Откуда она узнала? В голове принцессы продолжала крутиться эта мысль. Эта информация известна лишь императору, его семье и императорскому совету. Даже ее отец, адмирал Тилер еще не в курсе. Эта Мэйрилин не так уж и невинна, как кажется. Змея! Настоящая гадюка! От гнева Валери сжала руки в кулаки так, что они побелели. Ненависть полыхала в ее взгляде.

В толпе ожидающих въехать в город можно было услышать шепотки: «Что? Главное сражение затягивается? Как это возможно, разве наша армия уже не разгромила флотилию Дарданской империи? Что пошло не так?»

— Мисс Тилер, что за глупости? Где вы их услышали? Как представительница правящего рода я просто обязана приговорить тех, кто распространяет столь ложные сведения к ответственности, ах! Сражение состоится со дня на день, мой брат принц Валентайн непременно вернется с победой, — фальшиво участливый голосок принцессы мог обмануть разве что ребенка.

Мэйрилин лишь улыбнулась, кивая головой в ответ на фарс принцессы.

Настроения на новую перепалку у ее высочества Валери не было. Легкая улыбка на лице Мэйрилин Тилер свидетельствовала о ее провале опозорить эту несостоявшуюся невесту брата. У нее начала болеть голова. Если мать-императрица узнает, что среди горожан возникли слухи о затягивании главной битвы по вине третьего принца, то она будет наказана. Девица Тилер никак не могла об этом знать!

Даже Ноэлла, ее самая близкая подруга не в курсе ситуации, хотя она касается ее любимого принца Валентайна, что уж говорить про род Тилер. Никто не поверит, что это Мэйрилин распустила слухи. Виноватой из них двоих в глазах отца будет четвертая принцесса, которая обо всем знала. Валери захотелось побыстрее попасть домой во дворец и послать слуг заткнуть рты всем присутствующим ротозеям любыми средствами.

— Прошу мисс Тилер пропустить мой экипаж. Я устала и хочу попасть во дворец как можно скорее, — ожидающие в очереди, услышав эти слова, наконец выдохнули с облегчением.

— Ваше высочество, как невеста вашего старшего брата в его отсутствие я не могу не волноваться о вас. Вам всего лишь пятнадцать, но репутация для девушки это все. Если я пропущу вас без очереди, люди могут подумать, что принцесса злоупотребляет властью данной ей императорской фамилией. Нынешний император особо проявляет участие в судьбе простого народа. Я ожидаю в очереди не меньше полутора часа, а моя семья не видела меня уже девять лет. Прошу принцессу еще раз все обдумать, — Мэйрилин склонила голову.

— Да! Мы ждем уже два часа! — раздался чей- то голос в толпе.

— Мисс Тилер права!

— Злоупотребление властью!

До принцессы доносилось все больше недовольных голосов. От злости на эту тварь Тилер она едва не скрежетала зубами. Как ей удалось выставить себя такой скромной, терпеливо ожидающей в очереди наравне со всеми, а ее наглой злодейкой, не уважающей дочь адмирала-героя, невесту своего брата и старшую по возрасту одновременно? И так невзначай напомнить ей и всем присутствующим, какая она бедная и несчастная, жила так долго вдали от семьи?

Только принцесса Валери собралась открыть рот, чтобы приказать капитану своей охраны преподать урок этой гадине Тилер и ее кучеру заодно, как появился прекрасный юноша верхом.

Валери редко покидала дворец, за его пределами она обычно навещала своих подруг или родственников по материнской линии. Всегда с ней были слуги и няньки, оберегающие ее от посторонних поэтому в ее окружении лиц противоположного пола кроме дворцовой стражи и связанных с ней родством кузенов и братьев никого больше не было.

Возможно, именно этот факт и повлиял на то, что образ юноши так запал ей в сердце. Он был удивительно хорош собой. Статный, правильно сложенный, с тонкими, но мужественными чертами лица, большими голубыми глазами, обрамленными густыми темными ресницами, в каштановых кудрях играли солнечные блики. Его черный камзол подчеркивал естественный светлый оттенок кожи и его мужественную ауру. На вид ему было столько же, сколько и ее старшему брату принцу Валентайну.

Сердце принцессы Валери немного ускорилось, но она все еще злилась на Мэйрилин из-за ее слов и не теряла бдительности, хмуро наблюдая за тем, как юноша, не обращая на нее, принцессу, внимания, удивленно смотрит на Мэйрилин Тилер.

— Сестра? — Савьер смотрел на девушку, но не мог совместить прекрасный образ Эйли с тем, что был сейчас перед ним. То, что его младшая двоюродная сестра неординарная личность он понял в первый же день, как только ее встретил. Но он и не догадывался, что она так одарена в магии. Преобразить собственную внешность, это может только тот, кто не ниже пятого уровня владения силой. Всего уровней десять. Но за последние несколько сотен лет мало кто добирался до девятого. Владеть пятым уровнем в семнадцать лет — это слишком невероятно. Некоторые всю жизнь практикуются чтобы оказаться на том уровне владения силой, которым обладает Мэйрилин сейчас. Но Савьер не дурак, чтобы подставлять сестру, поэтому несмотря на шокирующую для него новость, сохранял хладнокровное выражение лица и держал язык за зубами. Лишь едва заметное удивление во взгляде выдавало его мысли. К счастью, только Мэйрилин заметила эту перемену в его выражении лица.