— Конечно! Я сам не подумал об этом, как досадно! Я провожу вас до гостевого дворца, мы так давно не виделись, — улыбнулся принц, отступив шаг в сторону и приглашая остальных пройти вперед.

— Годы летят, но для меня как будто прошло всего пара месяцев, — кивнул магистр Юнь.

— Жизнь даши удивительна и пугающая одновременна, — выдохнул принц Зиан, — жаль, что я так и не смог найти в себе силы пойти дальше.

— Может оно и к лучшему? — магистр Юнь улыбнулся, — эта жизнь кажется удивительной, пока не начинаешь ею жить. Вы почувствовали, что она не для Вас и ушли, и в этом заключена сила. Вы смогли разглядеть за блеском притягательных вещей плату за них и вовремя остановились, осознав, что не готовы ее заплатить. А цена поистине велика, и чаще ее могут заплатить лишь те, кому нечего терять, — магистр Юнь повернулся к принцу Зиану, — разве это не прекрасно? Что Вам есть чего терять?

Принц Зиан опешил и не успел ответить, когда даши уже дошли до гостевого дворца. Они вежливо попрощались и договорились встретиться вновь, когда гости отдохнут. Каждому была выделена отдельная комната, но какие именно хотели занять гости, они могли определиться сами. На самом деле им сначала предложили целые хоромы, достойные гостивших важных гостей, но даши настояли просто на соседних комнатах без излишеств.

Почти сразу, как все разошлись размещаться, Гуй Син зашел к магистру Юню, застав того за расслабленным отдыхом на кушетке.

— Я ждал, что ты зайдешь, но не думал, что так сразу, — улыбнулся тот ему.

— Я не устал и мне нечего делать в своей комнате, — признался Гуй Син и подсел к магистру, который с хитрым выражением лица проследил за ним глазами.

Юнь Гун Чжэнь занял все место на кушетке. Гуй Сину оставался только краешек. Но он подхватил изящные ноги магистра, сел на кушетку и положил их уже к себе на колени. Этот простой жест заставил того умилиться.

— Ты сказал, что даши чаще становятся те, кому уже нечего терять. Поэтому ты тогда натолкнул меня на путь к этому? — спросил молодой человек, погладив голени другого человека.

При этом в его жесте и выражении лица не было похоти, скорее задумчивость. А касания показывали лишь то, как он тянулся к человеку, которого любит, желая подарить даже такую незамысловатую ласку.

— Нет, на самом деле не из-за этого, хотя это тоже имело место быть. Меня впечатлило, как ты старался придерживаться достойного образа жизни, пребывая в отчаянном положении, и не боялся ответить тому, кто на тебя клевещет. Но при этом, при дальнейшей встрече со мной, ты был все еще осторожен, не ведясь на один добрый поступок. Часто именно так детей заманивают в ловушки. А ты был умен не по годам.

Гуй Син смущенно улыбнулся, вспоминая их встречу. На самом деле он еще как повелся. Юнь Гун Чжэнь, еще и красивый внешне, сразу вызвал у него расположение, но он боялся показаться ему после той сцены в городе. Но кто бы мог подумать, как изменится его жизнь с советом этого человека.

— Ты и старейшина Ли ведь были одними из первых даши, верно? Вам тоже нечего было терять? — осторожно спросил Гуй Син, взглянув на магистра. Если подумать, он ничего не знал о том, как начинал свой путь великий магистр Юнь, — или ты сам захотел?

— Тебе интересно услышать эту древнюю историю? — заигрывающе улыбнулся Юнь Гун Чжэнь.

— Конечно, — искренне ответил Гуй Син.

— Ну, — протянул магистр, любуясь им, — мне тогда было десять лет…

— А-а-а-а!!! — вопил ребенок, с широкой улыбкой несясь по улицам города, — да это же просто вода! Не будьте такими чувствительными! — кричал он тем, кто гнался за ним следом.

— Немедленно иди сюда! — кричал мужчина, который гнался за ребенком, — я все расскажу твоим родителям! Они тебя так накажут!

На это мальчик лишь фыркнул со смешком. Хоть за ним и гнались аж двое взрослых, ни один из них не мог его догнать. Он был быстрым и юрким, легко петляя между повозок и мимо людей.

— Паршивец! — возмущенно кричал мужчина мокрый до нижних одежд.

— Я же не специально! — вопреки словам, мальчик звонко рассмеялся.

Ловко проскользив под телегой, мальчишка получил преимущество и смог все-таки скинуть преследователей с хвоста. Но он не остановился и бежал до тех пор, пока точно не оказался в полной безопасности. Наверняка эти люди пойдут в его дом и нажалуются, и ему вновь придется голодать весь день, а может и больше, пока слуги не вспомнят, что он ничего не ел. Что поделать, будучи сыном не бедной семьи, он не понаслышке знал, что такое голод.

Вот он и проводил весь день в городе, где мало по малу развлекал себя как мог, заставляя взвыть от своих проделок весь город. Но зато некоторые сердобольные тетушки, рассчитывающие на благосклонность его семьи, иногда подкармливали мальчика. Они просто не знали, что это напрасный труд.

Ну а сейчас он в очередной раз вскарабкался на дерево, чтобы поесть яблоко и придумать, чем заняться на этот раз. Может провести эксперимент и выяснить, сколько голубей можно спугнуть за раз? Или попробовать построить собственный дом у выхода из города? Там начался ремонт ворот, вот и материал есть. А еще можно поискать местных мальчишек и предложить это дело им. А слетятся ли все птицы, если насыпать зерно прямо в середине улицы? Если да, то ведь можно и первое заодно проверить! Или потренировать свою меткость в кидании камушков? В прошлый раз у него почти получилось попасть в черепицу на крыше посудного магазина! Но камень залетел в окно… Неудобно получилось.