Такое количество человек не поместится ни в одном трактире, да и привлекает много ненужного внимания. К счастью, у них есть все, чтобы путешествие проходило с удобством. Мэйрилин даже удавалось каждый день принимать горячую ванну. Ее жених распорядился, чтобы его невесте был обеспечен максимальный комфорт.

— Мэй, Селина говорит, до столицы осталась неделя пути! — радостно воскликнула Эйвис, залетая в шатер Мэйрилин.

На время путешествия это были ее личные покои. Пусть Аррон и располагался в соседнем шатре, они соблюдали приличия. Хотя, генерал вовсе не держал свои руки, и губы, при себе во время их бесконечно длинных дней в карете наедине.

— Да, побыстрее бы, — вздохнула девушка, разминая спину.

— Есть новости из Ганджу?

— Пока нет. Но мы ждем письма со дня на день. В высших кругах империи уже начались волнения, — сообщила Оллин.

— Хорошо. Единственный вариант для Кагана — быстрая атака.

— Несмотря на то, что принц отсутствовал все эти годы, у него остались верные подданные. Семья советника Маарифа была предана предыдущему императору, — со знанием дела проговорила старшая из двойняшек.

— Нужно подготовить наш план по расширению магазинов в Камарине. Оллин, скорее всего именно тебе придется этим заняться, — серьезно взглянула на девушку Мэй.

— Поняла. Но кто-то из нас всегда должен быть рядом с тобой.

— Я буду! — Эйвис скорчила рожицу.

— Этого я и боюсь, — вздохнула Оллин.

С поведением ее младшей сестры, кажется именно Мэй придется опекать Эйвис, а не наоборот.

Мэйрилин поела у костра свежеприготовленного мяса и каши рядом со своим женихом, братом Роско, Эдером и Уэсли. После незамысловатого ужина девушка удалилась обратно в свой шатер. Никто не сидел долго, завра им вставать вместе с зарей, чтобы продолжить долгий путь в Ассанту.

Этой ночью небо было мутным. Луна и звезды почти все время скрывались за облаками, в темноте похожими на дымку. Ветра не было. Со стороны леса не было слышно даже звуков диких животных. Спокойная ночь.

Шатры Мэйрилин и Аррона были в самом центре других шатров и палаток их небольшого войска, располагаемых кругами, защищенные словно в крепких надежных объятьях.

Глубокой ночью, кроме дозорных, все остальные в лагере спали.

Внезапно заверещала птица в лесу.

— Нападение! Нападение! — прокричал дозорный, успев предупредить остальных прежде чем острое лезвие перерезало ему глотку.

— Защищайте принцессу! — кричал кто-то.

Воины непобедимого генерала быстро среагировали на изменившуюся обстановку и внезапную атаку. Но противник в несколько раз превышал числом. И хотя слава об армии Аррона Астигара ходила по всему Континенту, и все говорили, что один его воин может противостоять целому десятку, обстоятельства этого ночного нападение не сыграли им на пользу.

Девушка успела проснуться и взять в руки кинжал. Она не знала, как обстоит защита, стоит ли ей уходить самой или сидеть на месте и ждать. Наконец, девушка решилась и вышла из шатра. Она успела отойти на десять метров и увидеть, что происходит вдалеке.

Вдруг кто-то схватил ее за плечи со спины. Мэй резко развернулась, сжимая кинжал в руке, она была готова к атаке. К счастью, это не потребовалось.

— Аррон! Что происходит? Кто это? — у нее была масса вопросов.

Генерал повернул невесту за плечи и быстро осмотрел, убеждаясь, что с ней все в порядке.

— Кто-то напал на лагерь. Мои воины и отряд твоего брата сражаются. Их больше, но мы сильнее.

— Но что им нужно? Какой смысл?

— Не знаю. Но я выясню.

— Возвращайся в шатер, я скоро вернусь, — мужчина обернулся к выходу.

— Нет! Там мой брат! Я не знаю, что с девочками, как я могу сидеть тут одна, а если и сюда кто-то проберется? — Мэйрилин удержала жениха за правую руку.

Аррон посмотрел невесте в глаза. Тревога и решительность были в ее сиреневом взгляде. И ни капельки страха.

— Хорошо, пойдем вместе. Только переоденься, ладно? На улице прохладно, можешь простудиться, — мужчина коснулся щеки своей красавицы-невесты.

— Угу, хорошо, — кивнула Мэй.

Она действительно была одета слишком легко и неподобающе. Вдвоем они вернулись назад.

Аррон так и не вышел из шатра, чтобы она смогла переодеться. Только повернулся спиной.

Мэй улыбнулась, смотря на широкие плечи своего генерала. Он не стал переубеждать ее или насильно пытаться оставить в безопасности шатра, прислушался к ее желанию и берет с собой. Вот что она хотела: они вместе, уважают друг друга и равные в отношениях и при принятии решений.

Пахло огнем и кровью. К счастью, больше убитых было среди напавших на них.

Аррон холодно осматривал оставшихся сопротивляющихся. Наемники. Это он мог понять сразу.