– Не знаю, - говорю честно. – Не меньше пяти. Если нападут разом… Гус, я не справлюсь.

Он кивает, словно иного и не ожидал.

– Идите ближе, оба, - говорит хрипло, но ровно, спокойно. – Дайте руки. Я из вас немного силы потяну, постарайтесь не сопротивляться. Коен, ты ведь понимаешь, о чем я? У меня своей силы не хватит, но если я вашу возьму, то может, и отобьемся. Не бойся, все не все вытяну. Если твари не сожрут, то жить будешь.

Коен только кивает, у него своих предложений нет, ему без Гуса точно не выжить. Поэтому он готов на все, за любой шанс ухватиться. Как Гус скажет, так и сделает. А вот я понимаю куда больше Коена. Я знаю, что у Гуса и так уже нет сил, и если еще таким рывком тянуть и расходовать заемные, то это просто сожжет его. Тем более, что это нашу он, может, досуха не выпьет, а вот свою выплеснет досуха, вывернет все. Одним рывком. И это сожжет его самого. Пусть даже не его тело, но всю его силу точно выжжет. Только другого пути я не вижу. Либо так, либо мы все умрем. Если выскочит несколько тварей разом – нам не справиться.

– Гус… - шепотом говорю я. – Не надо…

Он мотает головой. Некогда спорить.

– Сюда! – Требует. – Вставайте ближе.

Выбора нет. Иначе умрем все.

И мы встаем в центре поляны, спина к спине. Я беру за руки их обоих.

Чувствую, как рука Коена нервно дрожит.

Рука Гуса сухая и горячая.

Гус… я же люблю тебя… ну, зачем ты так? Как я без тебя?

Уже не сказать. Поздно.

– Я сейчас потяну, - говорит Гус. – Может быть, будет больно, закружится голова. Пожалуйста, не дергайтесь.

Его тихий ровный голос успокаивает. Это единственное, в чем я уверена, на что могу опереться. Гус знает, что делает…

Он сжимает пальцы.

И тянет.

Чувствую, как к горлу подкатывает тошнота, земля рывком пытается уйти из-под ног. Я бы упала, если бы не опиралась на Гуса спиной, если бы он не держал.

Отступать некуда.

Оглушительно воют твари.

Вокруг нас едва ли не сотня голодных глаз…

* * *

– Очнись, Эль! Очнись! – Меня били по щекам. Почти истерично.

Коен.

Если Коен, то все не так уж плохо.

Я помню, как проваливалась во тьму, и глаза тварей в черной бездне. Мне казалось – все, я умираю. А потом ударил свет. Свет – это Гус постарался… Где-то в этом месте сердце замирает окончательно.

– Коен… - я открыла глаза. – Мы живы?

Он смотрел на меня и глаза у него совсем обалдевшие.

– Живы, - выдохнул не очень уверенно.

Я чуть приподнялась, огляделась.

Выжженный круг. Даже сосны полегли у поляны, шагов на сто наверно… только дальше покосившиеся стоят. От тварей ничего не осталось. Тишина.

Чтобы так ударить…

– А Гус?

Я видела – он лежал рядом…

– С ним что-то… - Коен сглотнул. – Что-то не то.

Испуганно.

Я кое-как поднялась, подползла ближе.

Ох, ты ж… Гус всю свою магию сжег этим ударом. Только бы сам жив… Я приложила пальцы, пощупать жилку на шее… Не разобрать. Подползла ближе, приложила ухо к груди.

– Что с ним? – спросил Коен.

Магия вся слетела, вот что с ним. Я уже почти забыла его таким, а Коен и не знал.

Холодный. Но сердце еще, кажется, бьется, только совсем слабо. Я что-то чувствую.

– Кажется, живой, - сказала я, осторожно, сама стараясь не дышать не спугнуть. – Но когда в себя придет сказать не могу. Не сейчас точно. Он все силы отдал этим ударом.

Очень хочется верить, что очнется. Как же я без него?

– А что… ну, с лицом у него? – Коен смотрел на меня.

А мне смешно и обидно сразу. Коен смотрел так, словно Гус в чудовище превратился. А он ведь красивый парень, между прочим…

– Да ничего, - сказала я. – Магия слетела. Маска. Коен, Гус моложе тебя. Сейчас он выглядит так, как должен на самом деле.

Я и забыла какой он… Мальчишка. Тихонько погладила Гуса по щеке.

Как же вышло все это?

Надо понять, что делать дальше.

В голове звенело… и такая слабость. Коену легче досталось, он не маг, а я прямо чувствую, как Гус из меня силы потянул. Пустота внутри. Но главное – мы живы.

Коен поднялся на ноги, закусив губу. Прошелся в одну сторону, потом в другую, не находя себе места, не понимая.

– Я думал, он маг, охотник, у него опыт… - Коен тоже пытался осознать. – А он…

– У него опыт, - согласилась я. – Его сражаться начали учить, как только ходить начал. И магия тоже… Ты же все видел. Не важно, сколько ему лет, опыта у него куда больше твоего.

Коен кивнул. Ладонью по лицу провел, переваривая.

– Он всех тварей сжег, да? – спросил тихо.

– Да, - согласилась я. – Но у него и так силы на пределе были. А теперь… Закончились совсем. Нам нужно его как-то в город оттащить.

– А Стефан? – спросил Коен тихо.

Вот ж… Стефан еще.

Я достала камешек, сжала в ладони. Тихо, едва заметно, но Стефан еще жив. И где-то рядом.