– С чего начнешь? – спросил Макс, глядя на полки.

– С гистологии, наверное, – пожал плечами Женя.

Лабораторные работы он всегда считал не особо важными потому, что основная информация просто переписывалась из учебника в тетрадь. То же нужно было сделать и по физике с химией, последнюю он ненавидел больше всего. Выдав крестнику учебники, тетради, ручки и карандаши с линейкой, Макс усадил его за стол в кресло и с ловкостью фокусника извлек на свет старые кожаные наручники.

– Ты что, к батарее хочешь меня пристегнуть? – ужаснулся Женя, когда понял, что задумал крестный.

– Неужели ты думал, что я позволю тебе разгуливать свободно по дому?

– А если я в туалет захочу?

Повисшая на несколько минут тишина заставила Женю несколько раз облиться потом, учитывая, что Макс осматривал его с головы до ног, словно рентгеном пр

освечивал. Так он и оказался в помещении, от пола до потолка покрытым кафелем всех оттенков зеленого. С фантазией у родителей явно проблемы, о чем Женя решил им сообщить при первой же возможности. Зато у него был неограниченный доступ к воде и хорошая акустика. С Максом он решил разобраться во что бы то ни стало, любым способом, который сможет придумать. Но для начала действительно следовало сделать пару лабораторных во избежание очередных горьких последствий для задницы. Устроившись на полу возле унитаза, Женя принялся разбирать первую и понял, что не сможет без интернета нарисовать нужную картинку. Моментально вспомнился спрятанный планшет. Хорошо, что он выбрал такой, которым можно было пользоваться как телефоном. Он безумно соскучился по Леше и был уверен, что тот обязательно защитит его и задаст крестному жару, как только узнает, что тот с ним делает. Женя вспоминал о нежных руках своего парня каждый раз, когда засыпал на жестком кафеле бассейна. А вот днем совершенно другие мысли наполняли голову, и все чаще о мести. Еще заметил, что не курить оказалось намного проще, чем он раньше думал, на пару дней Женя вообще забыл о сигаретах. Видимо, у него была не такая уж и сильная зависимость.

Совершенно позабыв о третьей лабораторной, Женя задумчиво жевал ручку и размышлял о возможной реакции Макса на просьбу покурить. Нарушая тишину в доме, хлопнула входная дверь. Чисто автоматически парень вскочил с места и запер дверь ванной на замок. Хорошо, что цепь от наручников позволяла охватить большое пространство. Затем сложил учебники с тетрадью и уселся на крышку унитаза в ожидании Макса. Шаги по лестнице и коридору он не услышал, зато увидел, как повернулась дверная ручка. Послышался смешок:

– Спрятался?

– Ага, – покивал Женя, почему-то начиная улыбаться.

– Ты же понимаешь, что замок элементарно вскрыть? Хотя можно дождаться, когда ты проголодаешься и сам оттуда выйдешь.

– Человек без еды может прожить два месяца, а вода у меня есть.

– И просидишь там как раз до приезда родителей.

На несколько секунд повисла тишина. Женя нахмурился и закусил губу, потому что в голову пришла мысль о том, что крестный может просто запереть его снаружи. С этого садиста станется морить его голодом целых два месяца, ведь неизвестно, что в голове у Макса. Но тот об этом и не помышлял. Направляясь домой, он ожидал от пленника сюрприза и сейчас довольно улыбался, подпирая стену возле закрытой двери санузла. Каким-то шестым чувством он понимал, что парень там долго не просидит, потому и не спешил выманивать.

– Макс, обещай, что больше не будешь меня бить, – послышалось из-за двери.

Улыбка мгновенно слетела с лица мужчины. В груди больно кольнуло от понимания, что произошедшее в бассейне могло нанести глубокую душевную травму Жене, но от воспоминаний об этом кружилась голова. Все его чувства пребывали в полном раздрае. Он уже несколько раз пожалел, что не сдержался и позволил эмоциям взять верх в ту злосчастную ночь в клубе. Слишком долго и тщательно Макс скрывал правду о себе, чтобы в одно мгновение раскрыться перед крестником. Ожидать, что Женя разделит его пристрастия, было слишком самонадеянно. И в то же время те чувства, что он испытал, снова и снова опуская ремень на красные ягодицы, запомнит надолго. Макс прекрасно понимал, что парень страдает, и не хотел этого, но внутренний садист наслаждался криками, слезами и мольбами. Взяв себя в руки и проглотив застрявший ком в горле, он насмешливо спросил:

– Ты со мной торгуешься?

– Да, – уверенно произнес Женя из-за двери. – Обещай, что больше не поднимешь на меня руку.

Макс мог прекрасно обойтись без обещаний, просто дождаться, когда парень сам покажет нос из ванной, а потом хорошенько выпороть, чтобы впредь не совершал глупостей. Но цель у него была не запугать Женю до смерти и потерять с ним контакт навсегда. Главное правило дрессировки: после кнута должен быть пряник. Сам себе утвердительно кивнув, Макс громко и четко произнес:

– Обещаю!

На секунду повисла тишина. Видимо, Женя прикидывал, можно ли ему доверять, или придумывал еще какие-то условия.

– А твоему слову можно верить? – наконец выдал крестник, заставив его заскрипеть зубами.

– Открывай чертову дверь! – саданул кулаком по оной Макс. – Она меня бесит!

Делать было нечего и в голову ничего путного не приходило, потому Жене пришлось отпереть дверь и впустить крестного. Вместе с ним в маленькое помещение проник теплый запах хвои. Наверное, еще долгое время он будет ассоциироваться с Максом, который выглядел на удивление довольным. И только Женя успел это отметить, как длинные пальцы стальным захватом впились в шею и резко прижали спиной к стене. При этом парень стукнулся затылком о кафель, чудом не врезавшись в полотенцесушитель.

– Ах ты засранец мелкий, – зашипел Макс ему в лицо. – Еще хоть раз закроешься от меня, и я свое обещание аннулирую и так выпорю, что сидеть не сможешь на своей маленькой попке неделю! Моргни, если понял.

Как такового удушения Женя не почувствовал, но сильно испугался нападения, потому послушно моргнул. Его тут же отпустили и принялись отстегивать цепь от трубы.

– Собирай манатки и пошли обедать, – заявил как ни в чем не бывало Макс. – Потом проверим твою домашнюю работу.

Женя послушно побрел за ним, потирая пострадавшую шею и глядя исподлобья на широкую спину. Если он затеет побег и попадется, то даже представить боялся, какие будут последствия. Расположившись за обеденным столом на кухне, парень тихо наблюдал, как Макс достает еду и раскладывает по тарелкам.