Поручик Гребнёв слушал прапорщика Михеева о том, что солдаты жалуются на то, что, несмотря на август, ночи довольно холодные в здешних краях, а время выдачи зимнего обмундирования еще не наступило. Да и нет его в наличии. Не подвезли. Кому придёт в голову снабжать войска зимним обмундированием в августе?

Но проблема была и её как-то надо было решать. Простуженные и сопливые солдаты ему были категорически не нужны. Вот категорически. Зачем ему лазарет?

— И что, возможности получить зимнее обмундирование нет?

— Никак нет, товарищ поручик! На армейских складах пусто. Первые поставки ожидаются только в сентябре!

Гребнёв оценивающе оглядел Михеева.

— По глазам вижу, что ты пройдоха, уже имеешь план в голове. Выкладывай.

Прапорщик вытянулся, но хитровато посмотрел на начальство.

— Есть вариант закупить дополнительное количество одеял. Не зимнее обмундирование, конечно, и не девка горячая тем более, но ночью вполне может согреть. Но, во-первых, это стоит денег из полковой кассы, во-вторых, это нарушает циркуляр…

— Михеев, не морочь мне голову!

— Никак нет! Всё будет в лучшем виде!

Хмурый начальствующий взгляд.

— Смотри, шельмец, я всё проверю по деньгам и лично пересчитаю все одеяла.

Было понятно, что поручик лично ничего считать не будет, но если пойдут жалобы, то Михееву не поздоровится.

— Не извольте беспокоиться, товарищ поручик!

Хмурый кивок.

— Ладно, иди, работай.

— Есть!

КИТАЙ. ЮЖНАЯ МАНЬЧУЖРИЯ. ПОЗИЦИИ. 18 августа 1921 года.

Предрассветная тьма озарилась сполохами сотен орудий. Да, японцам сейчас непросто. Но для повидавшего поля Великой войны поручика Гребнёва в происходящем не было ничего нового и необычного. Разве что необычным было количество орудий на версту фронта, да ещё и поддержка с воздуха, о которой в окопах прошлой войны и мечтать не приходилось. Да, позиции япошек разносят в хлам, но совершенно неясно, насколько их оборона эшелонирована. Авиаразведка дает противоречивые данные. Германцев, вон, артой разносили годами, да без особого результата.

Пока можно считать ясным только одно — серьезное превосходство русской артиллерии. Но вряд ли япошек вот так просто выкуришь, даже если их окопы отрыты не так уж и капитально, какими, в теории, они должны быть по всяким уставам. Эффективность артиллерии сильно преувеличена обывателями. Если тяжелый снаряд, хотя бы в 122, а лучше в 152 миллиметра, то это один коленкор, а если более легкий снаряд не упадет буквально рядом с окопом, то сидящему в нём ничего не будет, поскольку для реального ущерба от легкого снаряда или миномётной мины требуется практически прямое попадание в окоп. Всё остальное, так, психологическое давление. Или игра в дурака, когда оный зачем-то высунет голову во время обстрела. А вот 152 миллиметровый снаряд своим разрывом просто схлопывает окоп и всех, кто в нём заодно. Вместе с блиндажами.

Ну, это если повезёт, конечно.

Стратегия была понятна, доведена до сведения личного состава и не слишком-то отличалась от стратегии времен Великой войны, столь памятной поручику Гребнёву. Тяжёлая артподготовка и попытка стремительной атаки, в расчёте на то, что противник, загнанный обстрелом в блиндажи и прочие подземелья, не успеет вернуться на свои позиции. Как показала практика минувшей войны, можно было многими месяцами увлекательно заниматься этой кровавой ерундой безо всякого смысла и даже внешнего эффекта. Ну, не считая разве что удивительных пейзажей с горами гниющих трупов.

Правда, отличия всё же были. Арты было значительно больше, а у япов были укрепления, что называется, «на скорую руку». Так что шансы были.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 19 августа 1921 года.

Совещание длилось второй час. Министр транспорта Свиягин докладывал о ходе прокладки железнодорожных магистралей из европейской части России на Дальний Восток. Да, к началу войны мы не успели, да, и, не могли успеть, но война же не повод останавливать работы?

Работы шли непросто. Местности для этого так себе, да и удаленность давала о себе знать. Для неквалифицированных работ массово были наняты монголы и китайцы, но и русских там было предостаточно. Особенно в части технически подготовленных специалистов. Плюс добавьте сюда трудности со снабжением в условиях плотного занятия Транссиба военными перевозками. Так что потрепаться нам было о чём.

А военные эшелоны шли один за другим. Да, мы создали приличные запасы за Байкалом, да мы расширяли и улучшали железные дороги, и на дворе сейчас не 1904 год, но фронт — очень прожорливая штука. Особенно, если ты делаешь ставку на артиллерию, танки и авиацию. Там одного только топлива нужно было просто огромное количество. Пока спасало лишь то, что ввиду нашего подавляющего превосходства в воздухе, противник не мог наносить массовые бомбовые удары по нашим складам (хотя отдельные случаи имели место), а сами склады находились далеко вне радиуса действия артиллерии японцев. Что, впрочем, имело свои минусы, ведь плечо доставки увеличивалось весьма серьезно. А вот за караванами снабжения японская авиация и артиллерия охотилась весьма активно. Хотя и с переменным успехом, всё же небо было за нами.