Шань Мэй прикрыла рот рукой искренне распереживавшись за старика, которого мы оставили в городе. Магистр Юнь же напомнил, что сейчас им всем лучше молча наблюдать за странными личностями в тумане, на что девушка тихонько кивнула головой.

— Может попытаться напасть на даши? Они вон молодки совсем, еще слабые.

— С ними наставник, — рыкнул кто-то, — или ты думал они свой молодняк без надзирателя выпустят? Тогда бы проблем меньше было. А теперь надейся, что они не вернуться, а то свою загробную жизнь ты закончишь здесь же.

— Но я голоден. — взвыл второй.

Из-за тумана было лишь видно, что обе фигуры были небольшого роста. Один был относительно стройным и с длинными волосами, которые то и дело мелькали в тумане, второй же был какой-то скрюченный, из-за чего сложно было сказать был ли он низкий, полный или просто так согнулся.

— Так иди кости старика пообглодай, — фыркнул стройный, — а я потом сожру тебя, — прошипел уже некто, схватив своего подчинённого за ворот.

В том, что это был именно подчинённый нельзя было сомневаться, глядя на то, как тот пресмыкался и жалобно говорил.

— Только посмейте! — выкрикнул Шань Чжэн Нуо вскочив на ноги.

Магистр Юнь попросту не успел среагировать на подростка, ведь до последнего не верил, что тот окажется настолько непослушным и импульсивным. Когда же мальчишка вскочил, то все что оставалось Юнь Гун Чжэну, это хлопнуть себя по лбу от осознания необратимости и глупости ситуации. Стоило ли говорить, что оба демона, находящихся в тумане обратили свой взор на Шань Чжэна?

— Магистр Юнь, вы же не позволите?! — тут же обратился подросток к тому, лишь на мгновение испугавшись демонов.

— Раньше спросить меня ты не догадался? — резонно предположил магистр Юнь.

— Это даши! Бежим! — тут же воскликнул демон-слуга.

— Куда болван? Ты их привел, ты их и задерживай!

После этих слов второй демон схватил своего слугу за шиворот и с силой швырнул прямо в посланников, а сам бросился бежать.

— Надо догнать его! — крикнул Шань Чжэн, отмахиваясь от летящего в него демона и даже не обращая внимания на его внешний вид.

— Бессмысленно, — прервал его бег магистр Юнь, схватив за шиворот и оттащив обратно.

Остальные же ученики уже столпились вокруг несчастного демонического слуги, который дрожал всем телом, и прятал под руками голову, при этом причитая и выкрикивая «не убивайте!».

— Но он же уйдет! — возмущенно выкрикнул мальчик.

— Он УЖЕ ушел, — спокойно ответил магистр Юнь, — и тебя не учили слушать указаний старших? Кажется, я велел сидеть тихо?

Юнь Гун Чжэн улыбался, но в его взгляде появился такой острый холод, что бедный ученик непроизвольно притих и даже слегка задрожал от страха словно зайчонок перед волком. Магистр оставил ребенка и неспешно обошел напуганного скрюченного демона.

— Надо же. Правду говорят, что силы тьмы проявляют небывалую активность на западе. Всего то два дня пути, а один несчастный демон решился заманить нас в ловушку, — магистр Юнь встал перед головой демона.

— Несчастный! Верно говорите несчастный! Слеп был, неразумен! — стал заливаться воплями демон. Пощадите!

Если демон просил пощады, то его уровень был явно очень мал, потому что ни один демон не позволил бы себе пасть так низко. Он бы использовал самые грязные трюки, боролся, но не склонил бы головы. Скорее всего этот демон родился из души какого-нибудь «мелкого» человека. Такие люди ведут дела за спинами других, куют заговоры против близких и работают сразу на нескольких хозяев ради собственной выгоды. На душу таких людей скапливается за жизнь столько злодеяний, что они обращаются в низших демонов после смерти. Чаще всего они даже на людей похожи только при очень абстрактном сравнении и нередко их тело настолько вязкое и непрочное, что им тяжело нести его из-за чего мужчина в два метра ростом мог скрючится в непонятный бесформенный клубок, едва достигающий метра ростом. Более сильные демоны редко предпочитают держать при себе подобных и нередко брезгуют их даже сожрать. Самим же этим демонам выжить очень сложно, из-за чего им приходится охотится на слабых умирающих людей или животных. Но энергии у таких людей так мало, что демонам остается только мучатся от голода, безнадежно ища себе покровителя. Самое большое, что могут сделать эти демоны своей магической силой, это сотворить кратковременную иллюзию, при этом иллюзия столь неустойчива, что здоровый человек легко ее раскусит. Юнь Гун Чжэн с подростками был отвлечен, а в тумане иллюзия казалась вполне натуральной. Старик же так плохо видел, что едва разглядел само дерево. Так и вышло, что послы угодили в ловушку столь низко-рангового демона.

— Хочешь жить? — с наигранной жалостью спросил мастер Юнь.

— Да, все сделаю! Все! — тут же завизжал демон, начав бесформенной лужей ползать перед даши.

— Хорошо, ответишь на несколько вопросов, и я тебя отпущу, — с улыбкой сказал Юнь Гун Чжэн.

— На все отвечу! — тут же завопил демон, бросившись к ногам магистра, но он брезгливо отошел, — клянусь, на все отвечу!

— Что это за деревня?

— Деревня мертвых, господин посол! Вымерла она лет двадцать назад, так мы там поселились, путников заманиваем.

— Старик жив?

— Жив, — закивал демон, — жив и спит в одном из домов!

«Странно, что подобные низшие демоны не попытались его съесть, ведь это как раз их рацион.»

Подумал магистр, внимательно всматриваясь в существо перед собой.

«И зачем заманивать в деревню, если это лишние затраты сил. Им бы проще было расправится с путником на дороге.»

«Очевидно, они тащат жертв в деревню, как пчелиный рой еду своей королеве.»

«И «королева» как раз сбежала.»

Мысли вихрем пронеслись в голове посла, но на самом деле прошло всего мгновение. Он неспешно присел на корточки перед демонов и совершенно спокойно задал свой последний вопрос.