— Купите набор трав, из которого можно сделать самое большое количество различных лекарств и прочих средств. Так мы сэкономим деньги, — продолжал тем временем инструктаж молодой человек, спускаясь с лошади.

— Батюшки! Ну, что творят! Еще одного сожрали! — воскликнул кто-то из местных жителей.

В этот момент компания невольно подумала, что на них какой-то злой рок, не позволяющий просто ехать по назначению, и только Гуан Жун был готов высказаться о том, что, кажется, в городе что-то завелось, но Го Цзы закрыл ему рот рукой, мрачнея. Жаль, что это не помогало от его проклятий!

Ученики сидели на ступенях и выглядели хмурыми. Все они решали одну и туже проблему: уйти или помочь. Они понимали умом, что влезать сейчас в какое-то дело рискованно, они только ученики и им может быть не по зубам здешний дух или демон. С другой стороны, какие они заклинатели, если бросят людей в беде, а местный дух явно разбушевался.

Нет ничего сложнее, чем выбор, а сложный выбор и вовсе страшная вещь. Будь они при других обстоятельствах, то нашли способ сообщить более старшим даши о проблеме в городе, но сейчас им нельзя было лишний раз привлекать к себе внимание.

— Итак? Есть идеи? — спросил Хи Цуо.

— Мы должны идти дальше, — развел руками Го Цзы, — мы не можем так рисковать и нам необходимо найти Шань Мэй как можно скорее. У нас нет времени на задержку в этом городе.

Остальные не могли не согласится с его словами. Жизнь Шань Мэй тоже сейчас была под угрозой, и они не могли ей так рисковать.

— Предлагаю написать письмо учителю, — внезапно предложил Гуй Син, — И сообщить ему о проблеме в этом городе. Мы ушли не далеко, поэтому письмо должно дойти без проблем. А он уже сам решит, как поступить дальше.

— Верно, он определенно должен знать, что лучше сделать дальше, — одобрил Гуан Жун.

Юнь Гун Чжэнь мягко улыбнулся. Сейчас он был очень рад видеть, что его ученики стали столь рассудительными и умными молодыми людьми. Сложно быть героем, но еще сложнее не отступать от единственного пути к прочим. И совсем сложно найти альтернативное решение проблемы, не оставив одну из сторон без помощи.

— В таком случае, покупаем все что нам необходимо и идем дальше. Нам надо успеть до заката дойти до следующего города, — строго сказал Го Цзы, — встретимся здесь не менее чем через час.

Сказав это, он просто ушел в глубь города. Гуан Жун пожал плечами и, решив, что с молодыми учениками не должно ничего случится, ушел так же.

— Я напишу письмо, — сказал Хи Цуо, — но хорошо бы найти надежного человека, который бы доставил его.

— Думаю, в городе можно найти детей, которые будут рады подработать, — сказал Гуй Син.

— Почему детей? Они безответственные, — хмуро сказал кот Хи.

— Домашние, может быть, но уличным надо выживать. Если они плохо выполнят работу, то им больше никогда не заплатят, а это значит, тот крохотный шанс на выживание станет еще меньше. Взрослые еще могут обмануть, у них больше опыта, но дети еще наивны в своем стремлении все сделать хорошо, — с печальной улыбкой объяснил Гуй Син.

— Вот как? В таком случае, думаю лучше тебе найти посыльного, — ответил Хи Цуо, не став кривить душой.

После этого он достал из пространственной сумки какую-то тетрадь и оторвал от нее обрывок листка, на котором написал сообщение.

— На случай, если в школе Тянь Шу много крыс, я зашифровал послание, но Чжи Ху не составит проблем его расшифровать.

«Хотя бы попытайся звать его почтительно»: неловко подумал Гуй Син, засмеявшись в ответ.

Получив письмо в руки, он отправился на поиски подходящего посыльного.

— Иди за ним, а то еще потеряется, — лениво сказах Хи Цуо Шань Яну, — а я подожду вас всех здесь, — с этими словами он вновь вальяжно расположился на лестнице.

Юнь Гун Чжэнь усмехнулся и покачал головой. Он собрался уже идти, когда Хи Цуо его негромко окликнул.

— Как тебе в роли подростка? Навеивает воспоминания? — спросил он, не открывая глаз, будто решил подремать как настоящий кот на этих ступенях.

Шань Ян неторопливо обернулся и усмехнулся, глядя на того.

— А тебе? — спросил он, после чего, не дожидаясь ответа, продолжил путь за Гуй Сином, пока тот не ушел слишком далеко из виду.

— Шань Ян? — удивился Гуй Син, — ты тоже пошел?

Он старался в людных местах обращаться к магистру подобным образом, чтобы уберечь тайну того от лишних ушей.

— Решил, что тебе может понадобится моя помощь, — ответил на это магистр, — а заодно, мне стало интересно, кого ты выберешь.

— Однажды ты помог мне и это сильно изменило мою жизнь, — сказал Гуй Син, — возможно, сейчас это так же станет толчком к будущему для кого-то.

— Верно, — задумчиво сказал магистр, — хотя, тогда я даже не подозревал, что все выйдет подобным образом. Ты оказался еще способнее, чем я мог предположить, помогая тебе.