— Ге-ест, тут же братская могила небольших деталек, запчастей, винтиков-болтиков и прочей мелкой ерунды! Я это год разбирать буду! Как древняя Синдерелла…

— Это еще кто такая? — с подозрением поинтересовался механик. — Не ленись, и разберешь скорее, чем за год. К слову, ты какой имела в виду — стандартный или астрономический? А может, по летосчислению думиниан, он у них десять стандартных длится?

— Синдерелла — это средневековая прислуга, — пояснила Кайли. — В те времена, когда еще ничего не было, люди вынуждены были всю домашнюю работу выполнять руками. Вот такой служанкой и была эта девушка. Однажды в наказание злая приемная мать смешала два мешка мелкой крупы и заставила ее все зернышки разобрать. Вот и я сейчас буду сортировать болтики в синюю банку, гаечки — в красную, и так далее. По видам.

— Это не наказание, Кайли. Здесь на самом деле давно пора навести порядок, ведь я каждый раз трачу кучу времени на поиск нужной детали или винтика, — пояснил Гест. — Потом, сейчас все равно ничего глобального мы не можем делать — посадка на носу. А торчать в каюте или слоняться по кораблю, путаясь под ногами у капитана, — тем более не дело. А так — руки заняты, ноги приключений не ищут, и всем польза.

— Да поняла я, поняла. Сделаю. А куда клеммы ссыпать? Ой, Гест, тут и коленсы есть, и вайты трех размеров. Их-то куда? Пустых банок больше нет.

— В отдельные кучки складывай, потом подберем тару, — решил механик.

«Млечный Путь» достиг орбиты Терры за расчетное время и завис, ожидая разрешения на посадку.

Ревье сам не понимал, отчего так нервничает. Вроде бы все в порядке — груз довезли в сохранности, от хвоста и погони успешно избавились, впереди неделя спокойного полета до Акватора. И это будет только после того, как разгрузятся здесь и получат плату, а потом опять прыгнут в подпространство. Но ни с первым, ни со вторым, ни с третьим проблем не ожидается. Так отчего у него так неспокойно на душе?

С орбиты Терра выглядела довольно привлекательно — голубая и зеленая с редкими вкраплениями желтого, со штрихами облаков, снежными шапками ледников — такая расписная планета, будто детская погремушка! Ревье сдержал порыв сходить за Кайли, чтобы она увидела это чудо, ведь он обещал позволить ей посмотреть на экран, когда корабль будет на орбите. Но потом понял, что приводить ее сюда будет большой ошибкой — он и так нестабилен, не хватало еще сорваться перед ответственной посадкой! Кайли сможет полюбоваться планетой, когда они снова взлетят. А сейчас не надо отвлекаться.

По сведениям, правитель Терры весьма суров. Поставщик, нанявший «Млечный Путь», несколько раз подчеркнул, что угодить правителю сложно.

— Рей весьма придирчив, слишком! Если он посчитает, что груз поврежден, то может и не заплатить, — говорил он Ревье.

— Просто Рей? Одно имя, без рода?

— Нет, это титул правителя — рей. А имя Сагар дес Терра.

— Род имени всей планеты? — изумился капитан. — Скромненько.

— Сагар на Терре почти с самого начала заселения, — поспешил объяснить заказчик. — Прибыл со второй партией переселенцев, когда на планете людям даже жить еще негде было, только дикие леса, реки, горы да бараки, которые успели построить переехавшие на несколько месяцев раньше. Этот Сагар работал наравне со всеми, следил, чтобы продукты распределялись поровну, в общем, проявил себя умным и ответственным руководителем. Поселенцы выбрали его сначала старшим, а потом провозгласили реем, вручив ему свои жизни. Он строг, но справедлив! Терряне его очень уважают, его слово для них — закон. Если ты понравишься ему, если доставишь груз без потерь, он щедро отблагодарит и еще не раз наймет твой корабль.

— Щедро отблагодарит? Надеюсь, дублонами и флоринами, а не выделанными шкурками? Хотя натуральный мех на любой планете Ледяного Пояса с руками оторвут, но полновесные монеты греют не хуже, а хлопот с перевозкой доставляют гораздо меньше.

— Прошли времена, когда у переселенцев в карманах ветер гулял, — рассмеялся заказчик. — Они платят дублонами — за достойную работу такая же и награда. Но если попробуешь обмануть, рей пустит по миру в одном исподнем, а то и без него.

— Откуда же у них деньги? — продолжал интересоваться Ревье. — Странно как-то — планета только заселяется, еще ничего не производит, но вовсю потребляет, а средства уже нашлись? Ладно, это не мое дело.

Но на ус намотал — правитель Терры непрост.

Наконец разрешение на посадку было получено, как и координаты, куда надлежит поставить корабль. Час маневров, и «Млечный Путь» опустился ровно в центр поля.

Почти сразу к грузовику начал стягиваться разный наземный транспорт, пришлось тратить ресурсы на срочное охлаждение корпуса корабля. И вовремя — не успел Ревье открыть люк, как к трапу подъехал скутер.

— С мягкой посадкой! — поприветствовал капитана вышедший из него высокий, крепкий, темноволосый мужчина. — Я — рей Терры, Сагар. Мои люди готовы выгружать, открывайте трюм.

Как и предупреждал заказчик, весь груз, каждая упаковка, коробка, ящик, контейнер и капсула были внимательно проверены — не сорвана ли пломба, не повреждена ли упаковка — и тщательно пересчитаны, сверены со списком.

Ревье не первый раз встречался с придирчивым клиентом, но Сагар переплюнул всех. Впрочем, никаких нарушений найдено не было, вес доставлено в целости и сохранности.

Когда рей сообщил это Ревье, тот еле сдержал вздох облегчения.

— Благодарю за быструю и бережную доставку! — произнес рей. — Причитающееся вознаграждение получите завтра. А сегодня я приглашаю вас и ваш экипаж быть гостями на нашей планете. Вам выделены жилые комнаты в гостинице при космопорте. Да, удобства не самые современные, зато у нас свежий воздух и вдоволь воды. Я приставлю к вам помощника, он покажет город, если кто-то пожелает поближе познакомиться со столицей Терры и самой планетой.