— Ты если сам никого не думаешь, то рассмотри кандидатуру?

— Не думал. У меня команда. А кого?

— Есть один бродяга из новых. Но показал себя дважды уже и как боец и как верный человек. Опыта может и маловато, но Призрак с ним ходил недавно по моему заданию. Говорит — есть потенциал.

— Эт кто? — деловито осведомился Пуля. Вот нравились всегда такие люди Валентину Резанову. Если есть задача — сразу рассматривать пути решения, а не торговаться из-за условий и не увиливать от исполнения.

— Ходок. На позицию стрелка универсала могу сам рекомендовать, он со мной на операции был, показал себя хорошо.

— Понял, познакомимся тогда, а новые костюмы нам под операцию дают?

— Вот именно. У нас сейчас есть три брони с контейнерами, пока кустарно, но Михаил зуб даёт что всё работает. На экзу артов вешать не стоит сейчас. Надо эти протестировать: походить, посмотреть. Забирай и испытывай. Арты я сам тебе выдам. Вопросы? — генерал и не сомневался в этом жилистом, выглядящем на десять лет моложе своих тридцати семи, офицере.

— Расположение логова, сроки исполнения, спецсредства?

— Всё будет завтра на утренней разводке, потом ко мне за артами и инструкциями, там есть кое-какая хитрость, и я хочу Призрака пригласить для разъяснений, он с этим столкнулся впрямую.

— А ещё что, я так понял, что это не всё ведь, так, тащ генерал?

Резанов и замы оценили эту чёткость мышления — не забыл первой фразы, с которой разговор начался.

— Верно, это только начало. Потому что после зачистки гнезда кровососов ты отправляешься в Депо. Но не на постоянное место службы, а в ожидание моего там проявления. Предстоит военная операция, подобная Депо и Трубе. Деталей пока не раскрываю, много разных людей тут у нас теперь на базе. И ты пока со своими не обсуждай. Официально обоснование вашего рейда — зачистка, а от цистерн до Депо гораздо ближе.

Следующим утром на генеральском столе были разложены 12 металлических ящичков с артефактами: по четыре Грави и Вывертов для защиты от рваных ран и четыре Капли для компенсации радиоактивного фона защитных артов. И отдельно от всех лежал контейнер с большим Ломтём Мяса. Так, на всякий случай.

— Здравия желаю! — вошёл Пуля.

— Как дела, всё получили?

— Так точно, костюмы у Громова в работе. Это для рейда?

И снова сразу вопросы по делу. Правильный клановец, надо поощрить.

— Да, вот эти гравитационные… — но договорить не успел, в дверь сунулся Призрак.

— О, заходи давай, расскажи с начала с самого, — приветствовал его генерал.

Призрак поздоровался и начал:

— Я виделся с охотящимся кровососом близко, метров 60 было, — того, что это и была та парочка Призрак, конечно, не уточнил, — таким образом я проверил на себе утверждение моего партнёра, ты о нём знаешь как о Болотном Докторе, — после чего подробно рассказал и о теории, и о практике, пояснив, что эти два арта из гравитационных аномалий не только дублируют скрытность, но и послужат защитой, если кровосос доберётся до бойца. Потом показал на каких настройках зверюга видна в каких диапазонах визора Сферы-12М. Кровососий стелс-режим, которого панически боятся сталкеры, это не универсальная шапка-невидимка, охотники знают, что в тепловом диапазоне этого хмыря увидеть в принципе можно, но лучше использовать этот режим вместе с инфракрасным, переключая раз в пару минут. Так вероятность засечь цель повышается. Ну и по боеприпасу, конечно, дал рекомендацию. Показал магазин с о своей фирменной попеременной укладкой патрона: бронебойный — два экспансивных. Отметил на ПДА командира квада места, где тварей видели в последние недели. Ареал оказался небольшим, в основном от дороги к болотистому леску и вертикальным цистернам, не приближаясь к Барахолке.

Как Пуля закрыл за собой дверь, Резанов предложил чай-кофе и поинтересовался:

— Чего, новости есть какие?

— Ну по моему делу глухо. А вообще народ бурлит, очень всех твои действия заинтересовали. Только и разговоров вступать в Долг — не вступать.

— Ну и ты бы тоже решался видишь же как всё повернулось.

— Я — не… Я бы своих всё же поискал. Не пришли они на Росток, хотя ты предполагал, что у Лукаша тусоваться они не будут. На сообщения реакции — ноль. Абоненты в сети отсутствуют. Погибли? Не знаю… Я бы почувствовал, — Призрак вздохнул.

— Сань, не раскисай! Я тут к Хале собрался снова, по тем делам, что он тебе кратко обрисовывал. Пойдёшь со мной?

— Если надо, то да, деньги лишними не бывают. Только вот мня тут Косматый ангажировал на ближайшие дни. Со слаботочкой помочь просит, там много программных модулей, а я всё-таки электронщик по специальности, хотя и авиационный.

Принесли чай с галетами, Резанов сменил тему:

— Не знал, ну тогда лучше заняться сетью тут. Через Свалку как-нибудь пройдём. Я ещё хочу плотно пообщаться по продаже артов за границу нашей родины-Зоны. Чтобы с тем кренделем, кому мы на Кордон носили бабки с артами посотрудничать уже более официально, как клан. Цены чтобы были внятные. И первыми продать наши залежи, а то сам знаешь — могут сдохнуть, если будут долго ждать. Я рассчитывал, что на меня покупатель Петренки сам выйдет, когда узнает, что полковник приказал долго жить. Но пока тишина что-то.

— Ла, согласен, там с этим мужиком было бы правильным завязаться с гарантиями майора. Интересно, Халя знает что за кипеш в Припяти ракетами успокаивали?

— Спрошу, наверняка опять скажет, что информации нет, а что есть, той не поделились.

Квад Пули вышел рано утром следующего дня. Светало, было морозно и отчего-то беспокойно. Может краем далёкого пси-шторма чуть задевало, а может мандраж из-за задания потрясывал. Нового встретили без восторга, что за человек ещё не понятно, присмотреться надо. Христенко, он же Христ или Христос, то свой. Но приказ есть приказ. Да и понимали все квадовцы, что важные дела, связанные с бытом базы, надо кому-то делать. Пусть лучше это будет профессиональный электрик. А с новым парнем, ну что ж, посмотрим, чего стоит. На сосыча охота, это тебе не козявки щёлкать!