— Об этом нигде не было написано, — удивленно сказал Шань Го Цзы.

— Правильно, потому что это не техника, а опыт, — усмехнулся Юнь Гун Чжэнь, — когда я впервые начал путешествовать самостоятельно со своим другом, мы однажды так же остановились выпить воды в одном из колодцев. Но пока я доставал ведро, на меня из него выпрыгнула нечисть. Она была слабой, и мы легко с ней разобрались, но пока она выпрыгивала, облила меня водой с головы до ног, а сменную одежду я тогда с собой еще не носил. С тех пор я стал опасаться хвататься за ведро, пока не выяснится, есть ли в нем нечисть. Так я и придумал этот нехитрый способ.

Подростки слушали во все уши с явным интересом. Ну, а кто не любит байки старших? Это всегда некое откровение и всем нравится.

— Давайте, попробуйте этот метод. И потренируетесь, и воду проверите, — улыбнулся магистр и сделал шаг в сторону.

— Вам просто лень заниматься этим самому, — проворчал Шань Чжэн Нуо.

Магистр Юнь, продолжая улыбаться, посмотрел на подростка, и у того проступил на спине холодный пот. Он молча начал активно приседать.

— Талантливый ребенок, — сказал магистр, глядя на это.

Внезапно посреди теплой и умиротворенной атмосферы раздался душераздирающий женский крик.

Вся шестерка посмотрела в сторону, из которого донесся звук, но вокруг были лишь рисовые поля, а недавний крик уже рассеялся, будто и вовсе был миражом. Услышать подобное среди белого дня и в подобных обстоятельствах казалось даже более жутким, чем в темное время суток в тумане, когда ты и так ожидаешь чего-нибудь страшного.

— Как интересно, — сказал магистр Юнь, глядя вдаль.

— Ничего интересного, — напряженно сказал Чжэн Нуо, прячась за Ченмо.

Дети были детьми, даже если являлись даши, и все пятеро стояли с бледными лицами. Магистр Юнь осмотрел своих учеников долгим взглядом, а затем усмехнулся.

— Вот оно — бесстрашное и непоколебимое новое поколение даши. Что же вы такими трусливыми не бываете, когда это действительно необходимо?

— Мы не трусы! — возмутился Чжэн Нуо. — Но, может, лучше не пойдем туда?

Магистру лишь оставалось вздохнуть и посмеяться над происходящим. На самом деле, у юных даши интуиция развита намного сильнее, чем у уже прошедших определенный путь самосовершенствования. Если сравнивать с жизнью обычных людей, то юные даши были детьми, а у тех есть еще то искреннее наивное чутье, благодаря которому они неосознанно могут предупредить взрослых об опасности. Вот и сейчас учеников охватил ужас при том, что буквально недавно они сражались с чудовищами в сумрачном лесу. С точки зрения логики этот страх был совершенно необоснованный, но мудрый, прошедший многими путями, магистр сразу уловил в этом скрытый смысл. Скорее всего, сейчас им не под силу справиться с тем, что издало шум, а лучше и вовсе поскорее покинуть это место. Но с другой стороны они не могли оставить все, как есть. Будь Юнь Гун Чжэнь один, он бы сразу направился к шуму, независимо от степени опасности, но сейчас он был в ответе за свой молодняк, который был очень искренне перепуган.

— Мы ведь не пойдем туда? — испуганно спросила девушка, видя, что магистр находится в глубокой задумчивости.

— Не так много зла может быть активно днем, еще и под таким палящим солнцем. Оно их ослабляет и заставляет впасть в сон. Поэтому многие темные твари предпочитают передвигаться от заката до рассвета, либо в дождливую облачную погоду. Не стоит действовать необдуманно, поэтому пока мы не пойдем.

— Пока? — у детей пробежали холодные мурашки.

— Еще пара месяцев, и крестьяне придут собирать урожай. Если мы все оставим, как есть, то будет много жертв. Но и сообщить кому-то мы не можем, на это также уйдет много времени. С силами тьмы очень важно действовать сразу, как они были обнаружены. С каждым днем их сила растет.

«Птенцы» переглянулись между собой. Они об этом, конечно, знали, это были основы, преподаваемые школой, но все равно, одно дело — зубрить правило, и другое — столкнуться с этим напрямую.

— Но вы же сами сказали, что мы не пойдем туда, — осторожно сказала Шань Мэй.

— Я от своих слов не отказываюсь, — улыбнулся Юнь Гун Чжэнь, — это значит, что нам надо подыскать ближайшее безопасное место, чтобы обдумать ситуацию и выбрать направление действий.

Вся пятеро облегченно выдохнули, чем заставили магистра засмеяться.

— В любом случае, это место не безопасно, если уже есть проявление злой сущности.

— А если это кричал человек? — вдруг поинтересовался Шань Ченмо.

— Для такого крика обычный человек должен находиться не дальше десяти метров от нас, но мы прекрасно проглядываем окружающую обстановку и не видели, чтобы здесь был человек. И рис недостаточно вырос, чтобы закрыть человеческое тело за своей листвой. Он был бы обычному человеку по колено, — Юнь Гун Чжэнь показал наглядно высоту риса к его ноге, — условия не соблюдены, значит это не может быть обычный человек. Скорее всего, этим криком как раз ловят путников, которые либо проявили излишнее любопытство, либо желали спасти бедную девушку.