— Но я пришел по другому поводу, — тут же переключился он, — мне и Шань Яну удалось выяснить некоторые детали. Идем.

После этого он пошел в сторону дома учителя. Гуй Син вновь закрепил меч печатью на спине и поспешил за другом. В домике уже стояли Гуан Жун и Го Цзы, а также Шань Ян. Но последний выглядел несколько утомленным и обессиленным, что вызвало и радость, и беспокойство у молодого человека.

— Итак? По какому поводу сбор? — спросил учитель, к которому заявились его ученики.

— Нам известно, что Шань Мэй была похищена, и найдены следы преступника. Они ведут в сторону демонических скал.

— Хм… — задумался учитель, — они не отправят людей туда. Слишком громким выйдет дело. Скорее всего, решат замести следы и выдать виновником магистра, который сейчас у всех на слуху.

— Почему не сунутся? Неужели жизнь ученицы стоит слухов?! — не выдержал Гуй Син.

— У них договоренность кое с кем из тех мест. И они не станут нарушать ее даже из-за своей ученицы.

— Это возмутительно, — прокомментировал Го Цзы.

— Прошу, учитель, — Гуан Жун встал на одно колено, выставив руки вперед, уперев кулаком одной в ладонь другой, — позвольте нам пойти по следу и спасти сестру Мэй!

— Вот еще, — хмыкнул учитель, — отпускать учеников одних? Я еще не настолько безумен. Подождем до завершения соревнований и пойдем вместе.

— Но след к тому времени исчезнет, — сказал Гуй Син, — прошу, отпустите нас.

— Новичков тем более? Вы даже ни разу не покидали пик, что вы знаете о мире?

Магистр Юнь в душе усмехнулся.

— Я в одиночку прошел путь до школы Бай Шань. Мне встречались и злые духи, и призраки, и горы, и реки.

Учитель вспомнил, как у них появился этот ученик, и промолчал. Этого действительно не стоило убеждать подобным образом. Уж кто, как не он, знает о мире?

— Мы спускались не единожды с горы с магистром Юнем. Он многому нас научил, — сказал Го Цзы, так же опустившись на колено.

«Я как никто другой знаю, что вас нельзя отпускать одних!»

— Я не могу отпустить вас, вы еще не готовы к путешествию одни, — строго сказал учитель.

— Я уйду с ними, — спокойно сказал Хи Цуо, не выражая и толики волнения.

— Путешествие определенно пойдет вам на пользу. Это прекрасный опыт и полезные знания. Только отправляйтесь ночью, чтобы вас не остановили другие ученики. Иначе вам будут мешать.

Все ученики, кроме Хи Цуо, пораженно воззрились на учителя. Даже Шань Ян открыл рот от удивления.

— Спасибо? — растерянно сказал Гуан Жун, не зная, как реагировать на это странное событие.

— Что встали? Вам же сказано, что ночью выдвигаться. Значит, отдохнуть вы можете только сейчас, — сказал строго Хи Цуо, привлекая к себе внимание.

— Шиди… — сказал Го Цзы, нахмурившись, но кот Цуо и бровью не повел.

— Верно, идите собираться, если действительно хотите отправиться в путь. Но вы обязаны поддерживать со мной связь. Ночью встретимся здесь же.

— Да, учитель! — звонко сказали все кроме Хи Цуо.

Го Цзы, Гуан Жун и Шань Ян вышли первыми. Гуй Син последовал за ними, но уже в дверях заметил, что Хи Цуо следует в противоположном направлении. Он обернулся, чтобы спросить друга о том, почему он не уходит, но тот вдруг подошел к учителю, хватил его за ворот верхних одежд и резко притянул к себе, поддавшись вперед и поцеловав того. Произошедшее так шокировало и Гуй Сина, и учителя, что первый споткнулся, едва не упав, а второй замер изваянием. Отстранившись, Хи Цуо довольно сказал:

— Помните обо мне каждый день.

Хи Цуо отпустил ворот одежд учителя и легкой походкой направился к Гуй Сину. Когда он уже приближался к другу, молодой человек провел пальцем по своим губам, как будто что-то стирая с них и облизываясь. Взглядом он будто говорил другу "учись, пока я тебя учу".

Щеки Гуй Сина зарделись, и он выскочил из помещения вслед за другом, пока учитель не пришел в себя от шока.

На улице было тепло, но лицо молодого человека обдало свежей прохладной. Он встретился взглядом с сидящим на камне Шань Яном, чье выражение лица было еще более уставшим.

«Как бы мы смотрелись со стороны?»

Внезапно подумал Гуй Син, после чего звонко хлопнул себя по щекам под ехидный смешок Хи Цуо.

— Встретимся вечером, — сказал он, уходя прочь.

— Что-то случилось? — спросил Шань Ян.

Его голос был слаб, будто он только что проснулся. Гуй Син подошел ближе, не зная, как правдоподобнее соврать, потому что сказать правду он определенно не мог! Но когда он подошел близко, то заметил, что Юнь Гун Чжэнь почти спит.

— Вам нехорошо? — взволнованно спросил Гуй Син.