была бы, но если дела…

Да ну, дурь это.

Хоть смейся, хоть плачь.

Я мысли читать не могу, да и защита сейчас на Тодоре хорошая, но приглядывается он ко мне однозначно. Знать бы, с какой целью.

Подыграть, что ли?

– Отчего бы не замуж, - сказала я. – Такого жениха еще поискать! Да и я ему приглянулась. Я ведь его не ворожила никакой волшбой, только чисто женской, - и улыбнулась так сладко, как умею улыбаться, что ни один мужчина не устоит. И Тодора тоже зацепило. Главное, магии в этой улыбке совсем капля, ее даже амулеты не видят, не глушат.

И Тодор аж вперед подался, ноздри раздул.

– Богатый жених, - согласился он. – А что, сытой жизни хочешь? Надоело по лесам мотаться?

И как-то невольно передернуло даже.

– Надоело, - сказала я. Очень искренне вышло. Это я Гусу-то рассказывала, что лучше на снегу спать, но на свободе, так так-то… - Хотела у вас в деревеньке спокойно пожить, да перезимовать. Но если б остаться… Дом свой, семья, детишек… На тихую деревенскую бабу орденские и не посмотрят, можно не бояться больше.

– Думаешь, выйдет из тебя тихая баба? – усмехнулся.

– Если б Коену тихая была б нужна, он бы на меня не посмотрел.

– Как знать, - староста фыркнул снисходительно. – Одно дело бойкую ведьму в уголочке зажать, чтоб она стонала сладко, другое – честной женой сделать.

Разное. Тут я спорить не буду. Так ведь и не набивалась в жены. И смущаться не буду, стою так, руки в бока уперев, смотрю ему в глаза.

– Ты об этом поговорить пришел?

Тодор кивнул с пониманием.