Гус побледнел еще больше, хотя, кажется, такое уже не возможно. Тихо, беззвучно шевельнул губами, что-то пытаясь сосчитать…

– Эль… сейчас утро, да? – он начал неуверенно, осторожно, но чем дальше, тем больше отчаянья в голосе.
– Зачем ты здесь? Уходи. Возвращайся в город, Эль!

Закончив резко, почти зло. Только паника в глазах.

Я бы обиделась, если бы не понимала причин.

– Я останусь с тобой, - сказала твердо, попыталась взять его за руку, но руку он из моих рук выдернул. – Пока за нами не придут, или пока ты сам не сможешь идти. Не брошу. И не спорь со мной.

– Ты не понимаешь, Эль! – и все-таки приподнялся, хотя сесть так и не смог, и дыхания кричать ему не хватало. – Ты должна уходить! Тебе здесь нечего делать! Уходи!

– Это будет последняя ночь, да? – сказала я.

Он набрал было воздуха ответить, но запнулся, только зажмурился.

Потом кивнул.

– Да.

– Я знаю, - сказала тихо. – Я все равно никуда не уйду. Гус, послушай… я объяснила Стефану где деньги, он обещал найти еще два золотых и отдать все это Темному за тебя. Он знает как. Если он это сделает, тебе нечего бояться.

– А если нет? Стефан? Ты ему веришь?

– Не знаю, - я пожала плечами. – Я его не знаю совсем. Даже примерно не представляю, что он за человек. Но какой еще у нас выбор? Ты сам бы все равно не смог.

– Уходи, - сказал Гус.

Откинулся назад, лег, глядя в небо.

Я не стала спорить. Просто пошла, набрала воды. Принесла, положила фляжку рядом.

Гус сделал вид, что не видит, что ему не надо.

Ну и ладно.

Очнулся, уже хорошо.

– Пойду, ягоды поищу, - сказала ему.

– Эль… - он повернул голову ко мне. – Тебе не стоило этого делать. Нужно было уйти, забрать все деньги и… жить дальше. Мне ты уже не поможешь.

– Дурак ты, - я пожала плечами.

Пойти, хоть каким-то делом заняться – все лучше, чем тут спорить.

Но даже не ягоды, мне повезло больше.

Когда отошла чуть в сторону, увидела птицу чуть в стороне на ветке. В лес начала возвращаться жизнь, а ко мне немного вернулись силы. Вышло не сразу, но добычу я принесла. И еще нашла грибов.

Вернувшись, развела костер, принялась готовить.

Тут крохи, конечно, но все лучше, чем ничего.

От запаха еды становилось веселее. Хотя Гус так и лежал, делая вид, что ему все это безразлично.

Не безразлично. Я отлично видела, как он поглядывал, как слюну сглатывал, и даже отлично слышала, как заурчало у него в животе.

– Давай, Гус! Не на голодный же желудок помирать!

– Мне надо, ешь сама, - буркнул он, отвернулся. – Тебе и самой мало.

– Прекрати это! Как маленький. Столько тварей убил, а сейчас руки опустить хочешь? Поешь, - я принесла и сунула ему в руки. – И не спорь со мной. Я все равно никуда не пойду, останусь здесь. Ты даже если захочешь, не сможешь меня прогнать. Если за тобой придут твари… что ж, я просто на дерево залезу и пережду. С тварями я не справлюсь, это правда. А если не придут, и Стефан действительно поможет тебе, то ты немного отлежишься, и мы вместе пойдем в город. Ешь, тебе нужны силы.

– Эль, я… - еду он все же взял, руки у него слегка дрожали от слабости. – Я больше не чувствую магии… Все. Больше ничего нет.

– Подождем, может, восстановится, - я как только могла небрежно пожала плечами. – Если нет, то ты и как воин хорош. Куда лучше, чем всякие деревенские оболтусы.
– Улыбнулась ему. – Ты не пропадешь.

– А ты? – спросил он. – Зачем это тебе? Если по-старому у нас все равно не выйдет. Зачем тебе со мной…

Напряженно.

Да брось, Гус. Ты же знаешь все ответы. Просто хочешь, чтобы я сказала это вслух.

– Потому что я люблю тебя, Гус. И не брошу.

Отчего-то говорить это было легко. Естественно. Я и не думала, что будет так. Столько всего передумала за эти два дня и две ночи, пока лежала тут рядом с ним.

А он… Уши покраснели. Даже смешно, так, что я не удержалась, улыбнулась.

– Гус, а ты знаешь, что выглядишь сейчас совсем мальчишкой? – сказала я. – Сопливым бестолковым мальчишкой с красными от смущения ушами?

И заулыбалась еще больше. Так и есть. А он еще больше покраснел, принялся лицо ощупывать.

– Магия слетела… - шепнул едва слышно.

– Да, - согласилась я. – И хватит строить из себя непобедимого опытного охотника. Нет, ты, конечно, опытный… и вообще молодец, но я ведь знаю тебя давно. Знаю, какой ты на самом деле. Хватит, Гус.

Он так нахмурился, губы поджал и… Ох!

Я поднялась, подошла ближе. Села рядом. Обняла его.

Он шмыгнул носом.

– Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Эль, - сказал он тихо и виновато.

– И я не хочу. – Обняла крепче, щекой к его щеке, носом в его шею, почувствовала, как у него подбородок дернулся. – И буду с тобой до конца. Что бы ни случилось. Хватит. Мы столько пережили вместе. Ты ведь из-за меня в договор с Темным влез. Не спорь, из-за меня. Если бы не я, ты бы сейчас инквизитором был. Может быть, даже пост какой-нибудь важный занял, ты ведь брат герцога. Может быть, до сих пор сомневался бы, что правильный путь выбрал, но это ничего бы не изменило. Орденский маг…