Дело было плохо. Не сказать, что вот прям катастрофически плохо, но мне не нравилась ситуация. Нет, я не ждал прямо вот победных реляций со всех участков фронта, но мне не нравилось, что японцы практически с первых часов войны перехватили инициативу. Ведь их флот и транспорты вышли в море ещё до нашего официального объявления войны. Значит, у них были свои соображения на этот счёт. Что, впрочем, понятно. У любого генштаба есть десятки планов на все случаи жизни. Тут речь как раз о том, что было принято конкретное волевое решение на самом высшем уровне. Кем? Либо регентом Хирохито, либо даже самим больным императором Ёсихито. Понятно, что последний в выработке стратегии вряд ли принимал активное участие, но хотя бы дал согласие.

Честно говоря, мы очень надеялись на то, что в Японии наступил некоторый период безвластия и неопределенности в верхах, что должно было отразиться на действиях армии и флота. Но, видимо, не срослось. Одно было непонятно — выльется ли смертельная вражда между армией и флотом во что-то конкретное в данном случае?

И что делать нам? Японцы нас конкретно прижали на море. И бог бы с ним, с морем, но джапы явно пытаются растянуть наши сухопутные силы. И если на Чукотку можно было бы и наплевать, то вот случаи типа Петропавловска недопустимы. Это не так чтобы катастрофа, но большой скандал. Даже в Крымскую войну англо-французский флот не смог взять город, в котором была горстка обороняющихся, а тут такая пощечина. Просто оплеуха. Нужно прикрыть побережье, чего не сделать никакими гарнизонами и никакой артой. Нужен флот. «Пантократора» с компанией явно не хватит, на немцев и итальянцев рассчитывать не стоит, это скорее моральная поддержка.

Похоже нам всё ж таки не отвертеться от покупки броненосцев типа «Мэн» в чудесных Соединенных Штатах. Старье, конечно. Дикое. Но пушечки вполне себе. 305 миллиметров, хоть и всего четыре на всю посудину. Для серьезного боя не годятся (скорее годятся в утиль), но погонять вспомогательный флот японцев вполне могут. А после войны продадим в какой-нибудь Уругвай.

Из дополнительных плюсов данной сделки была скорость. Нет, не скорость хода, корабли были довольно древними, а скорость подготовки экипажей, ведь это был практически всё тот же прототип британского броненосца «Маджестик» и его вариаций типа броненосцев «Три святителя» или «Пересвет». А «Пантелеймон», он же «Князь Потёмкин-Таврический», до сих пор в строю, так что и с него экипаж можно снять, и из тех, кто там служил, можно команды сделать. Тем более что янки упорно предлагают купить у них три броненосца — «Мэн», «Огайо» и «Миссури». Мы покупать музейные древности не хотели, отдавая предпочтения быстроходным крейсерам и эсминцам для каперских операций на морских коммуникациях противника, но, судя по всему, явно придется.

Сначала японцев погонять, а потом и десанты выбивать.

Слаб наш флот там, сгодятся и корыта, заложенные в прошлом веке.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЮЖНЕЕ МАЛЬКИНСКОГО. ПОЗИЦИИ. 17 августа 1921 года.

Капитан Лаврентьев изучал в бинокль действия японцев. Да, Петропавловск они занимали со всей основательностью. И главное — было непонятно сколько их. Данные авиаразведки были оценочными. Может дивизия. Может больше. Это со всей очевидностью было полноценной военной операцией, поскольку высадка войск продолжалась и неизвестно сколько их будет в итоге.

Японцы рыли окопы и возводили укрепления. Разворачивали артиллерию и создавали пулеметные точки. У них были даже системы противовоздушной обороны. А русских войск на Камчатке было крайне мало.

Хвалёные новые батареи береговой обороны восточного побережья были захвачены врасплох японской морской пехотой и подавлены так или иначе. Батареи западной береговой линии большей частью были бесполезны. Флота прикрытия практически не было, ведь все корабли задействованы в прикрытии Сахалина.

Да, уж, столько сил и средств Империя потратила на Сахалин и Большой Владивосток, столько войск собрали в Маньчжурии, а на Камчатку, и, тем более, Чукотку с Анадырем, средств и сил не хватило. Теперь вот пожинаем урожай. Сполна.

Война начиналась как-то нехорошо.

ОТ ИМПЕРСКОГО ИНФОРМБЮРО. СВОДКА ЗА 17 АВГУСТА 1921 года.

На Маньчжурском театре военных действий бои идут с переменным успехом. Идет накопление и перегруппировка сил. Наши артиллерия и авиация нанесли мощные удары по местам сосредоточения японских войск. Встречное движение частей и подразделений сторон продолжается и будет завершено в ближайшие дни.

Летучие эскадры союзников активно действуют на Тихом океане, перехватывая суда снабжения и отрезая Японию от морских коммуникаций.

Принимаются меры военного воздействия на войска противника, которые высадились накануне в Чукотском и Анадырском уездах. Также большие силы японцев высадились на Камчатке. На улицах Петропавловска идут бои. Остальные позиции надёжно удерживаются нашими войсками.

На остальных участках фронта ничего существенного не произошло.

КИТАЙ. ЮЖНАЯ МАНЬЧЖУРИЯ. ПОЗИЦИИ. 18 августа 1921 года.

Отец-командир. Так говорил Государь, напутствуя их, офицеров, выступая перед ними в Ставке в Чите. Что, командир — это не чин, а отношение к людям. Понятно, что офицер или генерал отправляет своих солдат в бой, а, часто, и на смерть. Это армия и это война. Но безразличное, а иногда и высокомерное отношение офицеров к солдатам недопустимо. Включая самые простые бытовые вопросы. А вопросы бывают разные.